Η διακοπή για το εξαιρετικό EKO All–Star Game και το διαδικαστικού χαρακτήρα παιχνίδι με τον Γ.Σ. Λάρισας/Φάρο, ήταν ό,τι έπρεπε για τον Τσάβι Πασκουάλ, που ξεκούρασε παίκτες που έχουν υποστεί μεγάλη επιβάρυνση κι έδωσε επιπλέον χρόνο συμμετοχής σε εκείνους που, είτε διανύουν περίοδο φόρμας (Γκέϊμπριελ 13π., 7ρ. & 3κοψ. και Μήτογλου 11π. & 8ρ.), είτε έχουν χάσει τον ρυθμό τους και χρειάζονται επειγόντως να τον ανακτήσουν (Ρίβερς 12π. με 3/4 τριπ. και Ντένμον 10π. με 2/2 τριπ.).
Το τελικό 103-70, το 16/16 στο πρωτάθλημα και το ρεκόρ 17ετίας στα κοψίματα (10), ουδόλως ενθουσίασε τον Καταλανό τεχνικό που έχει άλλες έγνοιες πολύ σοβαρότερες. Με δύο καινούριες προσθήκες στο «οπλοστάσιό» του και με την πρωτιά στην Basket League να έχει πλέον εξασφαλιστεί, στον επόμενο μήνα ο Παναθηναϊκός (16-0) παίζει τα… ρέστα του στην Euroleague, χωρίς να έχει και το πλέον εύκολο πρόγραμμα.
Στην εβδομάδα που προηγείται της μάχης με την Χίμκι στη Μόσχα, ο 45χρονος προπονητής καλείται να εντάξει στην ομάδα τον Μάϊκ Τζέϊμς και να βρει τρόπο αξιοποίησης του Αντρέϊαν Πέϊν, με τρόπο ώστε να μην χαλάσει το παιχνίδι και να μην διαταράξει την «χημεία» του «τριφυλλιού» στην πιο κρίσιμη καμπή του ευρωπαϊκού σκέλους της χρονιάς.
Το πρόγραμμα των «πρασίνων» στις τελευταίες 8 αγωνιστικές (5 ματς εκτός και 3 εντός), είναι ίσως το πιο δύσκολο και η πρόσφατη βαριά τιμωρία του Δημήτρη Γιαννακόπουλου, έχει καταστήσει την πρόκριση στο Final 4, κάτι σαν προαπαιτούμενο. Εξ’ ού και η ενίσχυση της ομάδας με 7ο και 8ο Αμερικανό…
Ένας τελικός που θα είναι αποτυχία να μην κερδηθεί…
Η πολύ κακή κατάσταση των Τρικάλων δεν βοήθησε ιδιαίτερα τον Ολυμπιακό (12-4) να μπει σε ρυθμό… τελικού Κυπέλλου και η χαώδης διαφορά στα ριμπάουντ (+27) σε συνδυασμό με την εντυπωσιακή αναλογία ασίστ/λαθών (32/6), δεν μπορούν να ληφθούν σοβαρά, λόγω της τεράστιας διαφοράς δυναμικότητας μεταξύ των δύο ομάδων.
Το τελικό 98-73 υπέρ των «ερυθρόλευκων» πέρασε σε δεύτερη μοίρα με τον Γιάννη Σφαιρόπουλο να δίνει χρόνο συμμετοχής στον μέχρι πρότινος τραυματία, Ιωάννη Παπαπέτρου (16π.) που άρπαξε από τα μαλλιά την ευκαιρία και μαζί με τον επιβλητικό, κάτω από τα καλάθια, Νίκολα Μιλουτίνοφ (20π., 18ρ., 5κλ.) ήταν οι κορυφαίοι των νικητών. Με τα 18 ριμπάουντ που μάζεψε, ο Σέρβος σέντερ έκανε ρεκόρ 9ετίας για τους Πειραιώτες, αναδείχτηκε MVP της αγωνιστικής κι έδειξε ότι η εξαιρετική του εμφάνιση στην Μαδρίτη, μόνο τυχαία δεν ήταν…
Η επιστροφή στον τελικό του Κυπέλλου μετά από 5 χρόνια και η προοπτική κατάκτησης ενός τροπαίου στα μέσα της σεζόν (για πρώτη φορά μετά το 2011), αποτελεί την τέλεια ευκαιρία για ψυχολογική τόνωση που μόνο θετική επίδραση μπορεί να έχει στην απόδοση της ομάδας στις τελευταίες 8 αγωνιστικές της κανονικής περιόδου στην Euroleague. Οποιοδήποτε άλλο αποτέλεσμα, θα αποτελέσει τεράστια αποτυχία γι’ αυτό και η διαχείριση της πίεσης ενός τελικού, που «πρέπει να κερδηθεί», θα καταδείξει τη δυναμική στην οποία βρίσκεται στην δεδομένη χρονική στιγμή ο Ολυμπιακός…
«Κερδισμένη», είτε χάσει είτε κερδίσει!
Στο κλειστό «Μελίνα Μερκούρη», η ΑΕΚ (10-6) πήγε στοχευμένα στην διεισδύσεις του ασταμάτητου στο ένας εναντίον ενός, Μάνι Χάρις (23π. & 3ασ.) και πέτυχε αθόρυβα την 3η σερί εκτός έδρας νίκη της (95-90), εκμεταλλευόμενη πλήρως την έλλειψη αντιπάλου στα μέτρα του Δημήτρη Μαυροειδή (18π. & 10ρ. με 7/7 σουτ) και στην αθλητικότητα του Βινς Χάντερ (13π. & 6ρ.). Το πιο ενθαρρυντικό στοιχείο για την ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα είναι ότι το εφετινό επιθετικό season-high (στις εγχώριες διοργανώσεις) μακριά από το «Νίκος Γκάλης», επετεύχθη με τις λιγότερες προσπάθειες για τρίποντο (4/11 έναντι 29/48 δίποντα) από την αρχή της χρονιάς!
Στα συν των «κιτρινόμαυρων» πιστώνεται το ελπιδοφόρο ντεμπούτο του Κέβιν Πάντερ (10π. σε 20′), ο οποίος επιβεβαίωσε την εξοικείωσή του με την ελληνική πραγματικότητα και δεν φάνηκε καθόλου διστακτικός στην επιθετική πρωτοβουλία. Παρά τις πολλές προσθαφαιρέσεις (in Βασιλόπουλος, Πάντερ, Καββαδάς και Χάντερ, out Σι, Τσαλμπούρης, Ελονού και Μπάρλοου), οι «κιτρινόμαυροι» (μοναδικό πρόβλημα ο Λαρεντζάκης) «σκαρφάλωσαν» μετά από αρκετό καιρό στην 3η θέση και μετά την ευνοϊκή κλήρωση στο BCL (Νίμπουρκ), προσβλέπουν βάσιμα στην πρόκριση και συνάμα στην διοργάνωση του Final 4!
Aν εν τω μεταξύ, επί κρητικούς εδάφους “σηκώσουν” και το πρώτο Κύπελλο μετά από 17 χρόνια (2001), τότε δεν αποκλείεται να ξανακουστεί το ΑΕΚ, Ελλάς, Ευρώπη… Έτσι για να ταιριάξει απόλυτη με την παραγωγή της εξαιρετικής ταινίας (“1968“) του Τάσου Μπουλμέτη. Η μεγάλη διαφορά σε σχέση με τον πρώτο ευρωπαϊκό τελικό του ελληνικού μπάσκετ, είναι ότι στα «Δύο Αοράκια», όπου και πάλι δεν είναι το φαβορί, η «Ένωση» γίνεται να χάσει. Ενώ στο Καλλιμάρμαρο, πριν από 50 χρόνια, απλά δε γινόταν…
Βάσιμες βλέψεις για 4άδα!
Στο «Δημήτριος Τόφαλος», ο Προμηθέας (10-6) έπαιξε όσο χρειαζόταν για να πετύχει την 3η σερί νίκη του (69-58) και να ισοφαρίσει, 8 αγωνιστικές νωρίτερα, την επίδοση του (10 νίκες) στην περυσινή παρθενική του χρονιά στα σαλόνια της Α1 Κατηγορίας. Η ομάδα του Μάκη Γιατρά είχε σε εξαιρετικό απόγευμα τους Φαγιέ (14π., 12ρ., 3κλ. & 4κοψ.) και Χολ (13π., 6ρ., 8ασ. & 3κλ.) και συνέχισε την αμυντική της βελτίωση μέσα στην Πάτρα (μ.ο. 70,1π.), ενώ η άνετη επικράτηση επί του Πανιωνίου, έδωσε την ευκαιρία στον 14χρονο Λευτέρη Μαντζούκα να πάρει το «βάπτισμα του πυρός» και να σκοράρει τους δύο πρώτους του πόντους.
Άλλη ομάδα στην άμυνα!
Η περίοδος της αγωνιστικής «κοιλιάς» είναι πλέον γεγονός και στο Λαύριο (10-6), που μετά την εκπληκτική εμφάνιση στο «Νίκος Γκάλης» και την ήττα στην 2η παράταση από τον Παναθηναϊκό, παρουσιάζει σημάδια κόπωσης και έλλειψης ενέργειας, που είναι εμφανή περισσότερο στην άμυνα. Η ήττα (69-80) στην Θεσσαλονίκη από τον Άρη, που ήταν η 3η στα τέσσερα τελευταία ματς, κατέδειξε πλήρως την αμυντική ολιγωρία των παικτών του Χρήστου Σερέλη (Λαμπ 16π. & 4ασ. με 7/7 διπ.), που μέσα στο 2018, δέχονται κατά μ.ο. 91,6 πόντους, ενώ στις πρώτες 10 αγωνιστικές το παθητικό τους, ήταν κατά 18 πόντους χαμηλότερο (μ.ο. 73,7π.).
Καταιγιστικός στο 2ο μέρος!
Στο Βενετόκλειο, η επιθετική ποιότητα του Κολοσσού (9-7) προκάλεσε την αντίδραση των γηπεδούχων και το σερί 22-0 (το 45-55 στο 26′, έγινε 67-55 στο 30′), έφερε – μέσα σε λιγότερο από 5 λεπτά – τα πάνω κάτω. Οι Ροδίτες (Ουέαρ 25π. & 4ασ. με 7/10 τριπ.) κυριάρχησαν κατά κράτος σε όλους τους τομείς (+14 ριμπάουντ, 9 περισσότερες ασίστ και 4 λιγότερα λάθη) και με όχημα την άμυνα του 2ου μέρους (δέχτηκαν μόλις 29 πόντους), ξέφυγαν ακόμη και με +19 (86-67 στο 39′), ενώ στην 2η περίοδο βρέθηκαν να χάνουν ακόμη και με -14 (18-32 στο 12′).
Το τελικό 86-71 χάρισε στους Νησιώτες την 3η σερί εντός έδρας νίκης τους, διατηρώντας «ζωντανή» την ομάδα του Άρη Λυκογιάννη στο κυνήγι της πρώτης 4άδας. Ο προπονητής του Κολοσσού εξήγησε τους λόγους για τους οποίους δεν χρησιμοποίησε τον νεοαποκτηθέντα Μπράντον Γιανγκ (ένιωσε ενοχλήσεις από την απότομη αλλαγή ρυθμού στις προπονήσεις) κι άφησε σαφείς αιχμές για την συμπεριφορά των ανθρώπων του Κοροίβου στο ματς του 1ου γύρου στο κλειστό της Ίλιδας.
Αμυντικό “limit-down“
Στο κλειστό της Κανήθου, ο ΠΑΟΚ (8-8) προδόθηκε για ένα ακόμη παιχνίδι από την άμυνά του, που είναι το εφετινό σημείο αναφοράς του. Στα δώδεκα λεπτά (20′-32′) που αμύνθηκαν σωστά, οι Θεσσαλονικείς δέχτηκαν μόλις 14 πόντους και με τον Κόνιαρη (15π. & 3ασ. με 3/3 τριπ.) σε ρόλο «κομάντο», μετέτρεψαν το 60-46 του 23ου λεπτού σε 65-73 στο 33′.
Κάπου εκεί, όμως, η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου έπαθε… τρικυμία και δέχτηκε ένα σερί 0-9, που ξανάβαλε τους γηπεδούχους στο ματς και κατ’ ουσίαν της κόστισε την 4η διαδοχική ήττα (85-88) στο πρωτάθλημα και την έριξε στην 7η θέση. Στο διάστημα αυτού του 0/4, ο «δικέφαλος του Βορρά» επιτρέπει κατά μ.ο. 90,2 πόντους ανά αγώνα, ενώ στις πρώτες 12 αγωνιστικές το παθητικό του ήταν πολύ χαμηλότερο (μ.ο. 75,9π.).
Μαθήματα… άμυνας!
Κόντρα στην ΑΕΚ, το Ρέθυμνο (7-9) έχασε μία σπάνια ευκαιρία να πετύχει την «ηχηρή» νίκη που τόσο του λείπει φέτος και συνάμα, να αποσπαστεί δύο βαθμούς από τον Κόροιβο και να εδραιωθεί στην πρώτη οκτάδα. Οι Cretan Kings (Μούντι 25π. & 5ασ. με 4/10 τριπ.) προηγούνταν σταθερά όλο το ματς, αλλά οι «χτυπητές» αμυντικές τους αδυναμίες, φάνηκαν περισσότερο στην 4η περίοδο, οπότε και οι φιλοξενούμενοι αξιοποίησαν τα πολλά miss-match στα μαρκαρίσματα, πέρασαν την μπάλα μέσα στο «ζωγραφιστό» και μ’ένα σερί 2-17, «καθάρισαν» (90-95) το ματς!
Η επίθεση των Κρητικών μπορεί να βγάζει… φωτιές (4η στο πρωτάθλημα με μ.ο. 79,9π.), ο Νίκος Βετούλας (εξαπέλυσε «πυρά» κατά της διαιτησίας), όμως, πρέπει να προβληματιστεί με την άμυνα των παικτών του, που στα τελευταία τέσσερα ματς δέχονται κάτι λιγότερο από 90 πόντους (μ.ο. 88,5π.) κι έχασαν για πρώτη φορά φέτος, σκοράροντας πάνω από 85 πόντους σε 40′ αγώνα. Εκεί άλλωστε, οφείλεται και η ολιγωρία της ομάδας του στα ριμπάουντ (14η με μ.ο. 28,9). Μ’ αυτά και μ’ εκείνα σε δεύτερη μοίρα πέρασε το ρεκόρ του Χάρη Γιαννόπουλου (15π.) που έγινε ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της ομάδας στην Α1 Κατηγορία, αλλά και το σπάνιο κατόρθωμα (στα ελληνικά γήπεδα) του φιλάθλου που μέσα σε ένα λεπτό, ευστόχησε σε βολή, lay-up και τρίποντο από το κέντρο κι έφυγε από το γήπεδο με ένα ολοκαίνουριο μηχανάκι! Τι σου είναι το ΝΒΑ…
Εξασφάλισε παραμονή, κοιτάει playoffs!
Μετά από δύο διαδοχικούς μήνες (Δεκέμβριος και Ιανουάριος) με νικηφόρο ρεκόρ (3-1), η Κύμη (7-9) δεν ήθελε με τίποτε να κλείσει τον Φεβρουάριο με αρνητικό απολογισμό! Η νίκη (88-85) επί του ΠΑΟΚ για 2η συνεχή χρονιά, αποτελεί το επιστέγασμα μία προσπάθειας που άρχισε στα μέσα του 1ου γύρου, όταν ο σύλλογος της Εύβοιας που ακόμη δεν είχε γευθεί τη χαρά της νίκης, αποφάσισε να «ανακατέψει» το ρόστερ και να κάνει αλλαγές που μετέστρεψαν πλήρως την εικόνα της ομάδας.
Το σημαντικότερο μερίδιο της επιτυχημένης πορείας, ανήκει στον Γιάννη Καστρίτη που δεν έκανε μόνο εξαιρετικές επιλογές (Σμιθ 22π. & 10ρ., ΜακΦάντεν 18π. & 4ασ. με 4/7 τριπ.), αλλά με τις νέες προσθήκες μεταμόρφωσε πλήρως την Κύμη, που πλέον «τρέχει» ένα ρεκόρ 7-3 και δείχνει ικανή να «χτυπήσει» την πόρτα των playoffs
Το υπαρξιακό πρόβλημα και η… όπερα!
Στη Ρόδο, το επιθετικό «κρεσέντο» του Κοροίβου (6-10) έξω από τα 6,75 διήρκεσε περίπου 25 λεπτά. Σε εκείνο ακριβώς το σημείο άρχισε η αντεπίθεση των γηπεδούχων και η επιθετική «αφλογιστία» του επόμενου πενταλέπτου έφτασε και περίσσεψε, έτσι ώστε να χαθεί η επαφή με το σκορ και να «σωθούν» τα… καύσιμα της αντίστασης! Η μέτρια απόδοση των Αμερικανών, μοιραία περιόρισε την ομάδα του Ντίνου Καλαμπάκου (Χάϊνς 13π., 5ρ. & 2ασ.) σε χαμηλή πτήση κα το τελικό 71-86 διέκοψε το νικηφόρο σερί (2/2) των 2,5 τελευταίων εβδομάδων.
Από την πλευρά του, ο Παγκρατιώτης τεχνικός θέλησε να μην ρίξει λάδι στην φωτιά που άναψαν οι δηλώσεις του ομολόγου για τον Κόροιβο, σε αντίθεση με τον πρόεδρο του συλλόγου της Αμαλιάδας, Χρήστο Λαγό, που εκφράστηκε με υποτιμητικά λόγια για τον χαρακτήρα του προπονητή του Κολοσσού.
Του πάει το Λαύριο!
Η ολοκλήρωση της ευρωπαϊκής περιπέτειας και η προσήλωση στο πρωτάθλημα, φαίνεται ότι έκανε καλό στον Άρη (6-10) που παρουσιάστηκε πολύ συγκεντρωμένος, κράτησε μόλις για 2η φορά φέτος το Λαύριο κάτω από τους 70 πόντους κι έγινε η πρώτη ομάδα που το κερδίζει δύο φορές στο πρωτάθλημα! Οι Θεσσαλονικείς προηγήθηκαν ακόμη και με 17 πόντους διαφορά κι έδειξαν χαρακτήρα όταν οι φιλοξενούμενοι πλησίασαν στο -5 (70-65), 3’10 πριν από το τέλος.
Ο Παναγιώτης Γιαννάκης ευτύχησε να πάρει 60 από τους 80 πόντους της ομάδας του από τους Έλληνες (Τσαϊρέλης 18π. & 5ρ., Μούρτος 15π. και Αθηναίου 12π. & 12ασ.), ενώ καταλυτικό ρόλο στην πρώτη «κιτρινόμαυρη» νίκη (80-69), μετά από 8 σερί ήττες, ήταν τα 19 περισσότερα ριμπάουντ. Το τριήμερο ρεπό του «Δράκου» ήχησε σαν μάννα εξ ουρανού για τους παίκτες, την ώρα που συνεχίζονται οι διαβουλεύσεις για την αλλαγή της σκυτάλης στην διοικητική ηγεσία της ΚΑΕ.
Οι 3 εβδομάδες της κρίσεως!
Στο κλειστό του ΟΑΚΑ, ο Γ.Σ. Λάρισας/Φάρος (5-11) έγινε η πρώτη ομάδα που δέχτηκε «100άρες» και στα τρία εκτός έδρας παιχνίδια, κόντρα σε Παναθηναϊκό (103-70), Ολυμπιακό (100-69) και ΑΕΚ (106-79). Η ομάδα του Θανάση Σκουρτόπουλου, που σούταρε με κάτω από 40% στα σουτ εντός πεδιάς (39,4%) και γνώρισε μία αναμενόμενη ήττα, έχει πλέον το μυαλό της στα τρία επόμενα παιχνίδια (με Κύμη εντός, Τρίκαλα εκτός και Άρη εντός), τα οποία θα κρίνουν – εν πολλοίς – την παραμονή της στην Basket League.
Τα καλά νέα έρχονται από τις πληροφορίες, που θέλουν την Επιτροπή Επαγγελματικού Αθλητισμού να έχει ήδη εγκρίνει το νέο μετοχολόγιο της ΚΑΕ (την μεταβίβαση των μετοχών από τον πρόεδρο του Φάρου στον ισχυρό άνδρα της θεσσαλικής ΚΑΕ), γεγονός που θα ανοίξει τον δρόμο για τις παγωμένες εδώ και δύο μήνες πληρωμές των παικτών.
Κανείς δεν σώθηκε μόνο μέσω της άμυνας!
Η έλλειψη επιθετική ποιότητας του Πανιωνίου (3-13) φάνηκε για ένα ακόμη παιχνίδι μακριά από τη Νέα Σμύρνη, με τους «κυανέρυθρους» να έχουν 1/21 τρίποντα και να συμπληρώνουν δύο σερί παιχνίδια με την χαμηλότερη παραγωγικότητα του πρωταθλήματος (μ.ο. 60,0π.). Μοναδικό ενθαρρυντικό στοιχείο για τον Βαγγέλη Ζιάγκο (Σαρικόπουλος 13π. & 10ρ.), που παρά τη νέα ήττα (58-69), εξακολουθεί να πιστεύει στην σωτηρία, ήταν η κυριαρχία στα ριμπάουντ, που όμως, σε κανένα σημείο του 2ου ημιχρόνου (τραυματίστηκε ο Κράβιτς), δεν επέτρεψε στους Νεοσμυρνιώτες να κατεβάσουν την διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό πόντων.
Ζητείται ένα θαύμα!
Στα Τρίκαλα (3-13), ο αγώνας της ομώνυμης ομάδας με τον Ολυμπιακό έγινε απλά γιατί έπρεπε να γίνει, καθώς οι γηπεδούχοι αντιμετωπίζουν πολύ σοβαρά οικονομικά προβλήματα και βρέθηκαν μία ανάσα από την πρόωρη αποχώρησή τους από το πρωτάθλημα. Ο Φώτης Τακιανός είχε μόλις 7 παίκτες στην διάθεσή τους (Θέϊς 21π. με 5/8 τριπ. και Φιλντς 17π. & 10ρ.), ο Διαμαντής Σλαφτσάκης αποκάλυψε ότι η προπόνηση γίνεται με 4 άτομα, οπότε τηρουμένων των αναλογιών, η ήττα των 25 πόντων (73-98) κρίνεται μάλλον αξιοπρεπής.
Η ενεργοποίηση του Δήμου Τρικαίων και ορισμένων επιφανών οικονομικών παραγόντων της περιοχής, φαίνεται ότι θα αποτρέψει το… κακό και θα προσφέρει την απαραίτητη οικονομική ένεση ώστε να αποκτηθούν τρεις Αμερικανοί (φεύγει ο Θέϊμς και μένουν οι Τζόουνς και Φιλντς), με φόντο το μας της 10ης Μαρτίου με τον Γ.Σ. Λάρισας/Φάρο, που θα κρίνει σε μεγάλο βαθμό τον στόχο της σωτηρίας!
Υγ.: Για την επιτυχημένη διοργάνωση του EKO All-Star Game στην Πάτρα, πολλά συγχαρητήρια αξίζουν στο διοικητικό προσωπικό του ΕΣΑΚΕ, που απέδειξε ότι έχει την εμπειρία και την τεχνογνωσία να φέρει εις πέρας ένα τέτοιο εγχείρημα μέσα σε χρόνο ρεκόρ!
