Τον Οκτώβριο του 2013 η διοίκηση του Αστέρα Τρίπολης τού δίνει την ευκαιρία να κάτσει σε πάγκο ομάδας, ως πρώτος προπονητής, για πρώτη φορά.
Μέχρι το Γενάρη του 2016, όπου και τελικά αποφασίστηκε να λυθεί η συνεργασία των δύο πλευρών, πέτυχε σπουδαία πράγματα με τους Αρκάδες. Αρχικά οδήγησε την ομάδα στους ομίλους του Europa League φέρνοντας στην Τρίπολη τις πρώτες ευρωπαϊκές νίκες και στη συνέχεια αφού εξασφάλισε την καλύτερη θέση που πήρε ποτέ η ομάδα στα πλέι οφ (4η), βρέθηκα στους ομίλους του Europa χωρίς να χρειάζεται η προκριματική διαδικασία.
Μερικούς μήνες αργότερα, αποφασίζεται να επιστρέψει όντας ο πρώτος προπονητής που περνάει την πόρτα της… εισόδου για 2η φορά.
Στο μεσοδιάστημα αυτό, βρέθηκε στις προπονήσεις διάφορων αυστριακών συλλόγων, αλλά και σε αυτές της Ντεπορτίβο του Βικτορ Σάντσεθ, του πρώην τεχνικού του Ολυμπιακού. Το Σεπτέμβριο πήρε στα χέρια του τη Νέα Σαλαμίνα και τώρα ξανά στον Αστέρα!
Πρώτος στόχος να σώσει μια καταστροφική σεζόν για την ομάδα. Το πέτυχε. Τώρα έχει «σηκώσει τα μανίκια» του και ετοιμάζει το σχεδιασμό ενόψει της νέας σεζόν.΄
Πως θα είναι ο Αστέρας τη νέα χρονιά; Σε ποιο στάδιο βρίσκεται η προεπιλογή μεταγραφικών στόχων; Θα παραμείνει ο Νίκος Καλτσάς στο σύλλογο;
Ο Στάικος Βεργέτης, «άνοιξε τα χαρτιά του» στο gazzetta.gr, έχοντας πολλά να πει για την ομάδα που ονειρεύεται να «χτίσει».
Να ξεκινήσουμε από τη στιγμή που φύγατε από την ομάδα. Πώς βλέπατε από απόσταση την ομάδα με την οποία πετύχατε τόσο σπουδαία πράγματα;
«Στο διάστημα αυτό αφοσιώθηκα στη βελτίωσή μου, δεν παρακολούθησα πολύ το ελληνικό ποδόσφαιρο και την πορεία της ομάδας. Ήμουν στο εξωτερικό και παρακολούθησαν προπονήσεις διάφορων ομάδων και από το φθινόπωρο που ήμουν στη Νέα Σαλαμίνα αφιερώθηκα ολοκληρωτικά στο να μάθω το κυπριακό ποδόσφαιρο και να τα πάω όσο καλύτερα γινόταν με την ομάδα μου. Οπότε απήχα από τα ελληνικά δρώμενα, δεν είχα τον χρόνο να παρακολουθήσω το τι γινόταν σε καθημερινή βάση».
Στο παρελθόν είχατε παρακολουθήσει προπονήσεις του Σιμεόνε στην Ατλέτικο. Ποιους άλλους προπονητές παρακολουθήσατε;
«Βρέθηκε στην Λα Κορούνια του Βίκτορ Σάντσεθ για μία εβδομάδα, μερικά κομμάτια των προπονήσεων του έμοιαζαν με αυτές του Σιμεόνε. Επίσης, ήθελα να μάθω το αυστριακό μοντέλο καλύτερα. Πήγα να δω διάφορες ομάδες. Μέσα απ’ αυτή τη διαδικασία, αυτό που κερδίζεις, είναι να βλέπεις πράγματα, να γεμίζεις εμπειρίες, να απορρίπτεις και να κρατάς διάφορα πράγματα, πέρα από το ότι εξελίσσεις το ασκησιολόγιό σου».
Κατά την επιστροφή σας στο σύλλογο, σε ένα πολύ δύσκολο χρονικό σημείο, ποιο ήταν αυτό που θέλατε να αλλάξετε άμεσα;
«Κατά την επιστροφή μου στο σύλλογο, διαπίστωσα ότι υπήρχε ψυχολογικό θέμα, λόγω του ότι υπήρξε ένα μεγάλο διάστημα χωρίς νίκες. Έπρεπε να δώσω έμφαση εκεί. Έτσι μαζί με τα παιδιά καταφέραμε να βρούμε τη δύναμη και να σώσουμε τη σεζόν».
Υπάρχει κάτι που κρατάτε από μια… καμένη σεζόν;
«Πάντα μια χρονιά που δεν είναι καλή, αποτελεί μια σοφή σεζόν. Έτσι και εμείς πρέπει να βρούμε τί πήγε στραβά και να το βελτιώσουμε. Έχουμε ήδη ξεκινήσει το σχεδιασμό, ώστε να βρούμε ποιοτικές λύσεις που θα βοηθήσουν άμεσα την ομάδα».
Αυτή τη στιγμή σε πιο στάδιο είναι ο σχεδιασμός; Βρεθήκατε στη Βαρκελώνη πριν λίγες μέρες, ξεχωρίσατε κάποιες περιπτώσεις;
«Βρέθηκα στη Βαρκελώνη, παρακολούθησα αγώνες της Β’ Ισπανίας και το ερχόμενο Σαββατοκύριακο θα ταξιδέψω για τη Μαδρίτη, όπου επίσης θα δω ματς της δεύτερης κατηγορίας. Φροντίζουμε να ψάχνουμε διαφορετικούς παίκτες, που θα έχουν την ποιότητα αλλά θα είναι και προσιτοί. Αυτή τη στιγμή είμαστε σε φάση τσεκαρίσματος, υπάρχουν κάποιες περιπτώσεις και θα δούμε πως θα κινηθούμε τις επόμενες μέρες».
Για το Νίκο Καλτσά τι ισχύει; Ακούγεται ότι του έχει προταθεί από μείωση συμβολαίου μέχρι διακοπή.
«Δεν έχουμε μιλήσει ακόμη με τον παίκτη. Ο Νίκος είναι κι αυτός από τα παιδιά που βρίσκονται υπό αξιολόγηση. Δεν έχει παρθεί, πάντως, προς το παρόν καμία απόφαση, από βδομάδα θα δούμε».
Στο φιλικό με τον Ατρόμητο στο Περιστέρι λείπατε, αλλά φυσικά πήρατε πληροφορίες από την εικόνα της ομάδας από τον κύριο Μανιάτογλου.
«Αυτά τα φιλικά γίνονται για τρεις λόγους κυρίως: Πρώτον, θέλουμε να διατηρήσουμε τους παίκτες σε ετοιμότητα ενόψει της προετοιμασίας για τη νέα σεζόν, να διατηρήσουμε την ενέργειά τους και να τους κρατήσουμε σε δράση. Δεύτερον, θέλουμε να δώσουμε ρυθμό σε παίκτες που δεν έπαιξαν πέρυσι λόγω τραυματισμών όπως οι Ζουμά και Τριανταφυλλόπουλος, ώστε και αυτοί να μπουν πιο έτοιμοι στην προετοιμασία. Και τρίτον, θέλουμε να δούμε παραπάνω παίκτες νεαρούς όπως οι Κώτσιρας και Κυριακόπουλος, που ποντάρουμε πολλά πάνω τους, γι αυτό και χρειάζεται να τους δώσουμε χρόνο συμμετοχής, ώστε να πάρουμε καλύτερα μηνύματα από την απόδοσή τους».
Το 3-5-2 που είδαμε να εφαρμόζετε, το χρησιμοποιήσατε και στο φιλικό με τον Ατρόμητο. Να φανταστούμε ότι σ’ αυτό θα στηριχτείτε την επόμενη σεζόν;
«Το 3-5-2 είναι ένα σύστημα που προέκυψε αυτήν την περίοδο. Δεν ξέρω αν θα μας ακολουθήσει, θα εξαρτηθεί και από τους παίκτες που θα έρθουν. Θα δουλέψουμε και στο 4-3-3- με έναν κόφτη και στο 4-3-2-1, θα δούμε πως θα διαμορφωθεί το ρόστερ και θα πορευτούμε αναλόγως».
Ποιος είναι ο βασικός στόχος σας για την ερχόμενη σεζόν;
«Οπωσδήποτε να βελτιωθεί η αγωνιστική εικόνα της ομάδας, ώστε να επιτευχθεί ο στόχος που έχουμε θέσει όλοι στην ομάδα, να μπούμε στα πλέι οφ. Ο πήχης στον Αστέρας είναι πάντα ψηλά και κινούμαστε προς αυτήν την κατεύθυνση».
Τι να περιμένουμε από την ομάδα που θέλετε να φτιάξετε μέσα στον αγωνιστικό χώρο;
«Εγώ αυτό που θέλω να βλέπω απ’ όλους τους παίκτες είναι να βρίσκονται σε πλήρη τακτική καθοδήγηση, φυσικά ταχύτητα, πρέσινγκ και σωστή μετάβαση από την άμυνα στην επίθεση. Όλα αυτά θα πρέπει να συνδυάζονται όσο το δυνατόν καλύτερα ανεξάρτητα από τον σχηματισμό που θα υπάρχει. Η κατεύθυνσή μας είναι όλοι οι παίκτες να υλοποιούν το πλάνο που θα έχουμε.Πάνω απ’ όλα ο Αστέρας πρέπει να είναι ανταγωνιστικός, να κυνηγά τους τρεις βαθμούς σε κάθε γήπεδο που θα παίζει, ώστε να φτάσουμε στο σημείο να πανηγυρίζουμε και πάλι Ευρωπαϊκές νίκες».
Έχετε σημειώσει ιστορικές επιτυχίες για το σύλλογο. Η κατάκτηση του Κυπέλλου είναι στο μυαλό σας;
«Το Κύπελλο είναι ένας μεγάλος καημός και θα το κοιτάξουμε σοβαρά. Οπως και τις προηγούμενες σεζόν, έτσι και φέτος θα μπει σοβαρά στους στόχους μας».
