“Ευχαριστούμε Ντέρεκ”

Μπορεί να μην είναι πλέον παίκτης των Lakers, ωστόσο οι φίλαθλοι της ομάδας φρόντισαν να δείξουν στον Derek Fisher ότι θα βρίσκεται πάντα στην καρδιά τους, αποθεώνοντάς τον στην επιστροφή του στο Los Angeles με τη φανέλα των Thunder.

13 χρόνια. Πέντε πρωταθλήματα. Αμέτρητα νικητήρια σουτ. Η σαμπάνια να ρέει άφθονη έπειτα από κάθε επιτυχία. Ο Kobe Bryant να τον θεωρεί αδελφό του. Μπορεί ο Derek Fisher να μην είναι ο Magic Johnson, o Jerry West ή ο Kareem Abdul-Jabbar, αλλά θα μείνει για πάντα στην ιστορία των Lakers. Και οι φίλαθλοι της ομάδας φρόντισαν να του δείξουν πόσο τον αγαπάνε.

Από τις 15 Μαρτίου 2012 και έπειτα, μετά την ανταλλαγή που τον έστειλε στο Houston για χάρη του Jordan Hill, ο Fisher δεν είναι μέλος των Lakers. Στα χαρτιά τουλάχιστον, γιατί στις καρδιές των φίλων των Λιμνανθρώπων θα βρίσκεται πάντα. Φρόντισε ο ίδιος για αυτό όταν κέρδισε τον χρόνο στον πέμπτο αγώνα του δεύτερου γύρου των πλέι-οφ  με τους Spurs πετυχαίνοντας το νικητήριο καλάθι αν και είχε μόλις 0.4 δέκατα του δευτερολέπτου στην διάθεσή του. Ή όταν πέτυχε δύο τεράστια τρίποντα στον τέταρτο τελικό με τους Magic το 2009. Και αυτά τα δύο κατορθώματά του είναι απλώς η κορυφή του παγόβουνου.

O Fisher είναι μέλος των Thunder από τις 19 Μαρτίου και έπειτα, αφού μετά την ανταλλαγή που τον έστειλε από τους Lakers στους Rockets έλυσε αμέσως το συμβόλαιό του με το Houston. Και έπρεπε να έρθει με την πρωτοπόρο ομάδα της Δυτικής περιφέρειας στο Los Angeles προκειμένου να αποθεωθεί όπως του αξίζει και στη συνέχεια να επισκιάσει τον νέο βασικό πλέι-μέικερ των Lakers, Ramon Sessions, ο οποίος έχει χριστεί διάδοχός του. Δεν χρειαζόταν όμως να εκθέσει τον νεαρό γκαρντ για να καταλάβουν στο L.A τι τους λείπει.

Ο βετεράνος γκαρντ μπήκε στο γήπεδο που γνώρισε τις καλύτερες στιγμές της καριέρας του χωρίς να ξέρει τι τον περιμένει. Όταν ήρθε η ώρα για να ακουστεί ο Εθνικός Ύμνος των ΗΠΑ, όπως γίνεται σε κάθε παιχνίδι, θα καταλάβαινε ότι δεν τον έχουν ξεχάσει. Πριν ακόμα ολοκληρωθεί ο Εθνικός Ύμνος, το “Staples Center” άρχισε να δονείται από τις κραυγές “Derek!” και “Fish!”, ενώ όταν τελείωσε η αποθέωση από τον κόσμο ήρθε η σειρά για το πατροπαράδοτο βίντεο.

Στις οθόνες του γηπέδου οι φίλοι της ομάδας είδαν μέσα σε λίγα λεπτά να ξετυλίγονται μπροστά τους 13 χρόνια καριέρας. Όταν τελείωσε το βίντεο, στον πίνακα του σκορ γράφτηκαν μόνο εφτά λέξεις: “Thanks for all you’ve done, Fish”. Ο Fisher προσπάθησε να μείνει ψύχραιμος, μέχρι που κάποια στιγμή δεν άντεξε και σήκωσε το χέρι για να ευχαριστήσει τον κόσμο που τον αποθέωνε. Μετά ξεκίνησε το παιχνίδι. Η μεγάλη στιγμή πλησίαζε.

Με 2 λεπτά και 4 δευτερόλεπτα να μένουν για την λήξη της πρώτης περιόδου, ο τεχνικός των Thunder, Scott Brooks, είπε στον Fisher να περάσει στο παιχνίδι. Η ώρα για την απόλυτη αποθέωση είχε έρθει. Ο Jack Nicholson σηκώθηκε από την θέση του. Δεν ήταν μόνος του όμως, αφού την ίδια σκέψη είχαν άλλες 18.996 ψυχές, στο κατάμεστο “Staples Center”. Ήταν το “Ευχαριστώ” σε έναν άνθρωπο που ήρθε στο Los Angeles σαν η 24η επιλογή στο ντραφτ του 1996, χωρίς κανέναν να τον υπολογίζει, για να δίνει ανάσες στον Nick Van Exel. Έναν άνθρωπο που σταδιακά χρίστηκε βασικός και έγινε ένας από τους καλύτερους ρολίστες στην ιστορία της ομάδας.

Ο Fisher προσπάθησε να μην επηρεαστεί από όλα αυτά που συνέβαιναν γύρω του. Μπήκε στο παρκέ έχοντας στο μυαλό του να τα δώσει όλα. Και αυτό έκανε, σκοράροντας 7 συνεχόμενους πόντους στο δεύτερο δωδεκάλεπτο, βοηθώντας την Oklahoma City να μείνει κοντα στο σκορ όταν πήγαν να ξεφύγουν οι Lakers. Στη συνέχεια άφησε τον Russell Westbrook να αναλάβει δράση και με 36 πόντους να οδηγήσει τους Thunder στη νίκη με 102 – 93.

“Αυτή η πόλη και αυτοί οι φίλαθλοι θα έχουν πάντα μία ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου και αυτό δεν θα αλλάξει ποτέ”  δήλωσε ο Fisher, για να συμπληρώσει στη συνέχεια: “Εξαιτίας μίας σειράς διαφορετικών καταστάσεων βρίσκομαι πλέον στην Oklahoma City και είμαι πολύ χαρούμενος για αυτό”.

O Kobe Bryant, ο οποίος δεν είχε κρύψει την απογοήτευσή του όταν παραχωρήθηκε ο Fisher, δήλωσε ότι ήταν μία ξεχωριστή βραδιά, προσθέτοντας ότι δεν είχε το κουράγιο να παρακολουθήσει το βίντεο που έφτιαξε η ομάδα για τον κολλητό του: “Δεν ήθελα να το παρακολουθήσω. Δεν ήθελα καν να το κοιτάξω”.

Σε αντίθεση με τον Bryant οι παίκτες των Thunder παρακολούθησαν το βίντεο με τα κατορθώματα του νυν συμπαίκτη τους. Και όπως δήλωσε και ο Westbrook: “Θέλαμε να κερδίσουμε για αυτόν”. Και το έκαναν, κάνοντας ακόμα πιο γλυκιά την επιστροφή του βετεράνου γκαρντ στην πόλη που ανδρώθηκε μπασκετικά.

Μετά το τέλος του παιχνιδιού ο Fisher πνίγηκε στις αγκαλιές των συμπαικτών του. Των νέων συμπαικτών του, που εκτίμησαν πόσο πολύ τους βοήθησε με την εμπειρία του για να πάρουν μία σπουδαία νίκη στο Los Angeles, στέλνοντας το μήνυμά τους σε ολόκληρο το ΝΒΑ. Πλέον ο Fisher έχει μία νέα μπασκετική “οικογένεια” που τον αγαπάει και έναν ξεκάθαρο στόχο: Το έκτο του Πρωτάθλημα. Και είναι σίγουρο ότι αν οι Thunder χρειαστούν κάποια στιγμή ένα μεγάλο σουτ στα τελευταία δευτερόλεπτα ενός αγώνα δεν θα διστάσει να πάρει πάνω του την ευθύνη ο βετεράνος γκαρντ. Το έχει ξανακάνει εξάλλου. Υπάρχουν και βίντεο που το αποδεικνύουν.