Έχασε το μετάλλιο, κέρδισε το χειροκρότημα!
Μπορεί η Εθνική μας ομάδα των Εφήβων να μην κατάφερε να πετύχει το μεγάλο στόχο της, που ήταν η κατάκτηση ενός μεταλλίου στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Τουρκίας, μετά την ήττα της στο μικρό τελικό από την Κροατία με 75-71, όμως κατάφερε να κερδίσει την πρώτη θέση στις καρδιές των Ελλήνων φιλάθλων με τις εμφανίσεις της.
Ακόμη μία γενιά του ελληνικού μπάσκετ απέδειξε πως στο μέλλον θα μας κάνει να πανηγυρίσουμε πολλές επιτυχίες και μετάλλια σε μεγάλες διοργανώσεις. Οι Έλληνες παίκτες παίζοντας με ψυχή από το πρώτο μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο κόντρα στους Κροάτες, έδειξαν πως μπορούσαν να πάρουν την τρίτη θέση με λίγη περισσότερη προσοχή και τύχη.
Το ματς:
Η ελληνική ομάδα σε ακόμη έναν αγώνα ξεκίνησε δυνατά σε άμυνα και επίθεση, είχε καλύτερα ποσοστά στα σουτ εντός παιδιάς σε σχέση με τον ημιτελικό κόντρα στη Σερβία και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο προηγούμενη με 19-11. Στο σημείο εκείνο ωστόσο οι Κροάτες, με τον Αράποβιτς να έχει πετύχει ήδη 14 πόντους, ανέβασαν στροφές και παρά τη μεγάλη αστοχία τους στα τρίποντα (0/11), έβρισκαν σκορ μέσα από τη ρακέτα και κατάφεραν να κλείσουν το ημίχρονο στο +2 (30-28).
Στο δεύτερο μέρος το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα μπήκε αποφασισμένο να ανατρέψει τα δεδομένα, να πάρει την πρωτοπορία στο σκορ και να φτάσει στην επίτευξη του μεγάλου στόχου. Το παιχνίδι από τα μέσα της τρίτης περιόδου και μετά ήταν πραγματικό «θρίλερ», με το προβάδισμα να αλλάζει συνεχώς χέρια και την Εθνική μας να βρίσκει απαντήσεις στην πολλές φορές σκληρή άμυνα των αντιπάλων. Μάζαλιν (24 π.) και Αράποβιτς (24 π., 16 ριμπ.) όμως συνέχισαν να κρατάνε την Κροατία σε θέση οδηγού και να την οδηγούν στη νίκη τελικά. Για την Ελλάδα μεγάλοι πρωταγωνιστές ήταν οι Βασίλης Χαραλαμπόπουλος (20π., 7ριμπ., 3ασ.) και Δημήτρης Σταμάτης (19 π., 5 ριμπ., 4 ασ.).
Τα δεκάλεπτα: 11-19, 30-28, 54-52, 75-71
Κροατία: Κάπουστα, Φιλίποβιτς, Μάτσουνιτς, Μπάντζιμ, Μπόζιτς, Βούτσιτς 4, Σλάβιτσα 7, Μπέντερ 14, Ζίζιτς 2, Γιούκιτς, Μάζαλιν 24, Αράποβιτς 24
Ελλάδα: Τολιόπουλος 4, Κόνιαρης 3, Κώττας, Οικονομόπουλος 14, Μήτογλου 1, Μουράτος, Σκουλίδας, Τσαλμπούρης 4, Μπιλής, Σταμάτης 19, Παπαγιάννης 6, Χαραλαμπόπουλος 20
