Δια πυρός και σιδήρου οι Μπόστον Σέλτικ (Video)

Τόσο οι μεν, όσο και οι δε χρησιμοποίησαν χαρακτηρισμούς που περισσότερο θυμίζουν blockbusters του Hollywood για να προλογίσουν τον έβδομο αγώνα. «Το τέλος του κόσμου ΙΙ» έλεγε ο Jrue Holiday, «δεν υπάρχει αύριο» διατεινόταν ο Paul Pierce. Αμφότεροι έκαναν διάνα. Ο αγώνας ίσως να μην έμοιαζε με… χολιγουντιανό υπερθέαμα, είχε όμως το σενάριο που ταιριάζει σε έβδομο αγώνα σειράς playoffs: δυνατές, σχεδόν αδιαπέραστες άμυνες και έντονο σασπένς. Στο τέλος της βραδιάς η πιο έμπειρη, η πιο μπαρουτοκαπνισμένη ομάδα ήταν αυτή που επιβίωσε.

Οι Celtics έπαιξαν άμυνα για σεμινάριο, υποχρέωσαν την ομάδα με τα λιγότερα λάθη στην ιστορία του ΝΒΑ να υποπέσει σε 15 και επικράτησαν με 85-75, επιβεβαιώνοντας την παράδοση που τους θέλει να προκρίνονται συνήθως όταν παίζουν έβδομο αγώνα στο γήπεδό τους (έχουν πλέον ρεκόρ 18-4 εντός έδρας και 21-7 συνολικά). Παράλληλα, ανέβασαν στο 80% το ιστορικό ποσοστό επιτυχίας των γηπεδούχων στα έβδομα παιχνίδια (88-22), δίνοντας την ευκαιρία στους Pierce, Garnett, Allen να συνεχίσουν το ταξίδι προς το τελευταίο τους (;) πρωτάθλημα στα πράσινα.

Το φινάλε “ανήκε” στον Rondo

Ηγέτης των Celtics πάντως στον έβδομο δεν ήταν κανένας εκ των προαναφερθέντων, αλλά ο Rajon Rondo, ο οποίος έκανε πάλι triple double (18 πόντοι, 10 ριμπάουντ, 10 ασίστ) και ανέλαβε δράση στο κρισιμότερο σημείο του αγώνα, αμέσως μετά το 6ο φάουλ του Paul Pierce (15 πόντοι, 9 ριμπάουντ), 4’16’’ πριν από το φινάλε και με το σκορ 71-68. Ο Rondo, που μέχρι εκείνο το σημείο είχε χάσει τη μονομαχία με τον Jrue Holiday (15 πόντοι, 9 ασίστ, 5 κλεψίματα), έβαλε 9 συνεχόμενους πόντους και έδωσε στη Βοστώνη προβάδισμα με 80-70 περίπου δύο λεπτά πριν από το τέλος, σε ένα φινάλε που του ανήκε ολοκληρωτικά.

Το τελικό σκορ δεν αντικατοπτρίζει βέβαια τη μάχη που έγινε καθ’ όλη τη διάρκεια του ματς, αν και οι «κέλτες» είχαν στο μεγαλύτερο διάστημα τον έλεγχο και το προβάδισμα, εκμεταλλευόμενοι το καλό τους ξεκίνημα. Στο 4’ προηγήθηκαν 10-4 και μετά την ισοφάριση (17-17) και το σύντομο προσπέρασμα των Sixers στο 11’ (19-20), δεν άφησαν τα ηνία του ματς σε κανένα σημείο στο δεύτερο δωδεκάλεπτο. Οι Celtics ξέφυγαν μέχρι και με 9 πόντους διαφορά στην 3η περίοδο (43-34 στο 25’), όχι όμως περισσότερο, καθώς η Philadelphia δεν σταμάτησε ποτέ να παίζει εξαιρετική άμυνα, παρά τα επιθετικά της προβλήματα.

Χωρίς τρίποντο επί 38 λεπτά και… 3/3 στο φινάλε!

Με σερί 0-7 η Phily μείωσε στον έναν πόντο τη διαφορά στο 36’ (53-52), κάπου εκεί όμως ο Ray Allen (έβαλε 11 πόντους αλλά ήταν… εκτός τόπου και χρόνου επί 36 λεπτά) έβαλε τα δύο πιο καθοριστικά τρίποντα του αγώνα. Η Βοστώνη είχε 0/14 τρίποντα μέχρι το 38’ αλλά τελείωσε το ματς με… 3/3, με τον 36χρονο σούτινγκ γκαρντ να… σπάζει το ρόδι με το τρίποντο 9’52’’ πριν από τη λήξη (60-54) και λίγο αργότερα να δημιουργεί διαφορά 8 πόντων (69-61) με το δεύτερο. Οι 76ers δεν τα παράτησαν, μείωσαν με τον Andre Iguodala (18 πόντοι) πάλι στους 3 πόντους (71-68) αλλά από εκεί και πέρα ήταν η ώρα του Rondo, που σημείωσε τους 11 από τους τελευταίους 14 πόντους της Βοστώνης.

Το φινάλε μπορεί να ήταν πικρό για τους Sixers, ωστόσο αποχαιρέτησαν τα playoffs με ψηλά το κεφάλι. Η ομάδα του Doug Collins έκανε φοβερή δουλειά στην άμυνα πάνω στους Pierce (με τον Iguodala), Allen (με τον Turner), Garnett (με Allen και Brand) και παρ’ ότι σούταρε με άθλια ποσοστά σχεδόν σε όλο το ματς (είχε 28,5% στο πρώτο δωδεκάλεπτο, 28,2% στο ημίχρονο και τελείωσε το παιχνίδι με 35%) ήταν επί 46 λεπτά «μέσα» στο ματς. Υπολόγιζε βέβαια χωρίς τον Rondo, που για πρώτη φορά στη σειρά έβαζε όλα τα σουτ στο τέλος…

“Δεν είναι big three, αλλά championship four”!

“Νέο όπλο! Όταν είναι σε ρυθμό, νομίζω ότι είναι καλός σουτέρ” είπε ο Doc Rivers για τον Rondo. Ο προπονητής των Celtics πρόσθεσε ότι είχε… έτοιμη τη βαλίτσα του για το Miami πριν από το ματς, λέγοντας για τον πρώτο ανατολικό τελικό της Δευτέρας: «θα είμαστε έτοιμοι, δεν είμαστε ομάδα που ψάχνει για δικαιολογίες. Θα είμαστε έτοιμοι τη Δευτέρα”. Ο Doug Collins δήλωσε από τη μεριά του: “Δεν τους βλέπω σαν big three, αλλά σαν… championship four! Εάν αφήσεις εκτός του Rondo, κάνεις μεγάλο λάθος”.

Ο Rajon Rondo, που έκανε το 9ο triple double στη φετινή postseason (έγινε μάλιστα ο δεύτερος παίκτης των Celtics, μετά τον Larry Bird, που σημείωσε triple double σε έβδομο αγώνα), τόνισε: “Νομίζω ότι έπαιξα ρόλο στην αποβολή του Pierce με τα δύο λάθη που έκανα, η βραδιά δεν πήγαινε καλά για μένα, αλλά παρέμεινα αισιόδοξος. Αισθανόμαστε ότι μπορούμε να νικήσουμε το Miami, δεν υπάρχει αμφιβολία”.

Πηγή:nba.sport24.gr