ΑΠΟΣΤΟΛΗ ΣΤΟ ΚΑΟΥΝΑΣ: ΓΙΩΡΓΟΣ ΚΟΥΒΑΡΗΣ
Αυτό είχαμε καιρό να το δούμε… Την ώρα της αναμονής για το καθιερωμένο check in της πτήσης τσάρτερ 4050, μια γνώριμη φιγούρα «έσκαγε» μύτη στο «Ελευθέριος Βενιζέλος» κουβαλώντας την χειραποσκευή του. Ναι, ήταν ο Τζέιμς Γκιστ!
Μετά τον σοβαρό του τραυματισμό στη Μαδρίτη τον περασμένο Νοέμβριο, ο Αμερικανός φόργουορντ έδινε το «παρών» στην αποστολή του Παναθηναϊκού Superfoods για εκτός έδρας παιχνίδι στην EuroLeague. Μπορεί ακόμα να μην είσαι σε θέση να αγωνιστεί και να χρειάζεται μερικές μέρες ακόμα μέχρι να φορέσει την αθλητική του περιβολή, αλλά μόνο και μόνο η παρουσία του στην αποστολή του Κάουνας, χάρισε απλόχερα τα χαμόγελα στις τάξεις της ομάδας…
Όχι μόνο των συμπαικτών του και του προπονητικού τιμ, αλλά και των 70 φίλων των «πρασίνων» οι οποίοι βρέθηκαν στο τσάρτερ του Παναθηναϊκού προκειμένου να ενισχύσουν την ομάδα τους στην επιβλητική Zalgirio Arena. Μάλιστα, το «τριφύλλι» θα έχει και άλλους 30 (περίπου) οπαδούς στο πλευρό τους, αφού αναμένονται αφίξεις από Αγγλία, Γερμανία και τις γύρω περιοχές της Λιθουανίας.
H ΠΤΗΣΗ ΤΗΣ ΧΑΛΑΡΟΤΗΤΑΣ ΚΑΙ Η… ΑΝΟΡΓΑΝΩΣΙΑ
Το σίγουρο είναι ότι στις τάξεις της ομάδας το κλίμα ήταν κάτι παραπάνω από ευχάριστο. Τα χαμόγελα έδιναν και έπαιρναν, ενώ κατά τη διάρκεια της πτήσης κάθε παίκτης προσπαθούσε να χαλαρώσει, να ξεκουραστεί (σ.σ. ο Καλάθης κοιμήθηκε καθ’ όλη τη διάρκεια της πτήσης, ενώ το ίδιο συνέβη και με τους Σίνγκλετον, Μπουρούση, Παππά, Νίκολς), να συγκεντρωθεί, να παίξει με το κινητό του (Γκιστ), να δει ταινίες (Γκέιμπριελ) ή να ακούσει μουσική (σ.σ. σχεδόν όλοι είχαν ακουστικά στα αυτιά!) ή «κόψει» βόλτες στο αεροπλάνο (Μποχωρίδης). Άλλωστε αυτή είναι η ζωή των αθλητών με τόσο πολλά και συνεχόμενα παιχνίδια. Ρουτίνα μεν, αλλά και κούραση δε…
Σε συνέχεια του προλόγου, όλα τα βλέμματα ήταν στραμμένα στον Τζέιμς Γκιστ, ο οποίος θα πάρει «γεύση» Ευρωλίγκας και εκτός ΟΑΚΑ, ενώ δεν αποκλείεται να βρεθεί στην 12άδα της ομάδας για το ματς με την Ρεάλ Μαδρίτης. Θα μπορούσε να συμπεριληφθεί και εν όψει του αγώνα με τη Ζαλγκίρις (9/3, 20:00, EPT-2) αλλά ακόμα είναι πολύ πίσω από πλευράς φυσικής κατάστασης. Συν το γεγονός ότι προς το παρόν ακολουθεί ατομικό πρόγραμμα και δεν μπορεί να φορτσάρει -τουλάχιστον ακόμα- σε… αυτούς τους ρυθμούς.
Οσο για τους ρυθμούς στην (γραφική αν μη τι άλλο) πόλη του Κάουνας; Χαλαροί… Κυκλοφοριακό «μηδέν» (η μέρα με τη νύχτα σε σύγκριση με την Κωνσταντινούπολη) ενώ λίγοι ήταν και οι άνθρωποι που περπατούσαν στο δρόμους. Βέβαια στο ξενοδοχείο μας περίμενε μια δυσάρεστη έκπληξη πολλώ δε μάλλον οταν μιλάμε για μια χώρα που η οργάνωσή της είναι το… «άλφα» και το «ωμέγα». Κάποιο μπέρδεμα είχε κάνει άνω-κάτω τις κρατήσεις των δωματίων (σ.σ. όχι της ομάδας, αλλά των δημοσιογράφων και των φιλάθλων) με αποτέλεσμα οι ιθύνοντες του Park Inn να θέλουν να τους στείλουν σε… άλλο ξενοδοχείο. Κάτι που -φυσικά- δεν έγινε αποδεκτό από κανέναν και ύστερα από μια σχετικά ταλαιπωρία τα πάντα δρομολογήθηκαν κανονικά.
Οι παίκτες του Παναθηναϊκού γευμάτισαν με το που έφτασαν στο ξενοδοχείο, ενώ οι Αμερικανοί (Γκιστ, Σίνγκλετον, Ρίβερς, Τζέιμς, Νίκολς, Φελντέιν) αποφάσισαν να κάνουν ένα περίπατο στην πόλη πριν από την προπόνηση. Στα αξιοσημείωτα, το lobby του ξενοδοχείου κοσμεί η φανέλα της εθνικής Ισπανίας ποδοσφαίρου, η οποία είναι υπογεγραμμένη απ’ όλους τους παίκτες, ενώ την συνοδεύει και η αντίστοιχη, αναμνηστική, φωτογραφία.
ΤΟ «ΠΡΕΠΕΙ» ΤΗΣ ΝΙΚΗΣ
Από εκεί και πέρα και όσον αφορά το αγωνιστικό κομμάτι, λίγο-πολύ ισχύει αυτό που είπε ο Τσάβι Πασκουάλ λίγο πριν από την αναχώρηση της αποστολής: «Μετά από αυτό το ματς θα μπορέσουμε να σκεφτούμε τα πάντα» ήταν τα λόγια του Καταλανού τεχνικού. Κι όχι άδικα. Μπορεί ο στόχος της 4ης θέσης και του αβαντάζ της έδρας να έχει απομακρυνθεί τελείως ωστόσο η πρόκριση ακόμα είναι στον… αέρα αφού ακολουθούν άλλες 4-5 ομάδες, οι οποίες είναι έτοιμες να εκμεταλλευτούν το παραμικρό στραβοπάτημα. Κάτι που ισχύει και για τον Παναθηναϊκό όσον αφορά το κυνήγι της Φενέρμπαχτσε, αν και η ήττα στην Τουρκία από την Νταρουσάφακα την περασμένη εβδομάδα, αναμένεται να αποδειχθεί… καταδικαστική.
Απλούστατα, η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ δεν θέλει να χάσει άλλο έδαφος όσον αφορά το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα μέχρι το τέλος της regular season και να μπει στο στόμα της… αρκούδας ΤΣΣΚΑ ή στην… τρελή Ρεάλ Μαδρίτης. Βέβαια όλα αυτά, είναι σχετικά. Κανείς στον Παναθηναϊκό δεν μιλάει για «επόμενο αντίπαλο» στα playoffs, παρά μόνο για νίκες μέχρι το τέλος! Βέβαια μακριά από το ΟΑΚΑ διαθέτει το τρίτο χειρότερο ρεκόρ στην EuroLeague έχοντας μόλις τρεις νίκες (με Μπάμπεργκ, Αρμάνι Μιλάνο και Γαλατασαράι) σε σύνολο 12 αναμετρήσεων.
Στο Κάουνας η παράδοση είναι με το μέρος των «πρασίνων» ωστόσο -και όπως λένε όλοι μέσα στην ομάδα- μπάσκετ παίζουν οι παίκτες και όχι οι παραδόσεις. Ο Παναθηναϊκός θα ψάξει το τέταρτο «διπλό» του στην EuroLeague το οποίο και θα του δώσει την ώθηση για το καλύτερο δυνατό «finish» έχοντας στη συνέχεια δύο σερί εντός έδρας ματς με Ρεάλ Μαδρίτης και Αρμάνι Μιλάνο.
Στην μετα-Τζεντίλε εποχή είναι δεδομένο ότι θα αυξηθεί ο ρόλος των Χαραλαμπόπουλου και Νίκολς οι οποίοι δεν αγωνίστηκαν ούτε… λεπτό στην Τουρκία απέναντι στην Νταρουσάφακα. Αμφότεροι αναμένεται να μοιραστούν το χρόνο στη θέση «3» αν και ο Κέι Σι Ρίβερς αναμένεται να έχει τον μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής σε σχήματα με τους Καλάθη και Τζέιμς στην ίδια πεντάδα. Απέναντι στη Ζαλγκίρις που… καίγεται για τη νίκη (ίσως και περισσότερο από τον Παναθηναϊκό μιας και κυνηγάει με νύχια και με δόντια την πρόκριση), ο Τσάβι Πασκουάλ αναμένεται να παρουσιάσει έναν… διαφορετικό Παναθηναϊκό, πιο γρήγορο, πιο ευέλικτο, αν πρώτο μέλημα θα αποτελεί η άμυνα και ο περιορισμός των Γιανκούνας, Ουλανόβας, Λεκαβίτσιους, οι οποίοι αποτελούν τα «σίγουρα» χαρτιά στα χέρια του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους.
Όπως λένε και εδώ, στο Κάουνας… pasimatysime vėliau
