Μπουντεσλίγκα, Σάλκε – Μπάγερν Μονάχου, ώρα 21:30. (21+)!
Το Λουξεμβούργο έχει πάψει να αποτελεί σάκο του μποξ στην Ευρώπη. Με αργά αλλά σταθερά βήματα το μικροσκοπικό κράτος των 590.000 κατοίκων κατόρθωσε να προσαρμοστεί στις απαιτήσεις του σύγχρονου ποδοσφαίρου.
Το Λουξεμβούργο πέτυχε ένα μίνι θαύμα αποσπώντας ισοπαλία δίχως σκορ από την πανίσχυρη Γαλλία στο πλαίσιο της 8ης αγωνιστικής των Προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018, δείγμα της προόδου που έχει συντελεστεί.
Στο πρωτάθλημα της χώρας, η Μπενφίκα αποφάσισε να απλώσει τα πλοκάμια της στην πρώην FC Hamm με την Χαμ Μπενφίκα να αποτελεί την φυσική της συνέχεια.
Ο σύλλογος έλαβε την τωρινή του μορφή το 2004, ενώ πέρυσι τερμάτισε στην 11η θέση. Στην τρέχουσα σεζόν βρίσκεται σε τροχιά Ευρώπης.
Εκεί βρίσκεται και ένας Έλληνας. Ο 20χρονος στόπερ Αλέξανδρος Παπαδόπουλος διανύει την τρίτη σεζόν του στον σύλλογο κάνοντας όνειρα για καριέρα στο εξωτερικό.
Ο γεννημένος στο Λουξεμβούργο, Μυτιληνιός αμυντικός μίλησε στο gazzetta.gr για την καριέρα του στην Χαμ Μπενφίκα, αλλά και την παρότρυνση του συλλόγου του να ξεκινήσει την διαδικασία για να αποκτήσει την λουξεμβουργιανή υπηκοότητα.
«Το επίπεδο εδώ είναι καλό. Πρόκειται για ένα δυνατό τηρουμένων των αναλογιών πρωτάθλημα, γρήγορο, με κάτω την μπάλα κυρίως από ομάδες όπως η Ντουντελάνζ και η Ντιφερντάνζ.
Θεωρώ πως διαθέτουμε καλό ρόστερ. Πέρυσι τερματίσαμε στην 11η θέση όμως η ομάδα αντιμετώπισε προβλήματα τραυματισμών. Φέτος έγιναν μεταγραφές, ενισχυθήκαμε και βρισκόμαστε στην 4η θέση. Νομίζω μπορούμε και πιο ψηλά με την έξοδο στην Ευρώπη να αποτελεί τον μεγάλο στόχο μας».
Ο Αλέξανδρος Παπαδόπουλος αγωνίζεται σε μια ομάδα με έντονο το Πορτογαλικό στοιχείο λόγω της εμπλοκής της Μπενφίκα.
«Η Χαμ Μπενφίκα ουσιαστικά είναι θυγατρική ομάδα της Μπενφίκα. Κάθε χρόνο δίνουμε φιλικά με ομάδες της Μπενφίκα, με στέλνουν μπάλες και ιματισμό. Οι σχέσεις με την Μπενφίκα είναι πολύ στενές. Εδώ βρίσκονται πολλοί μάνατζερς και σκάουτερ, οι οποίοι μας παρακολουθούν».
Ο Έλληνας στόπερ εξηγεί στο gazzetta.gr πως αποφάσισε να ξενιτευτεί βρίσκοντας την… Ιθάκη του στο Λουξεμβούργο.
«Όλα ξεκίνησαν το 2012, όταν ο αδερφός μου Θωμάς αγωνίστηκε στην Χαμ Μπενφίκα. Μετά την πρώτη του χρονιά επέστρεψε στην Ελλάδα.
Εγώ θεώρησα πως στη Μυτιλήνη δεν υπάρχει μέλλον, αφού Αιολικός και Καλλονή, οι ομάδες του νησιού δηλαδή δεν αποτελούσαν καλή επιλογή για την καριέρα μου. Δοκιμάστηκα το καλοκαίρι του 2015 και μετά την πρώτη προπόνηση υπέγραψα ξεκινώντας από την U19 του συλλόγου. Πέρυσι έκανα το ντεμπούτο μου και πλέον αγωνίζομαι στην πρώτη ομάδα, όπου ο τεχνικός της ομάδας Νταν Σάντος πιστεύει πολύ εμένα. Όταν ήρθα στην Χαμ Μπενφίκα προπονητής μου ήταν ο Ντίνο Τοπμέλερ (σ.σ. γιος του βετεράνου τεχνικού Κλάους Τοπμέλερ), ο οποίος συνεχίζει στην πρωταθλήτρια της χώρας, Ντουντελάνζ».
Ο Αλέξανδρος Παπαδόπουλος κερδίζει καθημερινά πόντους στην Χαμ Μπενφίκα όμως δεν σταματά να ονειρεύεται.
«Θεωρώ πως έκανα μια πολύ καλή επιλογή. Χρειάζεται βέβαια υπομονή μέχρι να ανταμειφθούν οι κόποι μου. Έχω τον πατέρα μου, ο οποίος εκτελεί καθήκοντα μάνατζερ και με συμβουλεύει. Δεν κάνουμε γρήγορες και βεβιασμένες κινήσεις. Ο στόχος μου είναι να αγωνιστώ στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο και όχι να μείνω εδώ. Πιστεύω πως μπορώ να τα καταφέρω. Φυσικά υπάρχει πάντα η Ελλάδα στο μυαλό μου. Το μέλλον θα δείξει».
Το πάθος και η αυταπάρνηση του είναι στοιχεία που δεν πέρασαν απαρατήρητα από τους ανθρώπους του συλλόγου.
«Η θέση μου είναι σέντερ μπακ, όμως μπορώ να αγωνιστώ και ως αμυντικό χαφ. Βασίζομαι στη δύναμη μου και προσπαθώ να είμαι πάντα μέσα στις φάσεις. Δεν φοβάμαι και γι’ αυτό κέρδισα την θέση μου στην ομάδα. Στην ομάδα υπάρχουν πολλοί Πορτογάλοι και γνωρίζουμε πως μας παρακολουθεί η Μπενφίκα».
Ο Παπαδόπουλος ονειρεύεται μια μέρα να φορέσει την γαλανόλευκη φανέλα της Εθνικής, την στιγμή ωστόσο που έχει δεχθεί κρούση από την ομοσπονδία του Λουξεμβούργου.
«Είναι όνειρο μου να αγωνιστώ με το εθνόσημο στο στήθος και να πάρω μέρος σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις . Είμαι Έλληνας, αλλά γεννήθηκα στο Λουξεμβούργο και υπήρξαν κάποιες επαφές με την ομοσπονδία της χώρας προκειμένου στο μέλλον να παίξω με την εθνική ομάδα της χώρας, όμως ακόμα είναι νωρίς».
Ο «Σπαρτιάτης» όπως τον αποκαλούν στο Λουξεμβούργο συνδυάζει το ποδόσφαιρο με τις σπουδές του προετοιμάζοντας το μέλλον του.
«Βλέπουν με καλό μάτι τους Έλληνες στο Λουξεμβούργο. Πάντα όπου πηγαίνουν πετυχαίνουν. Μάλιστα με αποκαλούν ‘Σπαρτιάτη’. Εκτός από το ποδόσφαιρο πάντως φοιτώ στο πανεπιστήμιο Lunex προκειμένου όταν ολοκληρώσω την καριέρα μου να εργαστώ στο κομμάτι της φυσικοθεραπείας».
Ο Κυριάκος Παπαδόπουλος είναι ένας παίκτης ο οποίος θαυμάζει ο πρώην παίκτης του Οδυσσέα Ελύτη θεωρώντας πως έχει αρκετά κοινά χαρακτηριστικά σε ότι αφορά το παιχνίδι του.
«Όταν ήμουν μικρός είχα ως πρότυπο τον αδερφό μου Θωμά, ο οποίος έβαζε πολλά γκολ και το γήπεδο τον αποθέωνε. Θα έλεγα λόγω θέσης, αλλά και επειδή έχουμε το ίδιο στιλ παιχνιδιού θαυμάζω τον Κυριάκο Παπαδόπουλο. Είναι δυνατός και γρήγορος».
