Οι σέντερ έχουν την… τιμητική τους στην φετινή Euroleague και αυτό γιατί κάνουν εξαιρετικές εμφανίσεις και έχουν καταφέρει να τραβήξουν τα φώτα πάνω τους. Ένας από αυτούς είναι ο Αρτούρας Γκουντάιτις. Δεν είναι η πρώτη σεζόν που είναι εκ των κορυφαίων, αλλά φέτος δείχνει να έχει κάνει το βήμα παραπάνω στην καριέρα του και να ετοιμάζεται για την μετέπειτα πορεία του, που πιθανότατα θα τον βρει μακρυά από την Ευρώπη και συγκεκριμένα στα παρκέ του ΝΒΑ.
Ο Γκουντάιτις γεννήθηκε το 1993 άρχισε τα βήματά του από την Κλαϊπέδα τη σεζόν 2010/11 και ανεβαίνει τα σκαλοπάτια της εξέλιξης με σταθερό βήμα και «όπλο» το πλούσιο ταλέντο του.
Δύο χρόνια αργότερα βρέθηκε στην δεύτερη ομάδα της Ζαλγκίρις, για να πάρει… προαγωγή στην ανδρική, στην οποία πέρασε ακόμα δύο σεζόν (2013-15) και αγωνίστηκε στην Euroleague, με μικρό ρόλο.
Τον Ιούνιο εκείνης της χρονιάς, και λίγο πριν πάρει μεταγραφή για την Λιέτουβος Ρίτας, επελέγη στο Νο. 47 του β’ γύρου του draft του ΝΒΑ από τους Σίξερς, με 11 ομάδες να ενδιαφέρονται για εκείνον, σύμφωνα με τα τότε δημοσιεύματα. Ένα μήνα αργότερα, τα δικαιώματά του πήγαν στους Κινγκς – μαζί με του Λούκα Μίτροβιτς – αποτελώντας προσωπική επιλογή του Βλάντε Ντίβατς (οι Λόντρι, Τόμπσον, Στάουσκα πήγαν στην Φιλαδέλφια).
Το καλοκαίρι του 2016 συμμετείχε στο Summer League με την ομάδα του Σακραμέντο, ωστόσο επέστρεψε στην χώρα του και την Λιέτουβος, για να μαζέψει εμπειρίες και να ετοιμαστεί κατάλληλα για την συνέχεια.
Η Αρμάνι είχε ανοιχτά τα «ραντάρ» της κι εντόπισε τον κατάλληλο άνθρωπο για την ενίσχυσή της στη θέση «5» το προηγούμενο καλοκαίρι. Αυτό και έγινε. Μέσα σε μια χρονιά εκτόξευσε τους αριθμούς του και άλλαξε τον ρόλο του στην ομάδα.
Η ομάδα του Μιλάνο, έκανε την πιο σωστή κίνηση, τον πίστεψε και τον έντυσε στα άσπρα, προσφέροντας διετές συμβόλαιο στον Γκουντάιτις, μέχρι το 2019. Μέσα σε έναν χρόνο όμως όλα άλλαξαν. Οι μετοχές του, αυξήθηκαν κατακόρυφα, οι τρομερές εμφανίσεις του τράβηξαν βλέμματα, τα δικαιώματά του κατέληξαν στους Καβαλίερς, με την ομάδα του Κλίβελαντ να τον θέλει και να το δηλώνει, και έτσι η Αρμάνι έσπευσε να του επεκτείνει το συμβόλαιο μέχρι το 2021 και να προετοιμάσει το έδαφος. Πέρυσι τα πήγε εξαιρετικά, φέτος όμως ο Γκουντάιτις έχει αλλάξει επίπεδο.
«ΜΑΓΕΥΕΙ» ΚΑΙ… ΚΟΙΤΑΕΙ ΣΤΟ ΝΒΑ
Ο πήχης για την Αρμάνι Μιλάνο έχει ανέβει την φετινή σεζόν. Οι Ιταλοί ξεκίνησαν δυνατά την ευρωπαϊκή τους σεζόν, ψάχνουν πάντως, για ακόμα μια σεζόν, σταθερότητα, αλλά είναι μέσα στον στόχο τους και παλεύουν για να μπουν στις θέσεις των playoffs. Ο Γκουντάιτις είναι βασικός παράγοντας για τις επιτυχίες της ομάδας του. Με μόλις μια σεζόν στην Euroleague έχει καταφέρει να εκτοξεύσει το παιχνίδι του και να είναι ένας εκ των κορυφαίων στην διοργάνωση. Η χρονιά του είναι εξαιρετική και μετρά σε 24:41” που μένει στο παρκέ 13.2 πόντους, 7.5 ριμπάουντ και 19.89 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης.
Είναι τέταρτος στο index rating συνολικά σε όλη την διοργάνωση, δεύτερος στα ριμπάουντ και πέμπτος στα μπλοκ.
Έχει καταφέρει να τραβήξει πάνω του όλα τα φώτα και αυτά που κάνει στο παρκέ σίγουρα δεν περνούν απαρατήρητα ούτε στην απέναντι πλευρά του Ατλαντικού. Κόντρα στον Παναθηναϊκό έκανε την καλύτερη φετινή του εμφάνιση με 20 πόντους, 8 ριμπάουντ και 28 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης, ενώ μια αντίστοιχη έκανε και κόντρα στην Μπάγερν Μονάχου με 18 πόντους και 10 ριμπάουντ. Τελειώνει εξαιρετικά τις φάσεις κοντά στο καλάθι, έχει δουλέψει το κορμί του και ο Γκουντάιτις έχει καταφέρει να κάνει όλα τα βήματα που οδηγούν στην κορυφή. Το ΝΒΑ είναι η πιο πιθανή εκδοχή για εκείνον τον καλοκαίρι, η Αρμάνι Μιλάνο έσπευσε να δέσει τον παίκτη της και τα «μάτια» στην απέναντι πλευρά του Ατλαντικού είναι πάνω του.
«Τα δικαιώματα μου ανήκουν στους Καβαλίερς. Έχω μιλήσει ήδη με ανθρώπους της ομάδας του Κλίβελαντ. Είναι το όνειρο μου να παίξω στο ΝΒΑ, αλλά θα δούμε τι θα συμβεί. Θέλω να τελειώσω δυνατά την σεζόν και να κερδίζει η ομάδα. Αυτός είναι ο βασικός στόχος μου. Στο μέλλον θα ήθελα πάρα πολύ να βρεθώ μαζί με τους Λιθουανούς εκεί, που είναι πετυχημένοι, όπως ο Σαμπόνις και Βαλατσιούνας».
Το μέλλον του αναμένεται λαμπρό και μένει να τον χαρεί το μπασκετικό κοινό της Ευρώπης, όσο περισσότερο μπορεί.
