Η ΑΕΚ έπεσε μαχόμενη, χαρίζοντας ακόμα μια παράσταση στο κοινό της

Ολοκληρώθηκε η ευρωπαϊκή πορεία της ΑΕΚ, αλλά οι μαχητές του Μάρκο Νίκολιτς δεν θα μπορούσαν να αφήσουν την διοργάνωση, χωρίς μια τελευταία μάχη, χωρίς μια τελευταία κατάθεση ψυχής στο χορτάρι του γηπέδου της Νέας Φιλαδέλφειας. Το βράδυ της Πέμπτης οι “κιτρινόμαυροι” τα έδωσαν όλα για να πάρουν την πρόκριση απέναντι στην Ράγιο Βαγιεκάνο αλλά δεν τα κατάφεραν, με τον κόσμο αλλά και τους αντιπάλους να αναγνωρίζουν την αξία της “Ένωσης”. Γυρνώντας λίγο τον χρόνο πίσω το καλοκαίρι, υπήρχε μια “νάρκη” στο οικοδόμημα του Μάρκο Νίκολιτς, που ονομαζόταν “συνέχεια στην Ευρώπη”, ο Σέρβος τεχνικός που είχε μιλήσει για αυτή τη συνθήκη και οι μέχρι πρότινος απαξιωμένοι ποδοσφαιριστές της ΑΕΚ, την απέφυγαν κάνοντας τρεις προκρίσεις, όταν το εγχείρημα Ριμπάλτα-Νίκολιτς-Ηλιόπουλου ήταν ακόμα στα σπάργανα, επιστρέφοντας τον “Δικέφαλο” στην ευρωπαϊκή σκηνή.

Στα… φρέσκα όμως κουλούρια η ΑΕΚ μπήκε απέναντι στην Ράγιο Βαγιεκάνο μετά το πρώτο δεκάλεπτο με στόχο να κυριαρχήσει και τα κατάφερε, με τον Ζίνι να δίνει το έναυσμα. Ο Μαρίν διατήρησε τους σφυγμούς του υπό του μηδενός στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα από τα 11 μέτρα, ενώ η βραδιά που ο Ζίνι μπήκε στην ενδεκάδα από την κλειδαρότρυπα, επεφύλασσε ακόμα μια στιγμή στον επιθετικό από την Αγκόλα, ακόμα ένα τέρμα ισοφαρίζοντας το σκορ του πρώτου αγώνα, κάνοντας την σπίθα που άναψε ο ίδιος στο 13ο λεπτό…. πυρκαγιά.

Εκεί όμως το όνειρο πάγωσε, ο Παλαθόν με ένα κρύο τέρμα στην μοναδική καλή στιγμή στην αναμέτρηση της Ράγιο πλάσαρε τον Στρακόσα, σε μια στιγμή αδράνειας της “κιτρινόμαυρης” άμυνας στο παιχνίδι. Στη συνέχεια η ενέργεια που ξόδεψε στο πρώτο 65λεπτό και οι λίγες επιλογές που υπήρχαν από τον πάγκο για να αλλάξουν το ρου της αναμέτρησης, χάρισαν στην Ράγιο την πρόκριση. Λεπτομέρειες δεν άφησαν την “Ένωση” να συνεχίσει το ταξίδι της, αλλά αν σκεφτείς ότι αυτή ήταν η πρώτη γεύση της ΑΕΚ του Νίκολιτς στην Ευρώπη, δεν μπορείς παρά να αδημονείς για την συνέχεια.