Και τώρα τρέχουν…

Τρία χρόνια χωρίς εκτός έδρας νίκη σε play off ήταν πολλά για τους Nuggets, που εκαναν την έκπληξη, θριάμβευσαν επί των Lakers (99-102), μείωσαν στο 3-2 και θα διεκδικήσουν την ισοφάριση στο γήπεδό τους. Η ομάδα του Denver αντιμετώπισε το ματς σαν πραγματικό τελικό και έφτασε σε μια δίκαιη επικράτηση, την ώρα που αυτή του Los Angeles περίμενε τα πάντα από τον εκπληκτικό σε άλλο ένα παιχνίδι Kobe Bryant.

Ταχύρρυθμα σεμινάρια από τον Andre Miller

Ο George Karl είδε του να έχουν τον έλεγχο σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, με μια τριάδα παικτών να κάνει σπουδαία δουλειά. Κορυφαίος και δίχως καμία αμφιβολία, αναδείχθηκε ο Andre Miller, ο οποίος αγωνίστηκε 28 λεπτά, αλλά πρόλαβε να οργιάσει. Σκόραρε 24 πόντους με 6/9 δίποντα, 2/2 τρίποντα και 6/6 βολές, έδωσε 8 ασίστ, έκανε μόλις ένα λάθος και διέλυσε την αντίπαλη άμυνα, ξεγυμνώνοντας τα προβλήματα των Λιμνανθρώπων.

Άλλος McGee στα play off!

Ο έτερος σταρ των Nuggets ήταν ο JaVale McGee, ο οποίος συνέχισε τις φοβερές του εμφανίσεις απέναντι στον Andrew Bynum. Πρόσθεσε 21 πόντους με 9/12 δίποντα, κατέβασε 16 ριμπάουντ, έκοψε 2 σουτ και στα 33 λεπτά που αγωνίστηκε δεν θα μπορούσε να κάνει κάτι περισσότερο. Ας μην ξεχνάμε ότι μετά το τέλος της σεζόν μένει ελεύθερος και θα αναζητήσει ένα καλό πολυετές συμβόλαιο. Με αυτές τις εμφανίσεις, μάλλον θα το βρει και μάλιστα εύκολα…

Λίγα πράγματα το supporting cast των Lakers…

Οι Lakers, από την πλευρά τους, δεν είχαν την ενέργεια που χρειαζόταν σε έναν αγώνα σαν κι αυτόν. Ο Metta World Peace έχασε το έκτο συνεχόμενο παιχνίδι (μένει άλλο ένα για ολοκληρωθεί η τιμωρία του), ο Devin Ebanks πέτυχε μόλις ένα καλάθι, ο Ramon Sessions είχε 9 πόντους αλλά με 3/12 σουτ και οι Bynum – Gasol συνολικά25 πόντους, 21 ριμπάουντ, αλλά μόλις 9/19 δίποντα.

… αλλά απολαυστικός ο Kobe Bryant

Κάπως έτσι ο Kobe Bryant είχε μείνει να παλεύει μόνος του. Δεν είχε πρόβλημα, σταμάτησε στους 43 με 9/21 δίποντα, 5/11 τρίποντα, 10/11 βολές, κατέβασε 6 ριμπάουντ και μοίρασε 5 ασίστ, “μάζεψε” την διαφορά στα τελευταία λεπτά με διαδοχικά σουτ από τα 7μ.25, όμως έχασε στο τέλος κρίσιμες προσπάθειες και δεν κατάφερε να στείλει το παιχνίδι στην παράταση. Κανείς βέβαια δεν μπορεί να τον κατηγορήσει για το παραμικρό.

Τον έλεγχο από νωρίς οι Σβώλοι

Οι Nuggets ξεκίνησαν δυναμικά, έτρεξαν ασταμάτητα και προηγήθηκαν με 11-16 χάρη σε 4/4 δίποντα του Kenneth Farried, πριν πετύχουν οι Miller-Afflalo από ένα τρίποντο για το 29-35 και κάνει ο Farried το 37-47 λίγο πριν το τέλος του ημιχρόνου. Οι Lakers σούταραν στο πρώτο μέρος με 33%, ο Kobe είχε 18 πόντους με 5/13 σουτ και οι ψηλοί της ομάδας του μόλις 3/12 προσπάθειες.

Ψυχραιμία, σερί και +15

Παρόλα αυτά, η ομάδα του Los Angeles μείωσε στο καλάθι (47-49) στην έναρξη της επανάληψης, όμως οι φιλοξενούμενοι απάντησαν με ένα 0-10 για το 47-59 και οι πρώτες αποδοκιμασίες έκαναν την εμφάνισή τους. Ο Bryant έπρεπε να αναλάβει δράση, μείωσε με τρίποντο στο 63-66, αλλά κι εκεί οι Nuggets είχαν τις απαντήσεις. Επανέφεραν τη διαφορά στο +11 (65-76) και την εκτόξευσαν στο +15 (67-82) με καλάθι του Miller εννέα λεπτά πριν το τέλος του αγώνα.

Τα τρίποντα του Kobe και το ρίσκο στο τελευταίο σουτ

Παρά το γεγονός ότι όλα έδειχναν να έχουν τελειώσει, ο Bryant δεν είχε πει την τελευταία του λέξη. Τρίποντο για το 90-94, άλλο ένα για το 93-96 και το τρίτο για το 96-98 και το ματς έγινε θρίλερ. Οι Harrington – Lawson πέτυχαν από μια βολή ο κάθε ένας για το 96-100, ο Sessions έκανε από τα 7μ.25 το 99-100 και ο Miller ευστόχησε στις κρισιμότερες βολές για το 99-102, πριν παίξει καθαρή άμυνα στον Bryant (ρίσκαρε και δικαιώθηκε για την επιλογή του να μην κάνει φάουλ).

Ο σταρ των Lakers αστόχησε, ο Sessions έκανε το ίδιο μετά το επιθετικό ριμπάουντ και ο George Karl χαμογελούσε με νευρικότητα για τον τρόπο με τον οποίο οι Nuggets έφτασαν σε αυτή την σπουδαία νίκη. Σίγουρα δεν ήταν ευχαριστημένος που οι παίκτες του σπατάλησαν μια διαφορά 15 πόντων, όμως ένα διπλό στο Staples Center δεν είναι ποτέ εύκολη υπόθεση.

Κυνηγάει τον Jordan o Bryant

Για 84η φορά στην καριέρα του, ο Kobe Bryant σκόραρε περισσότερους από 30 πόντους σε αγώνα των play off, με αποτέλεσμα να βρίσκεται πλέον στην δεύτερη θέση της συγκεκριμένης λίστας. Πρώτος, αρκετά μακριά, είναι φυσικά ο Michael Jordan που κατάφερε κάτι παρόμοιο 109 φορές!

Πηγή:nba.sport24.gr