Μέχρι το προηγούμενο καλοκαίρι βρισκόταν στην απέναντι πλευρά των πάγκων. Είναι από τους λίγους που γνωρίζει καλά πράγματα και καταστάσεις στους τελικούς των «αιωνίων», έστω και αν τη φετινή σεζόν το φόντο δεν είναι «ερυθρόλευκο» όπως ήταν για μια τετραετία, αλλά… πράσινο!
Ο Ματ Λοτζέσκι είναι από τους πλέον αρμόδιους για να μιλήσουν για τους τελικούς μεταξύ Παναθηναϊκού-Ολυμπιακού, πολλώ δε μάλλον να αποκαλύψει τα μυστικά για να φτάσει μια ομάδα στην κατάκτηση του τίτλου όντας στο 2-1: «Θα ήταν πολύ δύσκολο να κάναμε τρεις σερί νίκες αν είχαμε βρεθεί στο 0-2. Πλέον τα πράγματα είναι διαφορετικά και μπορούμε να το πετύχουμε» είπε στο gazzetta.gr ο Αμερικανός φόργουορντ, ο οποίος εξέφρασε την συμπαράστασή του στον Δημήτρη Γιαννακόπουλο για τον χαμό του πατέρα του και εμβληματικού ηγέτη του Παναθηναϊκού και συνάμα εξήγησε ότι το κίνητρο της ομάδας του ήταν και είναι πολύ μεγαλύτερο.
– Τι το διαφορετικό κάνατε σε σχέση με το πρώτο ματς και φτάσατε σε μια εύκολη, σχετικά, νίκη;
«Αν βάλουμε κάτω το πρώτο ματς και τα δύο επόμενα, σίγουρα είχαμε καλύτερο ξεκίνημα. Ειδικά στο Game 3. Ήμασταν καλύτεροι στην άμυνα, ενώ ελέγξαμε πλήρως τον ρυθμό. Αντίθετα στο πρώτο ματς βρεθήκαμε να κυνηγάμε στο σκορ με αποτέλεσμα να χάσουμε την αυτοσυγκέντρωσή μας και να πάμε σε πολύ βιαστικές επιθέσεις. Επιπλέον παίξαμε πολύ πιο δυνατά και πολύ πιο έξυπνα… Οταν κάνεις μόνο πέντε λάθη σε τέτοια κρίσιμα ματς, σίγουρα μόνο καλό είναι. Ξέρω ότι στο πρώτο ματς είχαμε μόνο 8 ασίστ. Για να υπάρξει αρμονία πρέπει να μοιράζεται η μπάλα καλά και να μπαίνουν και τα σουτ. Σήμερα αυτό έγινε.»
– Τι ήταν αυτό που άλλαξε στην ψυχολογία σας ώστε να σημειώσετε δύο σερί νίκες στους τελικούς;
«Στην ομάδα υπάρχουν πολλοί παίκτες που έχουν παίξει ανάλογα ματς και τελικούς. Μετά το πρώτο ματς ξέραμε ότι πρέπει να αντιδράσουμε και να αλλάζαμε πάλι τη ροή των αγώνων όσον αφορά το αβαντάζ της έδρας. Πρώτα απ’ όλα θέλαμε να πάμε στο ΣΕΦ και να είμαστε στον απόλυτο βαθμό συγκεντρωμένοι ώστε να νικήσουμε και να πάρουμε πίσω αυτό που χάσαμε στο Game 1. Από τη στιγμή που έγινε ήταν πολύ δύσκολο να τους επιστρέψουμε αυτό που πήραμε στον τρίτο τελικό.»
– Από εδώ και στο εξής; Τι είναι αυτό που πρέπει να κάνετε ώστε να φτάσετε σε μια ακόμα νίκη που θα σας δώσει το πρωτάθλημα;
«Οι βολές ήταν πρόβλημα για μας καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς. Τι να πω; Φαίνεται πώς είναι… κολλητικό σε όλους για να παρουσιάζουμε αυτήν την εικόνα από τη γραμμή. Ελπίζω να αλλάξει αυτό στο επόμενο ματς στο ΣΕΦ, να είμαστε καλοί στην άμυνα, να πάρουμε τα ριμπάουντ και να βρούμε σκορ από το τρίποντο, το οποίο όπως φανεί στη σειρά, είναι πάρα πολύ σημαντικό.»
– Και τώρα; Τρεις σερί νίκες για το 3-1 ή είναι εκ των πραγμάτων δύσκολο, ακόμα και αν έχετε το momentum;
«Ξέραμε ότι αν χάναμε στο ΣΕΦ θα βρισκόμασταν με την πλάτη στον τοίχο γιατί είναι εκ των πραγμάτων δύσκολο να κερδίσεις τρία σερί παιχνίδια κόντρα στον Ολυμπιακό. Τώρα πάλι βρισκόμαστε σε αυτή τη θέση και μπορούμε να κάνουμε τρεις σερί νίκες ωστόσο εμείς είμαστε που έχουμε -πλέον- το προβάδισμα. Και το 2016 όταν ήμουν στον Ολυμπιακό, έγινε break από τον Παναθηναϊκό στο ΣΕΦ, αλλά στη συνέχεια ο Ολυμπιακός νίκησε τρία σερί ματς, εκ των οποίων τα δύο με τα τρίποντα του Σπανούλη.»
– Σίγουρα ήταν δύσκολο να παίξετε ένα ματς στο άκουσμα της είδησης για τον θάνατο του Παύλου Γιαννακόπουλου. Σε τι βαθμό σας επηρέασε;
«Στεναχωρηθήκαμε πολύ στο άκουσμα της είδησης ενώ αποκτήσαμε επιπλέον κίνητρο για να βγούμε στο παρκέ και να παίξουμε για εκείνον. Να απαλύνουμε λίγο τον πόνο του προέδρου μας σε αυτήν την πολύ δύσκολη στιγμή που περνάει. Ξέρω ότι είναι πολύ δύσκολο για εκείνον…»
– Τελικά εσένα σου… πάει περισσότερο να παίζεις στο ΣΕΦ απ’ ότι στο ΟΑΚΑ όσον αφορά την επίθεση, τουλάχιστον;
«Πάντα… ξυπνάς περισσότερο όταν ακούς να σου λένε διάφορα. Έτσι έκανα και στο δεύτερο ματς της σειράς. Βρήκα τα ελεύθερα σουτ, τα έβαλα και μπορέσαμε να πάρουμε πίσω το πλεονέκτημα της έδρας.»
– Έχεις πανηγυρίσει πρωτάθλημα στο ΣΕΦ ως παίκτης του Ολυμπιακού. Θα το κάνεις και ως παίκτης του Παναθηναϊκού;
«Θα ήταν πολύ ωραίο να πάρουμε το πρωτάθλημα την Πέμπτη στο ΣΕΦ, αλλά για μένα θα είναι το ίδιο, ακόμα και αν το πάρουμε σε 5ο ματς. Φυσικά από αύριο το πρωί συγκεντρωνόμαστε απόλυτα στο Game 4 του ΣΕΦ ώστε να νικήσουμε και να επιστρέψουμε στο ΟΑΚΑ με το τρόπαιο του πρωταθλητή.»
– Έχοντας βρεθεί στην αντίπερα όχθη, τι πιστεύεις ότι είναι αυτό που φταίει και ο Ολυμπιακός παρουσιάζει αυτήν την εικόνα;
«Ειλικρινά, δεν ξέρω τι συμβαίνει εκεί τώρα, αλλά νιώθω ότι είχαμε καλύτερη σεζόν φέτος. Βέβαια αυτό δεν σημαίνει κάτι και ότι η ομάδα που έπαιζε καλύτερα θα πάρει και το πρωτάθλημα, αφού οι τελικοί είναι τελείως διαφορετικά ματς. Κάτι σαν πόλεμος! Πραγματικά δεν ξέρω τι συμβαίνει εκεί, αλλά ελπίζω να μην παίξουν καλά ούτε στο επόμενο ματς και να πάρουμε το πρωτάθλημα (Γέλια)»
