Αχαστο στοίχημα

Εκείνη τη μέρα οι Lakers θα αντιμετώπιζαν στην πόλη του τζόγου τους Utah Jazz οι οποίοι τότε χρησιμοποιούσαν το Las Vegas ως δεύτερη έδρα τους. Ο Jabbar χρειαζόταν 21 πόντους για να ξεπεράσει τους 31.419 του Chamberlain και κανένας από τους 18.389 θεατές που βρέθηκαν στο Thomas and Mack Center δεν πόνταρε στο ότι ο σέντερ των “Λιμνάνθρωπων” δεν θα πετύχαινε αυτό το ιστορικό ρεκόρ.

Μάλιστα του το έδειξαν από την πρώτη κιόλας στιγμή που πάτησε το πόδι του στο παρκέ για να κάνει ζέσταμα. Το κοινό σηκώθηκε όρθιο και τον χειροκροτούσε επί 45 δευτερόλεπτα, ενώ αυτός απάντησε με ένα πλατύ χαμόγελο και με ένα σήμα (όρθιοι αντίχειρες) έδειξε πως είναι έτοιμος.

Αυτό διαπίστωσαν άμεσα και οι παίκτες των Jazz, αφού ο Jabbar ξεκίνησε τον αγώνα με 4/4 σουτ (τρία καρφώματα) και τελείωσε την πρώτη περίοδο έχοντας 12 πόντους. Κάθε φορά που έπαιρνε τη μπάλα το πλήθος ζητωκραύγαζε και τον παρότρυνε να σκοράρει, όμως ο 37χρονος τότε σέντερ έπαιζε σαν να μην συμβαίνει τίποτα.

Πάσαρε όταν του έκαναν double-team και τροφοδοτούσε τους ελεύθερους συμπαίκτες του όποτε δεν υπήρχαν οι κατάλληλες προϋποθέσεις για να πετύχει ο ίδιος κάποιο καλάθι. Ετσι έκλεισε το πρώτο ημίχρονο με ένα βροντερό κάρφωμα και πήγε στα αποδυτήρια με 16 πόντους.

Στο τρίτο δωδεκάλεπτο χρειάστηκε να περάσουν πέντε λεπτά για να σκοράρει ξανά. Πλέον απείχε μόλις τρεις πόντους από το να γίνει ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία του ΝΒΑ. Τις δυο επόμενες φορές που είχε τη μπάλα στα χέρια του προτίμησε να πασάρει και τελικά μέχρι τη λήξη της τρίτης περιόδου δεν πέτυχε άλλο καλάθι.

Οι Lakers είχαν αποκτήσει τεράστια διαφορά και έτσι ο Pat Riley θέλησε να αποσύρει τον Jabbar στον πάγκο ώστε να “σπάσει” το ρεκόρ στο επόμενο παιχνίδι στο Los Angeles μπροστά στους φιλάθλους της ομάδας τους, όμως αυτός αρνήθηκε και του είπε: “Ας τελειώνουμε με αυτό το θέμα”. 

Οι συμπαίκτες του τον έψαχναν σε κάθε επίθεση. Ο James Worthy βρήκε ελεύθερο διάδρομο προς το καλάθι και ενώ θα μπορούσε εύκολα να σκοράρει έδωσε τη μπάλα στον Jabbar που κάρφωσε και ισοφάρισε τους 31.419 πόντους του Wilt Chamberlain.

Το κοινό ανυπομονούσε, όμως πέρασαν δυο λεπτά χωρίς να σκοράρει ξανά. Με 10 λεπτά να απομένουν για τη λήξη της αναμέτρησης ο Jabbar επιχείρησε ένα από τα αγαπημένα του skyhook, ο κόσμος πετάχτηκε από τις θέσεις του για να πανηγυρίσει, αλλά η μπάλα δεν κατέληξε στο καλάθι.

Στην αμέσως επόμενη επίθεση ο Magic Johnson σταματάει τον αιφνιδιασμό και τον περιμένει να πάρει θέση στο low post. Με το που του δίνει τη μπάλα ο Mark Eaton και ο Rickey Green των Jazz τρέχουν να τον παγιδεύσουν. Αυτή τη φορά ο Jabbar δεν πασάρει. Προσποιείται, αλλά δεν βρίσκει ελεύθερο χώρο. Το skyhook όμως αποτελεί τη σίγουρη λύση. Η μπάλα περνάει πάνω από τα τεντωμένα χέρια του πανύψηλου Eaton και… nothing but net.

Οι φίλαθλοι στην εξέδρα παραληρούν. Ο ίδιος αντίθετα μένει απόλυτα ήρεμος. Το παιχνίδι διακόπτεται και οι φωτογράφοι κατακλύζουν το παρκέ για να αποθανατίσουν αυτή τη μοναδική στιγμή. Ο Kareem Abdul-Jabbar είναι πλέον ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία του ΝΒΑ με 31.421 πόντους και χάνεται στις αγκαλιές των συμπαικτών του καθώς κατευθύνεται προς τους γονείς του που έχουν μπει στον αγωνιστικό χώρο για να τον συγχαρούν.

Το ρεκόρ ανακοινώνεται από τα μεγάφωνα και μια μικρή τελετή στήνεται στο κέντρο του γηπέδου. Ο Jabbar χαιρετάει τον κόσμο που συνεχίζει να τον αποθεώνει με ένα εκπληκτικό standing ovation και κάπου εκεί τον λόγο παίρνει ο David Stern: “Οι παίκτες του ΝΒΑ είναι οι καλύτεροι στον κόσμο και εσύ Kareem είσαι ο καλύτερος από όλους”. 

Ο μεγάλος πρωταγωνιστής της βραδιάς τονίζει με τη σειρά του πως, “είναι δύσκολο να πω οτιδήποτε μετά από ότι έχει γίνει εδώ σήμερα”, ευχαριστεί τους φιλάθλους για την στήριξη τους και κάθεται στον πάγκο για το υπόλοιπο της αναμέτρησης παίρνοντας ως ενθύμιο τη μπάλα του αγώνα.

Οι Lakers επικρατούν τελικά με 129-115 με τον Jabbar να έχει 22 πόντους (10/14 2π, 2/2 1π) και μετά το παιχνίδι να λέει για το σουτ με το οποίο ξεπέρασε τον Chamberlain: “Δεν ήταν κάτι εντυπωσιακό. Προσποιήθηκα ότι θα πασάρω και απλά σούταρα”. Ετσι απλά και όποιος είχε ποντάρει τα λεφτά του στο αντίθετο απλά έχασε ένα στοίχημα που απλά δεν χανόταν.

Πηγή:nba.sport24.gr