«Ανταγωνιστική η Α’ ΕΠΣΛ, όνειρο μου να επιστρέψω στην ΑΕΛ»

Ο Νίκος Κουκουράβας αποτελεί μία από τις πιο ενδιαφέρουσες περιπτώσεις νεαρών ποδοσφαιριστών που ξεχώρισαν τη φετινή σεζόν στην Α’ ΕΠΣ Λάρισας με τη φανέλα του Απόλλωνα Λάρισας. Μάλιστα, αγωνίζεται σε μία θέση όπου διαχρονικά οι περισσότερες ομάδες αναζητούν λύσεις, αυτή του αριστερού ακραίου αμυντικού.

Ο μόλις 19 ετών ποδοσφαιριστής καθιερώθηκε στο αριστερό άκρο της άμυνας του Απόλλωνα, πραγματοποιώντας γεμάτες εμφανίσεις και συμβάλλοντας ουσιαστικά στην επιθετική λειτουργία της ομάδας του. Τα τρία γκολ που σημείωσε στο πρωτάθλημα αποδείχθηκαν ιδιαίτερα σημαντικά, καθώς χάρισαν πολύτιμους βαθμούς στον Απόλλωνα σε κρίσιμα παιχνίδια της σεζόν.

Η ποδοσφαιρική του διαδρομή ξεκίνησε από τα τμήματα υποδομής της Δήμητρας Γιάννουλης, ενώ από το 2020 εντάχθηκε στις αναπτυξιακές ομάδες της ΠΑΕ ΑΕΛ. Το καλοκαίρι του 2023 υπέγραψε επαγγελματικό συμβόλαιο με τους «βυσσινί» σε ηλικία μόλις 17 ετών. Παρότι δεν κατέγραψε συμμετοχή στην πρώτη ομάδα, βρέθηκε σε μια περίοδο όπου η ΑΕΛ πρωταγωνιστούσε στη Β’ Εθνική. Τον Φεβρουάριο του 2025 μετακινήθηκε στον ΠΟΕ, αποκτώντας εμπειρίες στη Γ’ Εθνική, πριν φορέσει τον Οκτώβριο της ίδιας χρονιάς τη φανέλα του Απόλλωνα Λάρισας.

Με τον Κουκουράβα βασικό και αναντικατάστατο στέλεχος της ενδεκάδας, είτε με τον Νίκο Χρόνη στον πάγκο είτε αργότερα με τους Θοδωρή Στεργιάδη και Τάσο Μπεριτζά, ο Απόλλωνας έφτασε μια ανάσα από την επιστροφή του στη Γ’ Εθνική. Ωστόσο, το τελευταίο παιχνίδι στη Φιλιππούπολη και η ήττα με 0-2 από τον Ηρακλή έβαλαν τέλος στα όνειρα τόσο της ομάδας όσο και του νεαρού ακραίου οπισθοφύλακα για άνοδο.

Ο ίδιος χαρακτηρίζει τη φετινή Α’ ΕΠΣΛ ως ένα ιδιαίτερα ανταγωνιστικό πρωτάθλημα, με αρκετές δυνατές ομάδες και υψηλό βαθμό δυσκολίας σχεδόν κάθε εβδομάδα. Όπως τονίζει, το ενδιαφέρον παρέμεινε ζωντανό μέχρι το τέλος, κάτι που αποδεικνύει – σύμφωνα με τον ίδιο – την ποιότητα της κατηγορίας και το επίπεδο των ομάδων που συμμετείχαν.

Ξεχωρίζει τον Ηρακλή, τον Οικονόμο, τον Απόλλωνα αλλά και το Συκούριο ως τις ομάδες που βρέθηκαν συνολικά ένα βήμα πιο πάνω από τις υπόλοιπες, θεωρώντας πως δίκαια πρωταγωνίστησαν μέχρι τέλους. Παράλληλα, στέκεται ιδιαίτερα στις εμπειρίες που αποκόμισε τα τελευταία χρόνια από την παρουσία του στην ΑΕΛ αλλά και στην Ελασσόνα, εξηγώντας πως η πίεση του πρωταθλητισμού και οι υψηλοί στόχοι τον βοήθησαν να ωριμάσει ποδοσφαιρικά και να διαχειρίζεται πιο σωστά απαιτητικές καταστάσεις, παρά το νεαρό της ηλικίας του.

Αναφερόμενος στους ποδοσφαιριστές της κατηγορίας, αποφεύγει να ξεχωρίσει συγκεκριμένα πρόσωπα, επισημαίνοντας πως μέσα σε μια τόσο μεγάλη και απαιτητική σεζόν πολλοί παίκτες είχαν διαστήματα εξαιρετικής απόδοσης και βοήθησαν σημαντικά τις ομάδες τους. Παράλληλα, θεωρεί πως στο λαρισινό ποδόσφαιρο υπάρχουν αρκετά νέα παιδιά με ταλέντο και προοπτική, αρκεί – όπως λέει – να συνεχίσουν να δουλεύουν με σωστή νοοτροπία, υπομονή και συνέπεια.

Ο νεαρός αμυντικός στέκεται ιδιαίτερα και στις ελλείψεις που υπάρχουν στο ερασιτεχνικό ποδόσφαιρο της περιοχής, δίνοντας έμφαση στις υποδομές και στις συνθήκες προπόνησης. Πιστεύει πως υπάρχει ταλέντο στη Λάρισα, ωστόσο χρειάζονται περισσότερα σύγχρονα γήπεδα, προπονητικά κέντρα και καλύτερες εγκαταστάσεις, ώστε τα παιδιά να μπορούν να εξελίσσονται καθημερινά μέσα σε σωστό ποδοσφαιρικό περιβάλλον.

Όσο για τους προσωπικούς του στόχους, ο Νίκος Κουκουράβας ξεκαθαρίζει πως το όνειρό του είναι να φτάσει όσο πιο ψηλά μπορεί μέσα από καθημερινή δουλειά και συνεχή προσπάθεια. Όπως αναφέρει, δουλεύει συστηματικά τόσο με την ομάδα του όσο και ατομικά, μαζί με επαγγελματίες που τον βοηθούν στην αγωνιστική και συνολική του εξέλιξη.

Δεν κρύβει, μάλιστα, πως η ΑΕΛ κατέχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά του, αφού πέρασε σημαντικά χρόνια εκεί, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο μιας μελλοντικής επιστροφής. Παρ’ όλα αυτά, υπογραμμίζει πως αυτή τη στιγμή η απόλυτη προτεραιότητά του είναι η καθημερινή δουλειά, θεωρώντας πως η υπομονή, η συνέπεια και η σωστή νοοτροπία είναι στοιχεία που στο τέλος ανταμείβονται.

Τέλος, όταν η συζήτηση φτάνει στον MVP του φετινού πρωταθλήματος, αποφεύγει ξανά να σταθεί σε ένα μόνο πρόσωπο, τονίζοντας πως η διάρκεια μιας ολόκληρης σεζόν είναι αυτή που καθορίζει τις ισορροπίες και πως αρκετοί ποδοσφαιριστές είχαν σημαντική συμβολή στις επιτυχίες των ομάδων τους κατά τη διάρκεια της χρονιάς.