Κόουλμαν: «Ο φίλος μου ο Γκάρι…»
Το φιλικό παιχνίδι της Ουαλίας με την Κόστα Ρίκα (29/02, 9.45 μ.μ.) στο στάδιο «Μιλένιουμ» του Κάρντιφ δεν αντιμετωπίζεται από τον κόσμο και τον Τύπο στη Βρετανία ως το παρθενικό του Κρις Κόουλμαν ως ομοσπονδιακού προπονητή. Ισως είναι μάλιστα η πρώτη φορά στην ιστορία του ποδοσφαίρου που έχει τον πρωταγωνιστικό ρόλο ο προηγούμενος και όχι αυτός που αναλαμβάνει.
«Είναι ένας αγώνας στη μνήμη του Γκάρι Σπιντ. Για τον ίδιο και την οικογένειά του. Δεν έχει να κάνει με μένα» όπως διευκρίνισε ο πρώην προπονητής της Λάρισας και παιδικός φίλος του Σπιντ, που ένιωσε την ανάγκη να ξετυλίξει δημόσια το κουβάρι της προσωπικής τους ιστορίας, όταν από την ηλικία των 10 έστηναν στους δρόμους παιχνίδια ανάμεσα στη Νότια και τη Βόρεια Ουαλία.
Μπορεί να έχουν περάσει τρεις μήνες από τη μέρα που αυτοκτόνησε ο Σπιντ, ωστόσο η συναισθηματική φόρτιση πριν από την αναμέτρηση με την Κόστα Ρίκα, ομάδα με την οποία έκανε ντεμπούτο στην εθνική ομάδα το 1990, είναι διάχυτη στην ατμόσφαιρα.
«Ακόμη δυσκολεύομαι να το χωνέψω. Υπάρχουν στιγμές που νομίζω ότι δεν έχει πεθάνει. Και δεν μπορώ να περιγράψω το πώς αισθάνομαι» πρόσθεσε ο Κόουλμαν. «Οταν μπαίνω στα γραφεία της ομοσπονδίας και πηγαίνω να καθίσω στο γραφείο, σκέφτομαι ότι εδώ πριν από λίγους μήνες καθόταν ένας από τους καλύτερους φίλους που είχα ποτέ…»
Μαζί και στις πρώτες δοκιμές
Πιτσιρικάδες έπαιζαν αντίπαλοι στο δρόμο. Ως μέλος της Νότιας Ουαλίας ο Κόουλμαν και ως εκπρόσωπος της Βόρειας Ουαλίας ο Σπιντ. Κάπως έτσι χώριζαν τις ομάδες. «Στα 14 πήγαμε μαζί να δοκιμαστούμε στη Μάντσεστερ Σίτι, ενώ στις εθνικές παίξαμε αρχικά στη Νέων και μετά στην Ελπίδων. Στην εθνική ανδρών ήμασταν συνήθως συγκάτοικοι. Οταν επιστρέφαμε στο ξενοδοχείο από τα εκτός έδρας παιχνίδια και είχαμε πάρει καλό αποτέλεσμα, πίναμε μπίρες και τραγουδούσαμε μαζί με τον Μαρκ Χιουζ. Ακόμη θυμάμαι το χαμόγελό του, ακόμη ηχεί το γέλιο του στα αυτιά μου» αφηγήθηκε ο Κόουλμαν, ενώ του είναι αδύνατο να ξεχάσει μία από τις τελευταίες φορές που βρέθηκαν μαζί.
«Κάθεσαι στη… θέση μου»
Ηταν αρχές Σεπτέμβρη μετά το παιχνίδι με την Αγγλία για τα προκριματικά τουEuro. «Ημουν σχολιαστής στο Sky και θυμάμαι που του είχα πει αστειευόμενος: “Το ξέρεις ότι κάθεσαι στη θέση μου;”»
Πράγματι, δύο μήνες αργότερα ο Σπιντ έδωσε εντελώς απροσδόκητα τέλος στη ζωή του και ο Κόουλμαν αποδέχτηκε αμέσως την πρόταση της ομοσπονδίας για να αναλάβει την εθνική ομάδα. Παιχνίδια που παίζει η ζωή…
Ο Κόουλμαν συναντήθηκε πριν από δύο εβδομάδες με τους γονείς του Σπιντ. «Στην αρχή δεν μπορούσα να τους τηλεφωνήσω. Δεν ήξερα τι να τους πω. Τους συνάντησα στην παμπ που διατηρεί ακόμη ο πατέρας του. Ηταν πολύ δύσκολο για μένα αλλά μάς έκανε καλό που βρεθήκαμε.»
Στον αγώνα με την Κόστα Ρίκα θα είναι παρόντες η σύζυγος του Σπιντ και οι δύο γιοι του. «Είναι μια δύσκολη στιγμή και δεν ξέρω αν θα καταφέρουμε να συγκεντρωθούμε. Δεν μπορούμε να μιλάμε για τακτικές πριν από ένα τέτοιο παιχνίδι. Ολοι θα ήμαστε εκεί για τον Γκάρι» επισήμανε ο νέος προπονητής της Ουαλίας.
Οσο για τον τρόπο που σκέφτεται να δουλέψει, είναι ξεκάθαρος. «Θα κρατήσω από την τακτική και τον τρόπο δουλειάς του Σπιντ ό,τι μου ταιριάζει. Μου αρέσει όπως παίζει η εθνική ομάδα, αλλά η προσέγγισή μου σε ό,τι αφορά την προπόνηση είναι διαφορετική. Ολα αυτά όμως μετά το παιχνίδι με την Κόστα Ρίκα. Ούτως ή άλλως έχουμε καιρό μπροστά μας μέχρι το πρώτο παιχνίδι των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2014 με αντίπαλο το Βέλγιο» κατέληξε ο Κόουλμαν, που θα βρεθεί πραγματικά σε εξαιρετικά περίεργη θέση στο ντεμπούτο του ως προπονητής της Ουαλίας.
Πηγή: sentragoal.gr
