Κατοικούν στον ισπανικό Βορρά, ανάμεσα στον Ατλαντικό και τα Πυρηναία εδώ και χιλιάδες χρόνια. Κατάφεραν να διατηρήσουν την ιδιαίτερη ταυτότητά τους, την αρχαία γλώσσα τους, τις παραδόσεις τους, το πάθος για την ελευθερία υπό αντίξοες συνθήκες. Είναι Βάσκοι. Τα προηγούμενα χρόνια η πανέμορφη Χώρα τους συνδέθηκε με την τυφλή βία και τις ακραίες διεκδικήσεις όμως ένα μοναδικό ένστικτο επιβίωσης τους κρατάει συνεχώς στον αφρό. Διότι, όπως λέει το ρητό τους, «πριν ο Θεός γίνει Θεός και οι πέτρες γίνουν πέτρες, οι Βάσκοι ήταν ήδη Βάσκοι».
Την ίδια στιγμή, η Αθλέτικ Μπιλμπάο έχει εξελιχτεί σε… ανεπίσημη εθνική ομάδα της Χώρας των Βάσκων. «Con cantera y afición, no hace falta importación» είναι το μότο της Αθλέτικ που παραμένει πιστή στην πολιτική του να αγωνίζεται μόνο με γηγενείς παίκτες, υπενθυμίζοντας σε κάθε ευκαιρία ότι με τις ακαδημίες και τους οπαδούς της, η ομάδα δεν έχει ανάγκη την εισαγωγή ποδοσφαιριστών! Το 1912 αποχώρησαν οι τελευταίοι ξένοι παίκτες που φόρεσαν τη φανέλα της Αθλέτικ Μπιλμπάο η οποία συνεχίζει να αγωνίζεται μόνο με Βάσκους πάνω από έναν αιώνα, παρά τις όποιες διοικητικές αλλαγές και τις ανάγκες που γεννά το σύγχρονο ποδόσφαιρο.
Από την άλλη πλευρά, λίγα χιλιόμετρα μακριά από το νεόδμητο San Mamés, ένα άλλο γήπεδο έχει εξελιχτεί στην πιο international έδρα της Euroleague. Ο λόγος για τη Fernando Buesa Arena, την έδρα της Μπασκόνια από όπου έχουν περάσει 116 μη Ισπανοί παίκτες από καταβολής Euroleague, ήτοι από τη σεζόν 2000-01! Τη μερίδα του λέοντος έχουν οι ΗΠΑ ενώ στη δεύτερη θέση φιγουράρουν οι Αργεντινοί τους οποίους η Μπασκόνια εμπιστευόταν ανέκαθεν έπειτα από την επιτυχημένη παρουσία παικτών όπως ο Σκόλα, ο Νοτσιόνι και ο Πριχιόνι.
Για να γίνει αντιληπτή η σύγκριση, οι Ισπανοί που αγωνίστηκαν στην Μπασκόνια από το 2000-01 είναι μόλις 23! Σε τέσσερις σεζόν, μάλιστα, η ομάδα παρατάχθηκε με μόλις έναν Ισπανό στο ρόστερ της!
Απαραίτητη διευκρίνιση: Ισπανοί λογίζονται οι παίκτες που γεννήθηκαν στη χώρα και όχι εκείνοι που αγωνίζονταν-αγωνίζονται ως τέτοιοι όπως για παράδειγμα τα αδέλφια Ντιόπ που γεννήθηκαν στη Σενεγάλη ενώ ο Ιλιμάνε κλήθηκε φέτος στην προεπιλογή της φούρια ρόχα. Επίσης, δεν λήφθηκαν υπόψη τα διαβατήρια και η Συνθήκη του Κοτονού που επιτρέπει σε παίκτες όπως ο Σκόλα να αγωνίζονται ως Ισπανοί.
Η μπασκετική Βαβέλ στη Fernando Buesa Arena
Αργεντινή (15): Λουίς Σκόλα, Φαμπρίτσιο Ομπέρτο, Αντρές Νοτσιόνι, Ούγκο Σκονοκίνι, Γκαμπριέλ Φερνάντεζ, Λεάντρο Παλαντίνο, Ρούμπεν Βολκοβίτσκι, Πάμπλο Πριχιόνι, Ρομπέρτο Γκαμπίνι, Αριέλ Εσλάβα, Βάλτερ Χέρμαν, Λέο Μαϊνόλντι, Νίκολα Λαπροβίτολα, Λούκα Βιλντόζα, Πατρίσιο Γκαρίνο.
Βοσνία/Ερζεγοβίνη (1): Μίρζα Τελέτοβιτς.
Βραζιλία (2): Τιάγκο Σπλίτερ, Μαρτσελίνιο Χουέρτας.
Γαλλία (9): Λοράν Φουαρέ, Τιερί Γκαντού, Ουίλιαμ Φίλιπς, Κέβιν Σεραφέν, Τομά Ερτέλ, Φαμπιάν Κοζέρ, Κιμ Τιλί, Ροντρίγκ Μπομπουά, Βενσάν Πουαριέ.
Γερμανία (2): Τίμπορ Πλάις, Γιόχαν Φόικτμαν.
Γεωργία (1): Τορνίκε Σενγκέλια.
Ελλάδα (2): Χρήστος Χαρίσης, Γιάννης Μπουρούσης.
ΗΠΑ (34): Έλμερ Μπένετ, Βίκτορ Αλεξάντερ, Τζερόμ Άλεν, Ρασάρντ Γκρίφιθ, Λιούις Σιμς, Τράβις Χάνσεν, Ρόμπερτ Κόνλεϊ, Λάιονελ Τσάλμερς, Κέισι Τζέικομπσεν, Φρεντ Χάουζ, Τζέιμς Σίνγκλετον, Πιτ Μάικλ, Ουίλ ΜακΝτόναλντ, Τακουάν Ντιν, Σον Σίνγκλεταρι, Μπραντ Όλεσον, Ντέιβιντ Λόγκαν, Μάρκους Χέισλιπ, Τζόι Ντόρσεϊ, Ρέτζι Ουίλιαμς, Ομάρ Κουκ, Τέιλορ Ρότσεστι, Λαμόντ Χάμιλτον, Βάλτερ Χοτζ, Τόμας Κελάτι, Ντάριους Άνταμς, Μάικ Τζέιμς, Κόλτον Άιβερσον, Μπεν Χάνσμπρο, Σέιν Λάρκιν, Τσέις Μπάντινγκερ, Ματ Τζάνινγκ, Τζόρνταν ΜακΡέι, Λαμάρ Όντομ.
Ισραήλ (1): Λιόρ Ελιγιάχου.
Ιταλία (3): Κρις Κορτσιάνι, Πέπε Ποέτα, Αντρέα Μπαρνιάνι.
Καναδάς (1): Καρλ Ίνγκλις.
Κροατία (4): Ρόκο Λένι Ούκιτς, Ζόραν Πλάνινιτς, Στάνκο Μπάρατς, Ντάρκο Πλάνινιτς.
Λετονία (4): Νταβίς Μπερτάνς, Άρτουρς Κούρουκς, Γιάνις Τίμα, Ρίναλντς Μαλμάνις.
Λιθουανία (6): Μιντάουγκας Τιμίνσκας, Σαούλιους Στομπέργκας, Άρβιντας Ματσιγιάουσκας, Σίμας Γιασάιτις, Ριμάντας Καουκένας, Τάντας Σεντεκέρσκις.
Μαυροβούνιο (2): Πρέντραγκ Ντρόμπνιακ, Μίλκο Μπιέλιτσα.
Μεγάλη Βρετανία (2): Άντριου Μπετς, Ντέβον Βαν Όοστρουμ.
Μεξικό (1): Ομάρ Κιντέρο.
Ουγγαρία (2): Ντάβιντ Κορνέλ, Άνταμ Χάνγκα.
Ουρουγουάη (2): Εστέμπαν Μπατίστα, Τζέισον Γκρέιντζερ.
Πολωνία (1): Ματσέι Λάμπε.
Πουέρτο Ρίκο (1): Κάρλος Αρόγιο.
Σενεγάλη (3): Πάπε Σόου, Ιλιμάνε Ντιόπ, Μαμαντού Ντιόπ.
Σερβία (8): Ντέγιαν Τομάσεβιτς, Ντούσαν Γέλιτς, Ντέγιαν Κοτούροβιτς, Ιγκόρ Ρακότσεβιτς, Βλάντιμιρ Μίτσοφ, Νέμανια Μπιέλιτσα, Ντέγιαν Μούσλι, Βλάντιμιρ Γκολούμποβιτς.
Σλοβακία (1): Μάρτιν Ράντσικ.
Σλοβενία (3): Γκόραν Ντράγκιτς, Μίρζα Μπέγκιτς, Γιάκα Μπλάζιτς.
Σκόπια (1): Βλάντο Ιλιέφσκι.
Τουρκία (2): Σερκάν Ερντογάν, Κάγια Πεκέρ.
Τσεχία (1): Νταβίντ Γέλινεκ.
Φινλανδία (1): Χάνο Μότολα.
Οι Ισπανοί της Μπασκόνια ανά σεζόν
2000-01 (2): Ντανιέλ Γκαρθία, Σέρχι Βιδάλ.
2001-02 (1): Σέρχι Βιδάλ.
2002-03 (4): Χοσέ Μανουέλ Καλδερόν, Σέρχι Βιδάλ, Ιβάν Κοράλες, Εντουάρντο Ερνάντεθ.
2003-04 (3): Χοσέ Μανουέλ Καλδερόν, Σέρχι Βιδάλ, Χαβιέ Μπουέσα.
2004-05 (2): Χοσέ Μανουέλ Καλδερόν, Σέρχι Βιδάλ.
2005-06 (3): Σέρχι Βιδάλ, Τζόρντι Γκριμάου, Όσκαρ Γκαρθία.
2006-07 (2): Χεσούς Σίγια, Σέρχι Βιδάλ.
2007-08 (3): Άντερ Γκαρθία, Σέρχι Βιδάλ, Λούτσο Φερνάντεθ.
2008-09 (2): Σέρχι Βιδάλ, Φερνάντο Σαν Εμετέριο.
2009-10 (3): Πάου Ρίμπας, Φερνάντο Σαν Εμετέριο, Μαρτίν Μπουέσα.
2010-11 (4): Πάου Ρίμπας, Άντερ Γκαρθία, Φερνάντο Σαν Εμετέριο, Μαρτίν Μπουέσα.
2011-12 (3): Πάου Ρίμπας, Φερνάντο Σαν Εμετέριο, Ουνάι Καλμπάρο.
2012-13 (4): Έντου Ερνάντεθ-Σονσέκα, Κάρλος Καμπέθας, Φερνάντο Σαν Εμετέριο, Ουνάι Καλμπάρο.
2013-14 (1): Φερνάντο Σαν Εμετέριο.
2014-15 (2): Κάρλος Μαρτίνεθ, Φερνάντο Σαν Εμετέριο.
2015-16 (1): Αλμπέρτο Κορμπάτσο.
2016-17 (1): Ράφα Λουθ.
2017-18 (2): Μιγκέλ Γκονζάλεθ, Ιβάν Μαρτίνεθ.
