Να ξεκαθαρίσω κάτι. Δεν συγκαταλέγομαι σε όσους πίστευαν ότι η Εθνική ομάδα μπορούσε να κινδυνεύσει πόσω μάλλον να χάσει από μία ομάδα με ούτε… δυόμιση κανονικούς μπασκετμπολίστες στην σύνθεσή της. Κανένα άγχος καμίας πρεμιέρας δεν μπορεί να ληφθεί υπ’ όψιν, όταν απέναντι σε παίκτες που έχουν κατακτήσει συνολικά 11 φορές την Euroleague κι έχουν πανηγυρίσει αρκετές δεκάδες τίτλων σε Ελλάδα και Ευρώπη, βρίσκεται ο βετεράνος Στέφανσον, ο πρώην «Τρικαλινός» Βίλιαμσον και ο θηριώδης 19χρονος (2,16) Χλίνασον, που μπορεί να έχει όλο το μέλλον μπροστά του, αλλά πριν από 3 χρόνια, ήξερε μόνο να βόσκει πρόβατα.
Αυτή είναι μέσες-άκρες η Ισλανδία, την οποία νικήσαμε εύκολα (90-61) στην πρεμιέρα του Πανευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Εντάξει είχαμε μία πολύ κακή 2η περίοδο (ίσως το χειρότερο δεκάλεπτο που θυμάμαι) με ένα επιμέρους σερί 1-21. Σύμφωνοι, μείναμε για σχεδόν επτά λεπτά χωρίς καλάθι εντός πεδιάς, υποπέσαμε σε συνολικά 20 λάθη και λίγο πριν την ανάπαυλα, οι διεθνείς φαίνονταν σαν να τα είχαν χαμένα.
Αυτή η εικόνα, όμως, δεν… επανεμφανίστηκε στο 2ο μέρος και από πολύ νωρίς η σεμνή τελετή της πρεμιέρας των παντοτινών κινδύνων, έλαβε τέλος. Το +29 του τελικού σκορ ήταν η μεγαλύτερη διαφορά, ενώ από τους 61 πόντοι του παθητικού μας, οι 23 επιτευχθήκαν από την γραμμή των ελευθέρων βολών. Κι αυτό γιατί οι «ψαράδες» σούταραν με ποσοστό 9% πίσω από τα 6,75 (2/23 τριπ.), όχι μόνο επειδή δεν τα έβαλαν, αλλά κυρίως επειδή τους δυσκολέψαμε τα περισσότερα σουτ και δεν τους επιτρέψαμε να βρουν ρυθμό με τα αγαπημένα τους μακρινά σουτ. Εξ’ ου και το πενιχρό 32% εντός πεδιάς.
Το πρώτο και βασικό ζητούμενο, που ήταν η νίκη, ήρθε οπότε ας βάλουμε το πρώτο… check! Τι επιπλέον μπορούμε να κρατήσουμε, λοιπόν, καθώς μπήκαμε ήδη στην πρωτομηνιά και συνάμα στην 11η επέτειος της μεγαλύτερης νίκης στην ιστορία της «επίσημης αγαπημένης» και της τελευταίας ήττας των Αμερικανών σε διεθνές επίπεδο, συμπίπτει το πρώτο ρεπό του Α’ ομίλου;
Κατά την προσωπική μου άποψη δύο πράγματα. Το πρώτο και σημαντικότερο έχει να κάνει με την αντίδραση του αρχηγού του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος προς τον Γιώργο Παπαγιάννη στο ξεκίνημα της 4ης περιόδου. Ο Κώστας Μίσσας είχε μόλις βγάλει από το ματς τον 20χρονο σέντερ των Κινγκς, επειδή δέχθηκε μία αχρείαστη τεχνική ποινή και ο Γιάννης Μπουρούσης έσπευσε να κάνει μία χειρονομία που ελάχιστοι αντιλήφθηκαν, αλλά σίγουρα έκανε τη διαφορά.
Την ώρα που ο “Big George”, ήταν εμφανώς έξω φρενών (ειτε με τους διαιτητές, είτε λόγω της αλλαγής) και είχε εκατό σφυγμούς, ο «Bourou» τον πλησίασε κι έσκυψε να του μιλήσει και να τον ηρεμήσει, καλύπτοντας με την πετσέτα τόσο το δικό του πρόσωπο όσο και αυτό του Γιώργου. Ήταν μία κίνηση με στόχο να διαφυλάξει την ηρεμία και την ενότητα της ομάδας κι έγινε με τέτοιο τρόπο που δεν επέτρεψε στους δημοσιογράφους να διαβάσουν τα χείλη των δύο παικτών ή να δουν τις αντιδράσεις τους. Κρίμα που οι φωτογράφοι δεν πήραν χαμπάρι το περιστατικό και δεν απαθανάτισαν την ιδιαίτερη αυτή στιγμή.
Το δεύτερο κρατούμενο έχει να κάνει με δύο κουβέντες που ειπώθηκαν από δύο παιδιά, που κόντρα στους Ισλανδούς, έκαναν το ντεμπούτο τους σε Eurobasket. Η πρώτη βγήκε από το στόμα του «Mr Ενέργεια» νεοαποκτηθέντος άσου του Παναθηναϊκού. «Πρέπει σε κάθε ματς να παίζουμε σαν τους Ισλανδούς, που είναι η χειρότερη ομάδα και μάχονται να αποδείξουν ότι μπορούν να κάνουν βήματα προς τα εμπρός! Πρέπει να λειτουργήσουμε εγωιστικά κι όχι εγωκεντρικά», είπε ο Θανάσης Αντετοκούνμπο (9π., 4ρ., 2ας., 2κλ. & 2κοψ. σε 15’), που συνέβαλε τα μέγιστά στην αλλαγή του σκηνικού του στην 3η περίοδο και στο ενεργητικό του κατέγραψε τα τρία καλύτερα highlights του αγώνα (2 τάπες κι ένα κλέψιμο που κατέληξε σε κάρφωμα στον αιφνιδιασμό).
Η δεύτερη προήλθε από τον συμπαίκτη του, Νίκο Παππά (20π., 4ρ., 3ασ. & 3κλ.), που γιόρτασε με ιδανικό τρόπο μία στιγμή που περίμενε από τα μικράτα του. «Η δίψα μου και λαχτάρα μου να παίξω σε ένα Eurobasket είναι τεράστια. Όσο κι αν έχω την περηφάνια μου και τον εγωισμό μου, αυτή είναι μία στιγμή που ονειρευόμουν από παιδί και δεν θα αφήσω κανέναν να μου αρπάξει την ευκαιρία. Από ‘δω και στο εξής αρχίζουν τα δύσκολα, οπότε αν δεν είμαστε έτοιμοι, δεν υπάρχει δικαιολογία!», προσέθεσε ο 27χρονος διεθνής guard, δείχνοντας πλήρως συνειδητοποιημένος για τα ελληνικά «θέλω» σ’ αυτό το τουρνουά.
Η Φινλανδία είναι έκπληξη μόνο για όποιον δεν είδε το ματς!
Τα πρώτα διαπιστευτήρια των ομάδων επί φινλανδικού εδάφους, κατέδειξαν ότι ο 1ος όμιλος δείχνει πολύ ισορροπημένος και τις επόμενες μέρες δεν αποκλείεται να προκύψουν κι άλλες εκπλήξεις. Οι γηπεδούχοι του «μπαρουτοκαπνισμένου» Χένρικ Ντέτμαν έκαναν το πρώτο «μπαμ» αναγκάζοντας την ασόβαρη Γαλλία να υποκλιθεί (86-84) στην παράταση, χάνοντας ένα ματς απ’ αυτά που δεν χάνονται…
Η Φινλανδία άφησε καλές εντυπώσεις όσον αφορά την σκληράδα της στην άμυνα αλλά και την ομαδική λειτουργία. Αν είχε έναν επιπλέον ποιοτικό παίκτη και περισσότερη εμπειρία από υψηλού επιπέδου ανταγωνισμό, τότε θα μπορούσε να διεκδικήσει ακόμη και την πρωτιά του ομίλου. Ο 20χρονος rookie (2,13) Λάουρι Μαρκάνεν (22π. & 7ρ.) των Σικάγο Μπουλς δίνει μεγάλη βοήθεια σε άμυνα κι επίθεση κι αν ο Κοπόνεν (4π. & 8ασ. με 2/9 σουτ) ήταν σε καλή κατάσταση, τότε οι Suomi ίσως να είχαν νικήσει εύκολα τους Γάλλους. Το ότι ανέτρεψαν δις, διαφορές κοντά στους 10 πόντους κι «έκλεψαν» το ματς στο έξτρα πεντάλεπτο, με 44,3% εντός πεδιάς (6/19 τρίποντα εντός έδρας) και 12 λιγότερα ριμπάουντ, λέει πολλά για το μαχητικό τους πρόσωπο…
Οι «τρικολόρ» έχουν πολύ ταλέντο και πλούσια αθλητικά προσόντα και πέραν του Ντε Κολό (21π. & 6ρ.) και του Φουρνιέ (25π., 4ρ. & 3ασ.) που «σήκωσαν» το βάρος στο σκοράρισμα, δείχνουν αρκετά μπερδεμένοι και με εμφανή έλλειψη αγωνιστικής ταυτότητας και διάρκειας. Το κρύο φινλανδικό «ντους» της πρεμιέρας, πάντως, αναμένεται να τους αφυπνίσει και το Σάββατο (02/09, 16.30) κόντρα στην Ελλάδα, αναμένεται να παραταχθούν πιο αποφασισμένοι.
Στο εναρκτήριο ματς, η Σλοβενία νίκησε (90-81) την Πολωνία, αλλά φάνηκε εξαιρετικά ευάλωτη στην άμυνα και με σοβαρή έλλειψη συγκέντρωσης. Αν δεν είχε τον διαστημικό Γκόραν Ντράγκιτς (30π. & 4ασ.) που σκόραρε και δημιουργούσε όπως και όποτε ήθελε, ίσως να είχε κινδυνεύσει από τους Πολωνούς, που είναι «παιδική χαρά» στα μετόπισθεν, αλλά έχουν ευχέρεια στο σκοράρισμα (Πονίτκα 22π. & 13ρ.) αν μία ομάδα τους υποτιμήσει (το -21 έγινε -6 μέσα σε μία περίοδο) και τους δώσει χώρους.
«Βόμβα» πάντως, δεν έσκασε σε κανένα από τα υπόλοιπα ματς της 1ης μέρας του 40ου Eurobasket! Εκτός κι αν θεωρήσατε τυχαία τη νίκη (79-77) της «ελληνικής» – ελέω Ζούρου – Γεωργίας επί της Λιθουανίας, στον 2ο όμιλο της διοργάνωσης που διεξάγεται στο Τελ Αβίβ και διασταυρώνεται με τον δικό μας στην φάση των «16». Σύμπτωση επαναλαμβανόμενη παύει να θεωρείται σύμπτωση, φίλτατοι…
Με την καθοδήγηση του 51χρονου τεχνικού, οι συμπαθείς Γεωργιανοί νίκησαν για 2η φορά μέσα σε λιγότερο από έναν μήνα τη «Lietuva» και μπήκαν για τα καλά σε τροχιά πρόκρισης. Και να σκεφτείτε ότι στην προτελευταία επίθεση των Λιθουανών, οι διαιτητές έκλεισαν τα μάτια σε ορισμό του επιθετικού φάουλ από τον Ματσιούλις, πριν διαμορφώσει το τελικό σκόρ. Αλλά είπαμε, με τέτοιο Σενγκέλια (29π.) και πολύ θετικό τον Πατσούλια (10π., 8ρ., 3ασ. & 3κλ.) ο Ηλίας δεν χάνει ούτε με… χειρουργείο! Κι εις ανώτερα coach!
Από τις άλλες δύο αναμετρήσεις, κρατείστε το εκπληκτικό show του point-guard των Ατλάντα Χόουκς, Ντένις Σρούντερ (32π., 5ρ. & 7ασ.), που οδήγησε τη Γερμανία σε εύκολη νίκη (75-63) επί της Ουκρανίας και την ευκολότερη του αναμενόμενου επικράτηση (69-48) της Ιταλίας επί του γηπεδούχου Ισραήλ, με άλλον παίκτη των «γερακιών» (Μπελινέλι 18π. με 6/8 τριπ.) να βάζει την υπογραφή του.
