Το θέμα που έπρεπε να λύσει η ΑΕΚ για να φτάσει στην κατάκτηση της νίκης μέσα στην Τούμπα ήταν κυρίως να ξεπεράσει το ψυχολογικό σοκ της… ληστείας του Κυπέλλου στον Βόλο. Ήθελε δύναμη πνεύματος για να αφήσουν όλοι τους πίσω την ήττα όπως αυτή ήρθε και τη στέρηση του τροπαίου χωρίς να αξίζουν μια τέτοια εξέλιξη…
Οι ίδιοι οι ποδοσφαιριστές της ΑΕΚ δούλεψαν σωστά σ’ αυτό το κομμάτι. Το έκανε και ο Μανόλο Χιμένεθ με τους συνεργάτες του όλη τη διάρκεια της προετοιμασίας, το έκαναν όμως και οι «κιτρινόμαυροι» από μόνοι τους. Το προσπάθησαν, το δούλεψαν και το πέτυχαν όπως αποδεικνύεται εκ του αποτελέσματος στην Τούμπα.
Τι έκαναν; Με δική τους πρωτοβουλία στο τέλος του προγράμματος προπόνησης προτού πετάξουν για Θεσσαλονίκη οι ποδοσφαιριστές της ΑΕΚ έμειναν στο προπονητικό κέντρο και μίλησαν για το ματς που έρχεται με τους Αραβίδη και Χριστοδουλόπουλο να είναι εκείνοι που κυρίως πήραν το λόγο…
«Ξέρουμε όλοι πόσο άσχημα νιώσαμε στον τελικό. Όλους μας πλήγωσε αυτό που έγινε, πολύ όμως. Γι’ αυτό και έχουμε την υποχρέωση, το οφείλουμε στον εαυτό μας, να δείξουμε ποιοι είμαστε και πόσο μεγάλη ομάδα είναι η ΑΕΚ. Το χρωστάμε σε όλους, μα κυρίως σε εμάς. Να αντιδράσουμε φυσικά, να κερδίσουμε εκεί μέσα, να αποδείξουμε ότι δίκαια παίζουμε στην ΑΕΚ. Πρέπει να βγάλουμε χαρακτήρα, τώρα όχι μετά, τώρα και να νικήσουμε στην Τούμπα δίνοντας όλοι τον καλύτερό μας εαυτό, ότι έχουμε και δεν έχουμε. Αυτό είναι υποχρέωσή μας απέναντι πρωτίστως σε εμάς», ήταν η ομιλία μεταξύ των παικτών της ΑΕΚ που έφερε τη νίκη και την πρωτιά στα πλέι οφ.
Αξίζει να σημειωθεί πως πριν την έναρξη του ματς στα αποδυτήρια ο Μανόλο περίμενε έναν έναν τους παίκτες να μπουν και τους αγκάλιαζε δίνοντάς τους συγχαρητήρια για την εικόνα και τη νίκη… Δεν υπήρχαν καν πανηγύρια στα αποδυτήρια, ήταν όλα ήρεμα, η δουλεια – υποχρέωση απλά είχε γίνει!
Επίσης να τονίσουμε πως η ΑΕΚ έφυγε από την Τούμπα αλλά θα πετάξει για Αθήνα με πτήση τσάρτερ αφού πρώτα δειπνήσουν άπαντες στην Θεσσαλονίκη πλην του Βράνιες που θα φύγει με αυτοκίνητο από το γήπεδο για το αεροδρόμιο για να περάσει πρώτα από έλεγχο ντόπινγκ.
