Διασυρμός στο Madison για Magic
Έκαναν μια από τις χειρότερες φετινές τους εμφανίσεις απέναντι στους πληγωμένους Knicks και το πλήρωσαν ακριβά. Οι Magic συνετρίβησαν με 108-86 στο Madison Square Garden, με τον Carmelo Anthony να τα πηγαίνει περίφημα στην θέση του ανήμπορου να βοηθήσει Amar’e Stoudemire.
Οι μεν θα θυμούνται για καιρό τη νίκη τους, οι δε το γεγονός ότι έχασαν με κατεβασμένα τα χέρια. Παρά τις απουσίες δυο βασικών τους παικτών, του Amar’e Stoudemire και του Jeremy Lin, οι Knicks πραγματοποίησαν μια από τις πιο πληθωρικές φετινές τους εμφανίσεις. Διέσυραν με 108-86 τους Magic που πρέπει να αισθάνονται τυχεροί για την τελική διαφορά και πλέον κοιτάζουν με διαφορετικό μάτι την συνέχεια της σεζόν.
Η αλήθεια, βέβαια, είναι ότι κάθε φορά που αντιμετωπίζουν κάποιο αγωνιστικό πρόβλημα, οι Νεοϋορκέζοι παίζουν πολύ καλύτερα. Αυτό συνέβη και όταν ο Anthony βρισκόταν εκτός δράσης, αυτό συμβαίνει και τώρα που ο Stoudemire πονάει στη μέση. Είναι προφανές ότι οι Knicks δεν έχουν καλή χημεία, όπως είναι προφανές και το γεγονός ότι στο ρόστερ υπάρχουν πολλοί παίκτες με ίδια ή έστω παρόμοια χαρακτηριστικά, που όταν αγωνίζονται μαζί, απλά δεν βοηθούν το σύνολο.
Ο Anthony, για παράδειγμα, έκανε εξαιρετική εμφάνιση παίζοντας στην θέση τέσσερα. Ήταν πιο αποτελεσματικός όσο έπαιρνε την μπάλα κοντά στο καλάθι, σκόραρε 25 πόντους δίχως να εκβιάσει (πολλές) προσπάθειες (είχε 9/15 σουτ), κατέβασε 5 ριμπάουντ, μοίρασε 6 ασίστ και όλα αυτά σε 26 λεπτά συμμετοχής, μιας και ο Woodson βρήκε την ευκαιρία να τον προφυλάξει από τη στιγμή που το ματς εξελίχθηκε σε περίπατο. Ο Melo άλλωστε πονάει στους προσαγωγούς και δεν υπήρχε λόγος να αγωνιστεί περισσότερο.
Ο δεύτερος που ξεχώρισε, ήταν ο Iman Shumpert, ο οποίος κάλυψε μαζί με τον Baron Davis τις θέσεις των guard στην βασική πεντάδα. Ο rookie πέτυχε 25 πόντους με 4/10 τρίποντα, έπαιξε σπουδαίες άμυνες και είδε τον παγκίτη Steve Novak (16 πόντοι, 4/8 τρίποντα) να δίνει ώθηση στην ομάδα του στην δεύτερη περίοδο, όταν κρίθηκε η έκβαση της αναμέτρησης. Ναι, μέσα σε περίπου 11 λεπτά οι Magic διαλύθηκαν, δέχθηκαν 32 πόντους, πέτυχαν μόλις 12 και στην συνέχεια παράτησαν το παιχνίδι.
Ελπιδοφόρο ξεκίνημα, εφιαλτική συνέχεια
Παρόλα αυτά, δεν ξεκίνησαν άσχημα. Προηγήθηκαν με 5-12 και με 18-24 χάρη στον Jameer Nelson που πέτυχε σε αυτό το διάστημα τους 11 από του 17 συνολικά πόντους του, είχαν το προβάδισμα στο τέλος της περιόδου (25-29), αλλά στη συνέχεια… έσβησαν. Ο Anthony, ο οποίος είχε μόλις δυο πόντους με 1/1 σουτ ανέβασε στροφές, πέτυχε συνεχόμενα καλάθια για το 47-38 και με τους Shumpert – Novak να εκτελούν από την περιφέρεια, οι Knicks πήγαν στα αποδυτήρια με διαφορά 16 πόντων (57-41)!
Τα πόδια των παικτών των Magic είχαν κοπεί, το σκορ άνοιξε ακόμη περισσότερο στο τρίτο δωδεκάλεπτο, έφτασε μέχρι το +37 (86-49) και στο υπόλοιπο της αναμέτρησης οι δυο προπονητές έκαναν συντήρηση δυνάμεων. Οι αναπληρωματικοί των φιλοξενούμενων μάζεψαν τη διαφορά, με τον Dwight Howard να μένει στα ρηχά (12 πόντοι, 5 ριμπάουντ) και τους J. J. Redick (17 πόντοι, 3/5 τρίποντα) – Glen Davis (10 πόντοι) να παλεύουν περισσότερο από κάθε βασικό. Είναι χαρακτηριστικό ότι το δίδυμο των forward (Turkoglu – Anderson) είχε μαζί 8 πόντους με 3/11 σουτ!
“Είμαστε μια καλή, ποιοτική ομάδα”
Στον χαρακτήρα των παικτών του στάθηκε μετά το τέλος της αναμέτρησης ο Mike Woodson, που είχε να πει τα καλύτερα λόγια. “Σαν προπονητής, ενδιαφέρομαι να δω ποιος θα βγει μπροστά όταν έχουμε προβλήματα τραυματισμών” εξήγησε ο προσωρινός coach των Knicks και πρόσθεσε πως: “Πήραμε βοήθειες απ’ όλους. Ξέρετε τι μου δείχνει αυτό; Ότι είμαστε μια καλή ομάδα, μια ποιοτική ομάδα που θέλει να κερδίζει“.
Ο Stan Van Gundy, από την πλευρά του, ήταν όπως πάντα γλαφυρός. “Παίζουν με κοντά σχήματα και μας διέλυσαν στα ριμπάουντ. Στα μάτια μου, απλά δεν προσπαθήσαμε. Όταν δίνεις 16 δεύτερες επιθέσεις στον αντίπαλο, ειδικά σε αυτό τον αντίπαλο, τότε έχεις πρόβλημα ενέργειας” υποστήριξε ο τεχνικός των Magic, που έχει ζήσει φέτος αρκετές βαριές ήττες.
