Πριν το ξεκίνημα της σειράς των Καβς με τους Πέισερς, ήξερες προς τα που πηγαίνει το πράγμα. Ο «μπαρουτοκαπνισμένος» στα playoffs, ΛεΜπρόν Τζέιμς είχε ζήσει το 2013 μια απίστευτη σειρά κόντρα στους Πέισερς.
Η Ιντιάνα του Τζορτζ, του Ντέιβιντ Ουέστ, του Ρόι Χίμπερτ, του Τζορτζ Χιλ, του Ντάνι Γκρέιντζερ και του ανθρώπου που κάνει τη σύνδεση, του Λανς Στέφενσον στάθηκε στο ύψος της και έβγαλε… το λάδι στην Βig-Three των ΛεΜπρόν, Ουέιντ και Μπος.
Οι Πέισερς πάλεψαν να αποκλείσουν την ομάδα του «Βασιλιά» και στις δύο περιπτώσεις, ωστόσο ο Τζέιμς άντεξε και πήρε την πρόκριση με 4-3 στο τέλος, επιβιώνοντας από σειρές που απόλαυσε όλος ο μπασκετικός πλανήτης!
Το gazzetta.gr θυμάται την εκπληκτική σειρά του 2013 και κάνει τη σύγκριση με τη φετινή, βλέποντας τον Στέφενσον να προσπαθεί να κάνει ότι μπορεί για να… τρελάνει τον ΛεΜπρόν, αλλά στο τέλος να φεύγει με σκυμμένο το κεφάλι
Το «θρίλερ» του 2013
Το Game 1 των τελικών Ανατολής του 2013 ήταν εκπληκτικό. Aπό την μία ο ΛεΜπρόν που σκόραρε 30 πόντους και από την άλλη ο Τζορτζ με 27 και ο Ουέστ με 26. Οι Πέισερς βρίσκονται πίσω με 92-89, αλλά ο PG13 με ένα απίστευτο τρίποντο στέλνει το ματς στην παράταση. Εκεί στα… σχοινιά θα βρεθούν οι Χιτ, όμως ο «Βασιλιάς» με lay up στη λήξη θα χαρίσει τη νίκη στην ομάδα του και θα βυθίσει τους Πέισερς στην… απογοήτευση.
Παρόλα αυτά η Ιντιάνα δείχνει τη σκληράδα της στο Game 2 και μετά το λάθος του ΛεΜπρόν σε φάση που οι Χιτ θα μπορούσαν να είχαν ισοφαρίσει στο τέλος, καταφέρνουν να φέρουν τη σειρά στο 1-1, κάνοντας ένα σπουδαίο break.
Tο Mαϊάμι θα απαντήσει με break στο break και με μια πειστική εμφάνιση θα πάρει πάλι το προβάδισμα με 2-1 νίκες. Το άνετο 114-96 στο Game 3 θα βάλει την παρέα του ΛεΜπρόν σε ρόλο οδηγού.
Οι Πέισερς θα παλέψουν σαν… παλικάρια και θα καταφέρουν να στείλουν τη σειρά σε Game 7. Mια σειρά αγώνων που ήταν… αίμα και άμμος με επικές μάχες κάτω από τις δύο ρακέτες. Αρκετό ξύλο, μερικές φορές όχι στα όρια του επιτρεπτού, αλλά είχε κάνει όλους τους ουδέτερους να μείνουν με το στόμα ανοιχτό για τη συναρπαστική εξέλιξη της.
Το 7ο παιχνίδι θα έκρινε ποια ομάδα θα πήγαινε στους τελικούς του ΝΒΑ για να διεκδικήσει τον τίτλο. Οι Χιτ θα εκμεταλλευτούν στο έπακρο την έδρα τους και με μια σπουδαία εμφάνιση, θα επικρατήσουν με 99-76, παίρνοντας την πολυπόθητη πρόκριση. Ο ΛεΜπρόν με τους 32 πόντους του θα θριαμβεύσει, ενώ οι συγκινητικοί Πέισερς θα μείνουν με αυτό το τεράστιο «αχ»!
Ο Τζέιμς με 29 πόντους ανά ματς στη σειρά είχε πετάξει εκτός συνέχειας τους Χίμπερτ (22.1 πόντοι) και Τζορτζ (19.4) που έδωσαν τα πάντα, αλλά λύγισαν στο τέλος.
Άλλη ομάδα ο ΛεΜπρόν, ίδιο αποτέλεσμα
Πέντε χρόνια μετά από εκείνη τη μυθική σειρά, πολλά έχουν αλλάξει. Ο ΛεΜπρόν έχει επιστρέψει στους Κάβαλιερς με τους οποίους έχει κατακτήσει το πρωτάθλημα του 2016, ενώ και οι Πέισερς έχουν άλλους ήρωες και πρωταγωνιστές. Τη θέση του ηγέτη Τζορτζ έχει πάρει ο εκπληκτικός Ολαντίπο, ενώ στην ρακέτα αντί των Ουέστ και Χιμπερτ που δέσποζαν το 2013, βλέπουμε τους ταλαντούχους Σαμπόνις και Τέρνερ, αλλά και τον Θαντέους Γιανγκ. Ο Τζορτζ Χιλ βρίσκεται στην αντίπερα όχθη, στους Καβς και κουμανταδόρος της Ιντιάνα είναι ο Ντάρεν Κόλισον. Ο μοναδικός για να θυμίζει τη σειρά του 2013 είναι ο τρελός Λανς Στέφενσον.
Οι Πέισερς διψούσαν για εκδίκηση από τον ΛεΜπρόν, παρόλο που για άλλη μια φορά ήταν πολύ δύσκολη η αποστολή τους. Το ξεκίνημα τους ονειρικό. Με τον Ολαντίπο να πετυχαίνει 32 πόντους και να κάνει παπάδες, οι Πέισερς κάνουν το break στο Game 1, παίρνοντας το πλεονέκτημα!
Το Κλίβελαντ με έναν «αγριεμένο» ΛεΜπρόν (46 πόντοι) θα ισοφαρίσει σε 1-1, μετά τη νίκη στο Game 2 100-97. H σειρά θα πάει στην Ιντιάνα, εκεί όπου ο Μπογκντάνοβιτς θα… ντυθεί Ολαντίπο στο Game 3 και με τους 30 πόντους του, θα… σκοτώσει τους… ιππότες για το 2-1 των Πέισερς.
Οι πρωταθλητές του 2016 θα δείξουν τα… δόντια τους και θα κάνουν το πολυπόθητο break με 104-100, ισοφαρίζοντας σε 2-2, χάρη στους 32 πόντους του ΛεΜπρόν που δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε πως κράτησε μόνος του τους Κάβαλιερς σε όλη τη σειρά με τις μαγικές εμφανίσεις του.
Το goaltending που θα μπορούσε να αλλάξει τη σειρά
Το πέμπτο παιχνίδι ήταν το απόλυτο «θρίλερ». Οι Πέισερς με σπουδαία ανατροπή, φέρνουν το ματς στα ίσα (95-95) και 26 δευτερόλεπτα πριν το τέλος και έχουν και την μπάλα δικιά τους. Ο Ολαντίπο θα πάρει την ευθύνη, θα κάνει το lay up, αλλά ο ΛεΜπρόν θα του κάνει το μπλοκ, σε μια φάση ωστόσο που η ομάδα του ΜακΜίλαν θα αδικηθεί, καθώς η τάπα του «Βασιλιά» ήταν αντικανονική. Θα έπρεπε να έχει δοθεί goaltending (ακούμπησε το ταμπλό η μπάλα πριν κόψει ο ΛεΜπρόν) και το σκορ θα γινόταν 97-95 υπέρ των Καβς. Αντί αυτού έμεινε το 95-95 και ήταν η ώρα του ΛεΜπρόν να μιλήσει.
Ο «Βασιλιάς» (44 πόντοι στο ματς) σηκώνεται για τρεις στη λήξη και… εκτελεί τους Πέισερς, δίνοντας την ευκαιρία στην ομάδα του να φτάσει στο 3-2.
Η Ιντιάνα θα… σκορπίσει με 121-87 τους αντιπάλους της στο Game 6 και έτσι η σειρά θα ξαναπάει στο Κλίβελαντ.
Εκεί οι Κάβαλιερς θα πάρουν καλύτερες αποφάσεις στις κρίσιμες στιγμές του ματς και θα καταφέρουν να προκριθούν στον επόμενο γύρο, με την αποχώρηση του Τέρνερ από το ματς λόγω των 6 φάουλ να παίζει το ρόλο της.
Ο ΛεΜπρόν θα θριαμβεύσει για άλλη μια φορά κόντρα στους Πέισερς, οι οποίοι θα… πέσουν μετά από πολύ κόπο, αναγκάζοντας τον «Βασιλιά» να κάνει εξωγήινες εμφανίσεις για να τους υποτάξει.
ΛεΜπρόν-Στέφενσον: Κρατάει χρόνια αυτή η κολόνια
Το πιο χαρακτηριστικό περιστατικό αυτής της κόντρας έγινε στα playoffs του 2014 και όχι του 2013. Τότε ο Λανς είχε φυσήξει στο αυτί του ΛεΜπρόν, θέλοντας να παίξει με το μυαλό του. Από τότε έγιναν πολλά μεταξύ τους, αλλά τα καλύτερα τα κρατούσαν για τους φετινές μάχες τους στα playoffs.
O Στέφενσον θα ρίξει αρκετό… ξύλο στον ΛεΜπρόν σε όλη τη σειρά, θα τον σπρώξει, θα του «κλειδώσει» τα χέρια, εκνευρίζοντας τον. Ο «Βασιλιάς» θα απαντήσει στο Game 6, εκεί όπου θα πετάξει στο παρκέ τον Λανς, μην μπορώντας να αντέξει άλλο το «τσιμπούρι» που του κάνει τη ζωή δύσκολη όλα αυτά τα χρόνια. Ο Στέφενσον δεν θα μπορούσε να το αφήσει έτσι, χτυπώντας το κεφάλι του ΛεΜπρόν στο πρώτο δωδεκάλεπτο του Game 7, κάτι που ανάγκασε τους διαιτητές να τον χρεώσουν με τεχνική ποινή.
Σίγουρα αυτή η κόντρα δεν έχει τελειώσει, αν σκεφτεί κανείς πως μετά το τέλος του ματς, ο Λανς έδωσε τα συγχαρητήρια σε όλους τους παίκτες των Καβς εκτός του ΛεΜπρόν. Αυτό το «γαϊτανάκι» μεταξύ τους είναι τελικά αυτό που μένει από αυτές τις κόντρες στο πέρασμα των χρόνων, εκτός φυσικά από τις μεγάλες προκρίσεις του ΛεΜπρόν εις βάρος του «κακού παιδιού» της Ιντιάνα!
Δεν θα βαρεθούμε ποτέ να βλέπουμε τον «Βασιλιά» να κοντράρεται με τους Πέισερς, αφού ξέρουμε πως όταν συναντηθεί μαζί τους στα playoffs, θα απολαύσουμε ματσάρες!
