“Γιάννη, μη φοβάσαι…”
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο βαριέται στο Μιλγουόκι μόνο εκτός παρκέ κι ο Νικ Βαν Έξελ βρίσκεται διαρκώς στο πλευρό του, συμβουλεύοντάς τον για ό,τι αφορά το παιχνίδι του.
«Είναι δύσκολο να προσαρμοστώ, επειδή πρέπει να συνηθίσω την πόλη και τον αμερικανικό τρόπο ζωής κι όχι ένα οποιοδήποτε μπάσκετ, αλλά το ΝΒΑ» είπε στη Journal Sentinel του Μιλγουόκι ο 19χρονος γκαρντ/φόργουορντ των Μπακς και συνέχισε: «Για να πω την αλήθεια, είναι βαρετό. Είμαι μόνος μου εδώ και δεν έχω τι να κάνω. Διασκεδάζω, όταν έρχομαι εδώ στις εγκαταστάσεις της ομάδος».
Η ομάδα του κάνει ό,τι μπορεί για να τον βοηθήσει να αισθάνεται σαν στο σπίτι του κι ο ίδιος εξήγησε πως «είμαι “Ο.Κ.”. Έχει πλάκα. Σκέφτηκα, όταν ήρθα απ’ την Ευρώπη, πως ίσως πάω σε άλλη ομάδα. Δε γνώριζα τα παιδιά. Δε γνώριζα τους προπονητές. Αλλά είναι σαν η δεύτερη οικογένειά μου. Αισθάνομαι ωραία, που βρίσκομαι στο Μιλγουόκι. Αισθάνομαι όπως με την οικογένειά μου», αλλά μέσα σ’ όλα ως rookie (Νο.15) πρέπει να υποστεί και τα καψώνια των περισσοτέρων: «Είμαι ο νεότερος παίκτης. Μερικές φορές είμαι εκνευρισμένος, αλλά πρέπει να σέβεσαι τους συμπαίκτες σου, επειδή είναι μεγαλύτεροι από εσένα. Πρέπει να κάνεις πράγματα, όπως να φέρνεις το νερό. Πρέπει να κάνει ό,τι ένας rookie. Μερικές φορές είναι εκνευρισμένος, αλλά δε με νοιάζει, επειδή είμαι ο νεότερος στην ομάδα και πρέπει να το κάνω».
Την ίδια ώρα, ο Νικ Βαν Έξελ, άλλοτε All Star (Λέικερς, Νάγκετς, Μάβερικς, Γουόριορς, Τρέιλ Μπλέιζερς & Σπερς) και νυν βοηθός προπονητής των Μπακς, όπως όλοι στην ομάδα του Μιλγουόκι, αδημονούν να δουν μέχρι πού μπορεί να φτάσει.
«Από μπασκετικής σκοπιάς, πρέπει να βελτιώσει τη δύναμή του. Να είναι πιο δυνατός με τη μπάλα» σχολίασε ο 42χρονος και πρόσθεσε αναφορικά με το παιχνίδι του: «Διαθέτει την ικανότητα να κατεβάσει το ριμπάουντ και να διασχίσει το παρκέ. Πρέπει να φτάσει σε σημείο να αισθάνεται άνετα, κάνοντάς το. Του το λέω όλη την ώρα: “Κοίτα, μερικές φορές, όταν παίρνεις το ριμπάουντ, μη φοβάσαι να κάνεις παιχνίδι».
«Αυτό που κάνει τώρα είναι να φτάνει στο κέντρο και να πασάρει στα γκαρντ. Θέλουμε να τον δούμε να κάνει παιχνίδι, επειδή διαθέτει αυτή την ικανότητα. Αν μπορεί να το κάνει, δυναμώνει την ομάδα μας» συνέχισε, πριν καταλήξει: «Μέχρι στιγμής είναι στο 20% από αθλητικής και στο 80% από πνευματικής σκοπιάς. Απέχει απ’ το πνευματικό κομμάτι. Ακόμα είναι ένα παιδί λυκείου, επομένως θα του πάρει χρόνο να εξελιχθεί. Αλλά μαθαίνει πολύ γρήγορα. Οι δυνατότητές του είναι απίστευτες. Νομίζω θέλει να γίνει ένας καλός παίκτης, επειδή το δουλεύει».
