Στα δύσκολα… Χαχόπουλος!

Πιστός στην… παράδοση που τον θέλει κάθε χρόνο μετά τη διακοπή των Χριστουγέννων να παρουσιάζεται ασύνδετος και νωθρός, ο Εθνικός αυτή τη φορά τουλάχιστον δεν το πλήρωσε με ήττα, αφού κατάφερε να επιβληθεί της Καλαμπάκας με σκορ 67 – 64.

Ήταν ένας αγώνας ντέρμπι σε όλη τη διάρκειά του, με στιγμές μεγάλης έντασης όπου σε μία από αυτές αποβλήθηκε και ο Αργυρόπουλος με ντισκαλιφιέ για έντονη διαμαρτυρία, με δραματικό φινάλε και με έναν ήρωα της τελευταίας στιγμής που σφράγισε την αναμέτρηση.

Αν και ο Εθνικός φάνηκε από την αρχή να πατάει σχετικά καλύτερα στο γήπεδο παίρνοντας από νωρίς μια διαφορά δέκα πόντων (14 – 4 στο 7′), εντούτοις οι φιλοξενούμενοι μάζεψαν γρήγορα τη διαφορά φέρνοντας το ματς στα ίσια (17 – 15 στο 10′). Στο ίδιο μοτίβο συνεχίστηκε ο αγώνας με τον Εθνικό να παίρνει κατά διαστήματα διαφορές (30 – 22 στο 16′, 48 – 41 στο 27′) με τους Καλαμπακιώτες όμως όχι μόνο να επιστρέφουν αλλά και παίρνουν προς στιγμήν και την πρωτοπορία στο σκορ (30 – 33 στο 20′, 50 – 53 στο 32′).

Οι αθλητές του Σακάρη δεν κατάφερναν να βρουν ρυθμό σε κανένα σημείο του αγώνα αλλά βασίζονταν στα μεγάλα καλάθια του Μαργαριτόπουλου και στην αξιοποίηση του Νασίκα, ο οποίος ήταν και ο αποδέκτης των περισσότερων από τις 15 ασσίτ της ομάδας, ενώ οι φιλοξενούμενοι στη δύναμη των Γκαντιά και Πελέγκου κάτω από τα καλάθια και στην οργάνωση του Σπανού από την περιφέρεια.

Έτσι φτάσαμε στα τελευταία κρίσιμα λεπτά του αγώνα όπου οι Καλαμπακιώτες προηγήθηκαν με καλάθι του Σπανού 61 – 64 στο 28′. Η απάντηση για τον Εθνικό ήρθε με καλάθι του Πιτσαρή στο 1:20 (63 – 64), ο Χαχόπουλος μάζεψε το αμυντικό ριμπάουντ στην άστοχη επίθεση των φιλοξενούμενων και ευστόχησε στο σουτ τριών πόντων που έκρινε τον αγώνα στα 48” πριν τη λήξη (66 – 64) το οποίο ήταν μάλιστα και το πρώτο του εύστοχο σουτ στη συνάντηση! Στο χρόνο που απέμεινε οι κακές επιλογές στην επίθεση από πλευράς Καλαμπάκας, και μια εύστοχη βολή πάλι από τον Χαχόπουλο στα 4” πριν τη λήξη έγειραν οριστικά τη νίκη στην πλευρά των Λαρισαίων.

Ο Εθνικός, που έλεγξε τα αμυντικά του ριμπάουντ (συνολικά 35), είχε κορυφαίους τους Νασίκα (18π, 6ρ), Μαργαριτόπουλο (16π με 3/7 τριπ, 4ρ) και Κρικώνη (14π, 9ρ, 4 ασίστ), ενώ πήρε μεγάλη βοήθεια από τον Χαχόπουλο (4π, 11ρ, 4 ασίστ), και για τους φιλοξενούμενους που είχαν μόλις 2 εύστοχους αιφνιδιασμούς διακρίθηκαν οι Γκαντιάς (14π), Πελέγκος (15π) και Σπανός (15π).

Τα Δεκάλεπτα
17 – 15, 30 – 33, 50 – 50, 67 – 64.

Εθνικός Λάρισας (Μπάμπης Σακάρης): Λεμπέσης 5(1), Κρικώνης 14(2), Μαργαριτόπουλος 16(3), Χαχόπουλος 4(1), Νασίκας 16(1), Αργυρόπουλος 2, Δήμος 2, Πιτσαρής 6, Ζορμπάς.

Καλαμπάκα: Δήμος, Μπαλατσός, Ούτος 10(2), Σπανός 15(2), Μέμτσας, Ντούρβας, Θανασάρας 10, Γκαντιάς 14(2), Πέλιγκος 15(1).

Διαιτητές
Καρακώστας, Λελούδας.