Το πολυπόθητο «ναι» που περίμεναν στον Παναθηναϊκό από τον Νικ Καλάθη ήρθε το πρωί της Τετάρτης (27/6) και πλέον ο Τσάβι Πασκουάλ και οι συνεργάτες του θα μπορούν να συνεχίσουν τον σχεδιασμό του ρόστερ για την σεζόν 2018-19 έχοντας το κεφάλι τους… ήσυχο!
Η αλήθεια είναι ότι -και παρά το γεγονός ότι δεν απάντησε στα τέλη της περασμένης εβδομάδας- περισσότερες ήταν οι πιθανότητες να παρέμενε στον Παναθηναϊκό από το να αποχωρούσε. Γι’ αυτόν τον λόγο, άλλωστε, οι «πράσινοι» δεν ψάχτηκαν ποτέ για point guard από το πρώτο ράφι που θα μπορούσε να «γεμίσει» τα παπούτσια (όσο… θα μπορούσε βασικά) του Καλάθη.
Τόσο το γεγονός ότι είναι ένας παίκτης που γνωρίζει καλά την ομάδα, τα δεδομένα της, την ελληνική και ευρωπαϊκή πραγματικότητα, όσο και το γεγονός ότι ξέρει καλύτερα από κάθε άλλον «τι εστί» Παναθηναϊκός, θα δυσκόλευαν -και με το παραπάνω- το έργο για το «σαφάρι» του… αντικαταστάτη του. Πλέον τα πράγματα έγιναν πολύ πιο εύκολα αφού ο Πασκουάλ μπορεί να «χτίσει» την ομάδα της νέας χρονιάς έχοντας τα πιο γερά θεμέλια που θα μπορούσε να έχει.
Αν μη τι άλλο απλοποιήθηκε το έργο του, αν και δούλευε όλο αυτό το διάστημα δίχως να έχει στο μυαλό του «Plan B» χωρίς την παρουσία του Καλάθη. Όλες οι κινήσεις έγιναν (και συνεχίζουν να γίνονται) με βάση τον φυσικό ηγέτη των «πρασίνων». Ουσιαστικά απέμενε το τυπικό της υπόθεσης για να επικυρωθούν και… επίσημα οι διαπραγματεύσεις με τους μεταγραφικούς στόχους. Άλλωστε εάν και εφόσον είχε ενεργοποιηθεί το «Plan B» οι «πράσινοι» θα είχαν ξεκινήσει από τον point guard προσπαθώντας να «κλείσουν» τον καλύτερο διαθέσιμο της αγοράς…
Με την παρουσία του Καλάθη αυτομάτως ο Παναθηναϊκός ΔΕΝ θα χρειαστεί να «θυσιάσει» θέση ξένου στον «άσο» και θα «κοιτάξει» να γεμίσει τις υπόλοιπες θέσεις. Η απόκτηση του Στεφάν Λάσμε (σ.σ. της οποίας απομένουν τα τυπικά) «έδειχνε»… Νικ Καλάθης, ο οποίος με τη σειρά του γνωρίζει πολύ καλά πώς να εκμεταλλευτεί παίκτες με αθλητικά προσόντα. Μπορεί ο Γκαμπονέζος να «περπατάει» στα 36 του χρόνια, αλλά είναι παίκτης που μπορεί να κάνει την διαφορά, κάτι που απέδειξε και την περσινή σεζόν στο Καζάν. Και να ξεκαθαρίσουμε και κάτι.
Ουσιαστικά ο Λάσμε θα έχει τον ρόλο του αντι-Όγκουστ, ο οποίος είχε μονοετές συμβόλαιο στον Παναθηναϊκό και παρά το γεγονός ότι δεν καταλάμβανε θέση ξένου, αναμένεται να αναζητήσει τη τύχη του στην Αμερική. Αυτή τη στιγμή, και αν λάβουμε ως δεδομένη την απόκτηση του Λάσμε, ο Παναθηναϊκός διαθέτει ξένους τους Ντένμον, Γκιστ και τον Γκαμπονέζο. Όπερ και σημαίνει ότι θα χρειαστεί άλλους τρεις και υπό προϋποθέσεις άλλους τέσσερις. Ανοικτό παραμένει ακόμα το μέλλον του Λούκας Λεκαβίτσιους, ο οποίος έχει μοιρασμένες πιθανότητες παραμονής με το… 51%-49% να τείνει προς την παραμονή του στην ομάδα.
Από εκεί και πέρα ο Πασκουάλ ψάχνει σίγουρα έναν ψηλό πρώτης γραμμής και έναν παίκτη που θα αγωνίζεται στο «2» και στο «3» και ο οποίος θα έχει έφεση στο σκοράρισμα προκειμένου να κλείσει την εξάδα των ξένων. Εάν και εφόσον φτάσει στο σημείο να έχει επτά ξένους, ο 7ος μπορεί να είναι ο Ντένμον ή ένας ακόμα παίκτης που να μπορεί να αγωνιστεί στο «3» και στο «4». Όλα αυτά μπορεί να αλλάξουν και να διαφοροποιηθούν στην περίπτωση που αποχωρήσει ο Λούκας Λεκαβίτσιους, η οψιόν του οποίου λήγει την 1η Ιουλίου.
Ένας από τους παίκτες που κοιτάζει ο Πασκουάλ είναι και ο Οκάρο Ουάιτ, ενώ ανοικτές είναι και οι υπόλοιπες περιπτώσεις των ανανεώσεων. Πάντως, με τα δεδομένα που υπάρχουν τώρα, είναι δύσκολο να συνεχίσει κάποιος από τους Σίνγκλετον, Τζέιμς, Ρίβερς και Λοτζέσκι. Χωρίς να είναι και κάτι δεδομένο, πολύ περισσότερο για τον Μάικ Τζέιμς, ο οποίος θέλει να συνεχίσει στον Παναθηναϊκό (ειδικά τώρα που ανανέωσε ο Καλάθης) ωστόσο θέλει και με το κατάλληλο… αντίτιμο. Αντίθετα οι πληροφορίες για τον Σίνγκλετον τον φέρνουν πολύ πιο κοντά στην έξοδο…
Το σίγουρο είναι ότι η παρουσία του Νικ Καλάθη θα διατηρήσει στον Παναθηναϊκό το ηγετικό στοιχείο που είχε πάντα στην σύγχρονη ιστορία του. Πρώτα ήταν ο Αλβέρτης, ακολούθησε ο Διαμαντίδης και τώρα τα σκήπτρα ανήκουν στον 29χρονο γκαρντ. Εκείνος είναι που κρατούσε, κρατάει και θα συνεχίσει να κρατάει την μπαγκέτα της «πράσινης» ορχήστρας τα επόμενα τρία χρόνια. Και αυτό είναι ένα στοιχείο που ούτε αγοράζεται, ούτε μπορεί να βρεθεί εύκολα…
Πλέον ο Νικ Καλάθης μπορεί να μπει στην ίδια εξίσωση με τους προκατόχους του και να γράψει την δική του ιστορία με την «πράσινη» φανέλα συμπληρώνοντας το 2021 εννέα χρόνια στον Παναθηναϊκό!
