Δια πυρός και σιδήρου οι Μπόστον Σέλτικ

Οι… οιωνοί ήταν εξ αρχής ευνοϊκοί για τους Celtics. Με τους Allen, Rondo να επιστρέφουν και τον Josh Smith να παρακολουθεί από την άκρη του πάγκου των Hawks φορώντας πολιτικά ρούχα, οι «κέλτες» είχαν τα πάντα με το μέρος τους. Εστω και στην παράταση, λοιπόν, φρόντισαν να μην τους διαψεύσουν. Ο Rajon Rondo ήταν ο «οδηγός» με το 7ο triple double της καριέρας του στα playoffs, ο Kevin Garnett έβαλε το πιο κρίσιμο καλάθι του αγώνα και οι «κέλτες» νίκησαν τους Hawks 90-84 και πήραν για πρώτη φορά στη σειρά το προβάδισμα με 2-1 νίκες.

Τίποτα βέβαια δεν ήρθε εύκολα και αβίαστα για τη Βοστώνη, ακόμα κι αν τα «γεράκια» δεν είχαν τους Josh Smith, Al Horford και Zaza Pachulia στο γήπεδο. Οι δύο ομάδες έπαιζαν τόσο καλή άμυνα και σούταραν τόσο άσχημα στην επίθεση (και οι δύο είχαν κάτω από 32% στο 1ο δωδεκάλεπτο), που καμία δεν μπορούσε να ξεφύγει από την άλλη. Οι Hawks έχασαν σε κάποιο σημείο 11 σερί άστοχα σουτ, αυτό όμως δεν τους εμπόδισε να προηγηθούν 23-17 στο 15’ και 38-34 στο 22’, με τον Tracy McGrady (12 πόντοι, 9 ριμπάουντ σε 41 λεπτά) να θυμίζει κάτι από τα παλιά.

Η Βοστώνη έκανε το ξέσπασμα που χρειαζόταν στο κατάλληλο σημείο, ξέφυγε με 75-64 στο 41’, ούτε αυτό όμως ήταν αρκετό. Ο Joe Johnson (29 πόντοι, 11/28 σουτ, 9 ριμπάουντ) με τα μακρινά του σουτ έκοψε “μαχαίρι” τον πρόσκαιρο ενθουσιασμό στο TD Garden και οι μαχητικοί Hawks όχι μόνο ροκάνισαν τη διαφορά, αλλά ισοφάρισαν 80-80 (με το τρίποντο του Johnson) με 1’23’’ να απομένουν. Οι δύο ομάδες δεν σκόραραν ξανά μέχρι τέλους, με τον Willie Green να αστοχεί στα 17’’ και τον Paul Pierce (21 πόντοι, 14/14 βολές, 3/12 σουτ) να τον μιμείται στην εκπνοή του κανονικού αγώνα.

Στην παράταση ουδείς άλλος παίκτης των Hawks εκτός του Johnson έμοιαζε ικανός να σκοράρει (αυτός έβαλε και τους 4 πόντους των «γερακιών» και αυτό ήταν αρκετό για να δώσει στους γηπεδούχους τη νίκη. Οι «κέλτες» ξέφυγαν με 88-84 χάρη στο φόλοου κάρφωμα του Kevin Garnett (20 πόντοι, 13 ριμπάουντ, 4 τάπες) 28,1’’ πριν από τη λήξη, οι Allen, Rondo πρόσθεσαν άλλες δύο βολές και η ομάδα του Doc Rivers πήρε τη νίκη, καθώς οι Johnson, McGrady, Radmanovic αστόχησαν σε όλα τα τρίποντα που επιχείρησαν στα τελευταία 25 δευτερόλεπτα.

Τριπλός… πράκτορας

Ο Rajon Rondo δήλωσε πριν από την έναρξη του αγώνα ότι θα βγει και θα παίξει ως «ο καλύτερος πόιντ γκαρντ στο ΝΒΑ» και σε μεγάλο βαθμό το έκανε. Ο Rondo δεν ήταν τόσο καλός όσο δείχνουν οι αριθμοί του (ο Teague τον εξέθεσε ουκ ολίγες φορές στην άμυνα, ενώ στο πρώτο ημίχρονο ήταν εκτός ρυθμού και έκανε 5 λάθη), ωστόσο μετά το ημίχρονο ήταν εξαιρετικός στην οργάνωση, έβρισκε διαρκώς τους συμπαίκτες του και βοήθησε περισσότερο στο σκοράρισμα, κι ας ήταν άστοχος.

Πάλι στο παρκέ ο Allen

Η επιστροφή του Ray Allen σε αγώνα των Celtics για πρώτη φορά από τις 10 Απριλίου δεν ξεσήκωσε μόνο το κοινό του TD Garden, όταν πάτησε το παρκέ 4’40’’ πριν από τη λήξη της πρώτης περιόδου. Ο 37χρονος σούτινγκ γκαρντ βοήθησε τους Celtics, οι οποίοι είχαν σαφές πρόβλημα στο μακρινό σουτ. Εβαλε το πρώτο σουτ που επιχείρησε (μόλις 34’’ μετά την είσοδό του στο γήπεδο) και τελείωσε τον αγώνα με 13 πόντους και 6/12 σουτ και 6 ριμπάουντ σε περίπου 37 λεπτά.

“Του είπα να επιτεθεί”

«Του είπα να γίνει σκόρερ, να επιτεθεί. Νομίζω ότι αυτό τον απελευθέρωσε» δήλωσε ο Doc Rivers για τη μεταμόρφωση του Rondo στο δεύτερο ημίχρονο. «Είχα πολλά λάθη στο πρώτο ημίχρονο, έχασα αρκετά σουτ, αλλά οι συμπαίκτες μου πίστεψαν σε μένα και προσπάθησα να κρατηθώ» είπε ο Rajon Rondo, ενώ ο JoeJohnson παραδέχτηκε πως «υπήρξαν διαστήματα που φαινόταν ότι κανείς δεν μπορεί να σκοράρει. Αισθανόμαστε όμως ότι το αφήσαμε να μας ξεφύγει. Ηταν η ευκαιρία μας να κερδίσουμε ένα ματς (εδώ μέσα)».

Ο Larry Drew πρόσθεσε: «Ημασταν αποδεκατισμένοι, πάλι όμως μπορούσαμε να κερδίσουμε τον αγώνα και αυτό λέει πολλά για την ομάδα μας».

Πηγή:nba.sport24.gr