Κάντο όπως ο… Stockton

Όταν ένα παιχνίδι πλησιάζει προς το τέλος του, λένε ότι είναι η ώρα των μεγάλων παικτών. Στην περίπτωση του Phoenix, είναι η ώρα του Steve Nash (13 πόντοι, 9 ασίστ). Ο Καναδός γκαρντ πήρε επί προσωπικού τον αγώνα και με δύο «μεγάλα» καλάθια στα τελευταία 14’’ βοήθησε τους Suns να αποδράσουν με το διπλό από τη Utah (107-105) και να ξεπεράσουν παράλληλα στη δυτική κατάταξη τη Jazz. Το δεύτερο από αυτά καλάθια, ένα σουτ από μέση απόσταση (σαν αυτό που είχε αναγάγει σε τέχνη ο John Stockton στα 80s και στα 90s) με 1,7’’ να απομένουν για τη λήξη του αγώνα, πιθανότατα επανέφερε μνήμες από το παρελθόν στους φίλους της Utah. Όχι προς μεγάλη τους ευχαρίστηση βεβαίως…

Μετά το καλάθι του Nash που έκανε το σκορ 105-107, οι γηπεδούχοι είχαν 1,7’’ στη διάθεσή τους να «απαντήσουν» και το έκαναν. Ελαφρώς καθυστερημένα όμως… Ο CJ Miles (22 πόντοι) έκανε airball στο τρίποντο από την αριστερή γωνία και ο Paul Millsap (25 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 6 ασίστ) σκόραρε με φόλοου, ωστόσο η μπάλα βρισκόταν ακόμα στα χέρια του όταν το ταμπλό κοκκίνιζε, με αποτέλεσμα οι Suns να νικήσουν για 7η συνεχόμενη φορά τη Jazz και να σημειώσουν τη 16η νίκη στα τελευταία 23 παιχνίδια τους στην τρέχουσα σεζόν.

Αυτό ήταν πάντως απλά το αποκορύφωμα ενός πανέμορφου αγώνα, μεταξύ δύο ομάδων που μάχονται για να «χωρέσουν» στα δυτικά playoffs. Η Jazz και οι Suns έπαιξαν επιθετικό αλλά και ομαδικό μπάσκετ, μοίρασαν μαζί 48 ασίστ, σε ένα ματς όπου οι Suns ήταν διαρκώς μπροστά και η Jazz έπαιζε επί 48 λεπτά ρόλο «κυνηγού». Από το αρχικό 2-10 (στο 3’), μέχρι το τέλος, οι «ήλιοι» ήταν η ομάδα που είχε τον έλεγχο. Το Phoenix ξέφυγε με 9 πόντους στο 19’ (44-53), η Jazz έκανε σερί 10-0 και πέρασε μπροστά με 54-53, αλλά οι Suns προηγήθηκαν πάλι με +10 (58-68 στο 30’), πριν ισοφαρίσουν εκ νέου οι γηπεδούχοι 77-77 στο 34’!

Το ίδιο σκηνικό συνεχίστηκε και στο 4ο δωδεκάλεπτο. Το Phoenix ξέφυγε 87-97 στο 41’ αλλά η Utah κρατήθηκε από τις πλάτες του Millsap, που έκανε απανωτές προσωπικές φάσεις και βοήθησε την ομάδα του να ισοφαρίσει στα 29’’ με το καλάθι του Al Jefferson (16 πόντοι, 7 ριμπάουντ). Στη συνέχεια ο Nash έκανε το σκορ 103-105 αλλά ο Millsap βρήκε τον Jefferson κάτω από το καλάθι και αυτός ισοφάρισε στα 9,4’’! Στην επόμενη επίθεση ο Καναδός ήταν πάλι αυτός που ξελάσπωσε το Phoenix, παίρνοντας τη μπάλα στα χέρια του και σημειώνοντας το νικητήριο σουτ με 1,7’’ να απομένει. Χρόνος αρκετός για ένα σουτ, όχι όμως και για ένα φόλοου…

Η ώρα του Nash

Ο Steve Nash δεν έβαλε πολλούς πόντους και είχε μάλλον… μέτρια στατιστική για τα στάνταρντ του (13 πόντοι, 9 ασίστ), αυτά τα δύο καλάθια όμως που πέτυχε στο τέλος θα τα θυμούνται για καιρό στη Utah. Ο 38χρονος Καναδός έβγαλε το φίδι από την τρύπα δύο φορές, μία στα 14’’ και μία στο 1,7’’, οδηγώντας το Phoenix σε μία νίκη που στο τέλος ίσως αποδειχθεί κομβικής σημασίας στην προσπάθεια που κάνουν οι Suns να μπουν στα playoffs.

Τα τρίποντα και ο Frye

Όταν οι Suns σουτάρουν καλά πίσω από τα 7,25μ., οι πιθανότητες νίκης είναι πάντα καλές. Οι «ήλιοι» έβαλαν συνολικά 13 τρίποντα (από τα 31 που επιχείρησαν), κανένα όμως δεν είχε μεγαλύτερη σημασία από αυτό που πέτυχε ο Channing Frye, σουτάροντας εκτός ισορροπίας, στο τέλος του χρόνου επίθεσης και με 1’06’’ να απομένουν! Αυτό το τυχερό τρίποντο (με ταμπλό) έδωσε στους Suns «αέρα» 5 πόντων σε ένα σημείο που η Jazz μόλις είχε γυρίσει το μείον 10 και ετοιμαζόταν να προηγηθεί.

«Η μπάλα ήρθε σε μένα»

«Τρέξαμε ένα play για να πάρουν τη μπάλα είτε ο Channing (Frye), είτε ο Michael (Redd), αλλά κανείς δεν την πήρε και η μπάλα ήρθε σε μένα. Ηξερα ότι δεν είχαμε πολύ χρόνο αλλά δεν χρειαζόταν να βιαστώ. Είδα τον Gortat κάτω από το καλάθι αλλά δεν ήθελα να μπλέξω την κατάσταση» τόνισε για την τελευταία φάση και το νικητήριο σουτ ο Steve Nash.

«Δεν υπάρχει περιθώριο λάθους, το καταλαβαίνουμε. Πρέπει να δουλέψουμε και τα παιδιά κάνουν μεγάλη προσπάθεια. Ωστόσο δεν μπορούμε να μην εκμεταλλευόμαστε κάποιες καταστάσεις ή να κάνουμε κρίσιμα λάθη» δήλωσε ο Tyrone Corbin, που είπε για το καλάθι του Nash: «Παίρνει τη μπάλα στα χέρια του και ξέρεις ότι θα δημιουργήσει κάτι καλό για την ομάδα του. Σου δίνει αυτή την πεποίθηση. Αυτός είναι, είναι σπουδαίος παίκτης και κάνει σπουδαίες φάσεις στο τέλος. Εβαλε δύο καλάθια και τους έδωσε τη νίκη».

Πηγή:nba.sport24.gr