Βόλτα των Knicks στο Orlando

Ο Dwight Howard πήρε πάνω τους τις δύο πρώτες επιθέσεις του αγώνα για τους Magic. Σχεδόν 30 αγωνιστικά λεπτά αργότερα θα αστοχούσε σε δύο ελεύθερες βολές έπειτα από φάουλ που κέρδισε. Ακόμα 6 λεπτά αργότερα θα επιχειρούσε μόλις το τρίτο και το τέταρτο σουτ του στο παιχνίδι, στέλνοντας τη μπάλα στο σίδερο, μη έχοντας ακόμα καταφέρει να σπάσει το ρόδι στην επίθεση. Στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου, όταν με ένα χουκ έφτασε τους 4 πόντους κερδίζοντας ένα φάουλ από τον Tyson Chandler (12 πόντοι), πηγαίνοντας στη γραμμή των ελευθέρων βολών άκουσε και τα πρώτα γιουχαΐσματα. Δεν κατάλαβε ποτέ κανείς αν τον γιούχαραν οι φίλοι των Magic ή αυτοί των Knicks που βρέθηκαν στο γήπεδο.

Να έπαιξε ρόλο η εξαιρετική άμυνα του Tyson Chandler; Μήπως απλώς πονούσε υπερβολικά στη μέση με αποτέλεσμα να μην μπορεί να κινηθεί όπως ήθελε; Να ήταν επίδειξη δύναμης από τον ψηλό των Magic που μερικές ώρες νωρίτερα είχε ακούσει τον τεχνικό του, Stan Van Gundy, να δηλώνει πως ήξερε ότι ο σταρ της ομάδας είχε ζητήσει την απόλυσή του; Να έφταιγαν απλώς τα 4 φάουλ που χρεώθηκε από το ξεκίνημα της τρίτης περιόδου; Το σίγουρο είναι ότι η εικόνα του θηριώδη σέντερ να μην σουτάρει ήταν τουλάχιστον περίεργη. Και η Νέα Υόρκη το εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο.

Έπειτα από μια πρώτη περίοδο που το Orlando ξέφυγε στο σκορ με 19-11 χάρη σε 7 γρήγορους πόντους του Jason Rishardson (16 πόντοι), για να μειώσει σε 23-21 ο Iman Shumpert (9 πόντοι), θα ερχόταν η έκρηξη των Knicks.

Με τον J.R Smith (15 πόντοι) να έρχεται από τον πάγκο και να σημειώνει 13 πόντους στο δεύτερο δωδεκάλεπτο και τον Carmelo Anthony (19 πόντοι) να έχει 17 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, οι Νεοϋορκέζοι άρχισαν να χτίζουν σιγά-σιγά μία διαφορά, που έφτασε τους 15 πόντους (56-41) ακριβώς με τη λήξη του δεύτερου δωδεκάλεπτου.

Στην τρίτη περίοδο οι γηπεδούχοι μείωσαν μέχρι και στους 10 πόντους (69-59) χάρη σε τρίποντο του Jameer Nelson (10 πόντοι). Η απάντηση των Knicks όμως θα ήταν άμεση, αφού έστειλαν την διαφορά στους 17 πόντους (76-59), πριν μειώσει σε 76-61 ο Howard με κάρφωμα έπειτα από πάσα του J.J Redick, στο πρώτο του εύστοχο σουτ στο παιχνίδι.

Στο τέταρτο δωδεκάλεπτο οι Knicks απλώς συνέχισαν να κάνουν πάρτι, εκτοξεύοντας την διαφορά στους 19 πόντους (89-70 και 96-77), με τον Toney Douglas (15 πόντοι) να παίρνει χρόνο συμμετοχής και να εκμεταλλεύεται κάθε λεπτό που βρέθηκε στο παρκέ, βοηθώντας τους Νεοϋορκέζους να κερδίσουν με 96-80.

Κέρβερος

Δεν μπορεί κανείς να μπει στο μυαλό του Howard και να ξέρει αν ο ψηλός των Magic ήταν αδιάφορος ή όχι. Βλέποντας ωστόσο κάποιος το παιχνίδι ξέρει ότι ο Tyson Chandler που κλήθηκε να τον μαρκάρει τα έδωσε όλα και κυριάρχησε απόλυτα στο παιχνίδι, τελειώνοντας τον αγώνα με 12 πόντους και 12 ριμπάουντ.

Ώρα για δράση

Με τον Jeremy Lin να αναμένεται να μείνει έξι εβδομάδες εκτός αγώνων λόγω της επέμβασης που υποβλήθηκε στο αριστερό γόνατο, ο ξεχασμένος Toney Douglas αναμένεται να βρει πάλι ρόλο στους Knicks. Και όπως έδειξε κόντρα στο Orlando σημειώνοντας 15 πόντους, μοιάζει έτοιμος να ανταποκριθεί στην πρόκληση που του παρουσιάζεται.

“Να παίξουμε σαν ομάδα”

O τεχνικός των Magic, Stan Van Gundy, προσπάθησε μετά το παιχνίδι να μαζέψει κάπως τα πράγματα μετά τις δηλώσεις που είχε κάνει υποστηρίζοντας ότι ο Dwight Howard είχε ζητήσει την απόλυσή του: “Δεν έχει σημασία το αν έχω μέλλον ή όχι στην ομάδα, ούτε τι θέλει ο Dwight. Αυτό που έχει σημασία είναι να παίξουμε σαν ομάδα. Είχα μία συνάντηση με τον Otis Smith (σ.σ τζένεραλ μανατζερ των Magic) και τον Dwight. Ξέρουμε ο ένας τον άλλο πολύ καλά. Ο Dwight θα βγει στο παρκέ και θα παίξει και εγώ θα βγω να κοουτσάρω”.

O Howard από την πλευρά του ξεκαθάρισε από την αρχή ότι “δεν θέλω να συζητήσω το θέμα”, απαντώντας συνέχεια “επόμενη ερώτηση”, όποτε τον ρωτούσαν να σχολιάσει τις δηλώσεις του προπονητή του.

Πηγή:nba.sport24.gr