Λάρισα BC για το… επόμενο βήμα!

Εδώ και τρεις εβδομάδες και σε καθημερινή βάση, ο Νίκος Παπανικολόπουλος και το «staff» του, εργάζονται, με τους πλέον εντατικούς ρυθμούς, μαζί με την… νεοσύστατη τους πλέον, ομάδα, την Λάρισα BC, ούτως ώστε την τρίτη χρονιά των «κυανόλευκων» στην Α΄1 Εθνική Ανδρών, να είναι και η καλύτερη. Τουλάχιστον… μέχρι την επόμενη!

Με διπλές προπονήσεις ο κόουτς «Παπανικολό» και οι συνεργατές του, προετοιμάζουν την Λάρισα BC που ακόμα ένα καλοκαίρι «χτίστηκε» από μηδενική βάση. Ή τέλος πάντων σχεδόν από μηδενική. Και λέμε σχεδόν, διότι το «σταφ» παρέμεινε το ίδιο σε σχέση με πέρυσι, ενώ στο αγωνιστικό τμήμα, μοναδικοί που συνεχίζουν είναι οι Τάσος Σπυρόπουλος και Ντεβόν Ουάσινγκτον.

Η διοίκηση της ομάδας σε συνεργασία με το προπονητικό τιμ, είχαν εστιάσει σε συγκεκριμένες περιτπώσεις αθλητών και σε ένα πολύ μεγάλο ποσοστό οι πρώτες επιλογές τους, ήρθαν στην Λάρισα. Οπότε σίγουρα, φέτος, μπορούμε να μιλάμε σε πιο σταθερές βάσεις σε σχέση με τις δύο προηγούμενες σεζόν, όπου ο σύλλογος την ύστατη ώρα έπαιρνε το «οκ» για συμμετοχή στη «μεγάλη» κατηγορία της χώρας μας.

Γιάννης Σαχπατζίδης από το Μεσολόγγι, Μιχάλης Τσαϊρέλης, Τηλέμαχος Βησσαρίου και Ζώης Καράμπελας από το Περιστέρι, και Θοδωρής Ζάρας από τον Κολοσσό Ρόδου ήταν οι επιλογές του Νίκου Παπανικολόπουλο για την σύνθεση των Ελλήνων παικτών.

Ενώ από πλευράς ξένων ανανεώθηκε η συνεργασία με τον Ουάσινγκτον που κάλυψε αξιοπρεπέστατα το κενό του Ουέμπ μεσούσης της περσινής σεζόν. Επίσης αποκτήθηκαν οι Τζέι Θριτ Τζούνιορ από την Γαλλική Ορτέζ, Ουσμάν Κρουμπάλι από την δευτεραθλήτρια στην κανονική διάρκεια του Ιταλικού πρωταθλήματος, Μπρίντιζι, καθώς και ο Τζος Φόρτσουν από το Ουκρανικό πρωτάθλημα και την Φέρο Ζαπορόζγιε.

Πλέον απομένουν δύο ακόμη προσθήκες ξένων για να κλείσει το ρόστερ της ομάδας, με τον Νίκο Παπανικολόπουλο να βλέπει όλους του, τους παίκτες ορεξάτους για δουλειά. Δουλειά η οποία θέλουν να αποτυπωθεί και στον βαθμολογικό πίνακα με μια καλύτερη θέση σε σχέση με τα δύο προηγούμενα χρόνια.

Σε αυτό το μήκος κύματος ήταν και οι πρώτες δηλώσεις της χρονιάς του Νίκου Παπανικολόπουλου.

«Ξεκινήσαμε νωρίς την προετοιμασία μας για να είμαστε έτοιμοι στην έναρξη του πρωταθλήματος. Έγινε μια προεργασία και από την διοίκηση και από τους συνεργάτες μου προκειμένου να στελεχωθεί η ομάδα. Είμαστε αυτήν την στιγμή στο 90% και τις επόμενες μέρες θα έχει ολοκληρωθεί το ρόστερ και πιστεύω πως πολύ σύντομα θα είμαστε όλοι μαζί και θα έχουμε μπροστά μας 35 μέρες για την έναρξη του πρωταθλήματος. Για τον βαθμό της ετοιμότητάς μας, εκτός των Ελλήνων και των Ουάσινγκτον και Κρουμπάλι, οι υπόλοιποι Αμερικάνοι δεν έχουν παραστάσεις από το Ελληνικό πρωτάθλημα και αυτό ίσως μας καθυστερήσει. Μόλις ολοκληρωθούν τα ρόστερ όλων των ομάδων, τότε θα έχουμε και μια σαφή εικόνα για το νέο πρωτάθλημα που σαφώς θα είναι καλύτερο από πέρυσι».

Η συζήτησή μας ξεκίνησε με τον παλαιότερο, εδώ και τρία χρόνια, αθλητή της Λάρισας BC, Τάσο Σπυρόπουλο. «Χαρούμενος που μένω για τρίτη χρονιά στην ομάδα της πόλης μου. Θα είναι μια δύσκολη χρονιά. Γίνεται ήδη καλή δουλειά στις προπονήσεις. Η οργάνωση στη διοίκηση είναι εξαιρετική. Ελπίζω να έχουμε και τον κόσμο φέτος μαζί μας και όλοι μαζί να χαρούμε το μπάσκετ. Αν και είναι νωρίς να μιλήσουμε για στόχους, οι κινήσεις που έγιναν φέτος δείχνουν τις προθέσεις της ομάδας για την νέα αγωνιστική περίοδο. Το πρωτάθλημα σε σχέση με πέρυσι θα είναι πιο δυνατό. Όλες οι ομάδες έχουν δυναμώσει. Πιστεύω όμως στην δική μας την ομάδα και γιατί όχι να μην είμαστε εμείς η ευχάριστη έκπληξη του πρωταθλήματος».

Πέρυσι η Λάρισα πέτυχε… διάνα με τον Τζέιμς Ουέμπ που σχετικά γρήγορα τον έχασε, παίρνοντας μεταγραφή στην Μούρθια. Μια μετακίνηση που έβαλε και χρήματα στα ταμεία της ομάδας. Αντί-Ουέμπ ήρθε ο Ντεβόν Ουάσινγτον, οποίος είχε περάσει παλαιότερα από το Ελληνικό πρωτάθλημα αγωνιζόμενος από την Κύμη.

Η συμβολή του στην παραμονή της ομάδας στην κατηγορία ήταν σημαντική και οι «κυανόλευκοι» αφού έμειναν απόλυτα ικανοποιημένοι και από την εξωγηπεδική του συμπεριφορά του έδωσαν ψήφο εμπιστοσύνης.

Ο ίδιος στις δηλώσεις του εμφανίσθηκε ιδιαίτερα ικανοποιημένος με την εξέλιξη αυτήν, κάνοντας λόγο πως μέσα από την σωστή δουλειά, η ομάδα, γιατί όχι, να μην είναι και στην οκτάδα του πρωταθλήματος. «Φέτος δουλεύουμε σκληρά για να παίξουμε το ίδιο καλά τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα. Μαζί με τον προπονητή μας και όλο το σταφ εργαζόμαστε σε έντονους ρυθμούς για να βγάλουμε τον καλύτερό μας ευατό όταν θα ξεκινήσουν οι επίσημες υποχρεώσεις μας. Την νέα χρονιά νομίζω πως είμαστε πιο ισορροπημένη ως ομάδα. Άλλες ομάδες μπορεί να έχουν παίκτες που μπορούν να σκοράρουν 16-17 πόντους, κοιτώντας όμως την δική μας την ομάδα πιστεύω πως έχουμε καλούς παίκτες και καλούς χαρακτήρες και αυτό θα μας βοηθήσει στο γήπεδο να είμαστε μια καλή ομάδα. Όσον αφορά το πρωτάθλημα, νομίζω θα είναι πιο ανταγωνιστικό σε σχέση με πέρυσι, αλλά έχουμε καλές πιθανότητες να κάνουμε την έκπληξη κόντρα στους ανταγωνιστές μας. Τόσο προσωπικός στόχος όσο και της ομάδας μου, είναι να φέρουμε όλοι μαζί την ομάδα στην πρώτη οκτάδα. Προσωπικά είμαι συγκεντρωμένος στον στόχο αυτόν».

Τελευταίο, χρονικά, μεταγραφικό απόκτημα, ο Τζος Φόρτσουν. Για τον Αμερικανό γκαρντ αυτήν θα είναι η πέμπτη του χρονιά στην Ευρώπη και πρώτη στην Ελλάδα, για το πρωτάθλημα της οποίας έχει ακούσει τα καλύτερα από τους συμπατριώτες του, κάτι το οποίο τον κάνει ανυπόμονο για την πρεμιέρα.

«Είμαι μόλις μια εβδομάδα στη Λάρισα. Είδα την έλευσή μου στην ομάδα ως μία νέα πρόκληση. Θέλω μέσα από την συμμετοχή μου στην νέα μου ομάδα να εξελιχθώ και εγώ ο ίδιος. Είμαστε μια καινούργια ομάδα. Αυτήν την στιγμή είμαστε αρκετά καλά κομμάτια ενός παζλ, του οποίου θα πρέπει να δουλέψουμε σκληρά για να γίνουμε μια καλή ομάδα. Ξέρω ορισμένους συμπατριώτες μου που έχουν αγωνιστεί στο Ελληνικό πρωτάθλημα και μου έχουν μιλήσει με τα καλύτερα λόγια για το επίπεδο. Όταν ήρθε η πρόταση από την Ελλάδα, κατευθείαν την έβαλα ως προτεραιότητα και την είδα σαν πρόκληση στην καριέρα μου. Ανυπομονώ να ξεκινήσουμε το πρωτάθλημα».

Τέλος, ο Μιχάλης Τσαϊρέλης επιστρέφει μετά από 13 χρόνια στη Λάρισα. Ήταν μόλις 20 ετών όταν αγωνίστηκε με την ΑΕΛ στην Α΄1 Εθνική κατηγορία. Όπως μας είπε και ο ίδιος από τότε δεν θυμάται και πολλά, για ένα όμως είναι σίγουρος. Πως η δεύτερη του θητεία στη Λάρισα θα είναι… καλύτερη από την πρώτη όπου ήταν μόλις 20 ετών.

«Το φετινό πρωτάθλημα θα είναι πολύ πιο δύσκολο σε σχέση με το προηγούμενο. Αυτό το μαρτυρούν οι μεταγραφές όλων των ομάδων, όπου όλες τους έχουν ανέβει επίπεδο. Έχει ήδη 7-8 πολύ καλές ομάδες και θα είναι αρκετά ανταγωνιστικό. Εμείς από την πλευρά μας έχουμε φτιάξει ένα καινούργιο σύνολο. Ξεχωριστά έχουμε καλές μονάδες. Ομαδικά χρειάζεται χρόνος, διότι έχουν αλλάξει όλοι οι παίκτες. Είναι δύσκολο για εμάς στην προκειμένη φάση να ορίσουμε τις δυνατότητές μας. Αυτό θα το δούμε μέσα από τα φιλικά και τα πρώτα επίσημα παιχνίδια. Προσωπικά πιστεύω πως μπορούμε να κάνουμε πολλά πράγματα. Είναι πολύ νωρίς για να μιλήσουμε για στόχους, διότι είμαστε δώδεκα νέοι παίκτες και χρειάζεται χρόνος. Υπάρχει καλό κλίμα στην ομάδα που είναι σημαντικό και αυτό θα μας βοηθήσει να γίνουμε πιο γρήγορα ομάδα. Επιστρέφω στη Λάρισα μετά από 13 χρόνια. Τότε ήμουν στην ΑΕΛ. Μόλις 20 ετών. Δεν θυμάμαι και πολλά για να είμαι ειλικρινής. Πλέον 33 και αρκετά πιο έμπειρος, σίγουρα θα προσφέρων στην ομάδα μου πολλά περισσότερα».