Υπάρχουν τουλάχιστον τρία στοιχεία που χαρακτηρίζουν την (μέχρι στιγμής) πορεία του Τζόνι Ο’ Μπράιαντ. Είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες που έβγαλε το Λουϊζιάνα Στέιτ στα τελευταία χρόνια, υπήρξε… τίμιος εργάτης στο ΝΒΑ δίχως την προοπτική για την ανάληψη πρωταγωνιστικού ρόλου και τρίτον, δημιούργησε τη δική του anime company (Noir Caesar) καθώς από μικρό παιδί λάτρευε τα κόμικς. Στην πραγματικότητα, έχοντας εισβάλει στη βιομηχανία των κόμικς κι έχοντας δημιουργήσει τους δικούς του ήρωες αλλά και τις δικές του «σειρές», το πιθανότερο είναι να βγάλει περισσότερα χρήματα από το μπάσκετ.
Από μικρός λάτρευε τα καρτούν και η απόφαση ενασχόλησης με τον κόσμο των κόμικς ήρθε στην εποχή που ήταν μαθητούδι. Είδε έναν καθηγητή του να διαβάζει ιαπωνικά κόμικς όταν ήταν στο λύκειο, συζήτησε μαζί του και διαπίστωσαν ότι ήταν ελάχιστοι οι μαύροι πρωταγωνιστές. Δέκα χρόνια μετά, αποφάσισε να κάνει το πάθος του επάγγελμα κι έτσι δημιουργήθηκε το Noir Caesar αλλά και πρωταγωνιστές όπως ο «Μαύρος Πάνθηρας». Μάλιστα ο ίδιος είναι εμπνευστής των σεναρίων, έχοντας τη γνώση του αντικειμένου, καθώς παρακολουθεί κόμικς από μικρό παιδί.
Το μπάσκετ είναι το δεύτερο πάθος του. Όταν τελείωσε το λύκειο και πήρε υποτροφία για το Λουϊζιάνα Στέιτ είχε ψηφιστεί ως ο 7ος καλύτερος πάουερ φόργουορντ (στην ηλικία του) στις Η.Π.Α σύμφωνα με το ESPN. Αποφάσισε να μην ολοκληρώσει την πανεπιστημιακή καριέρα του, δήλωσε και υποστήριξε τη συμμετοχή του στο ντραφτ (2011) και επιλέχθηκε στο Νο36 από τους Μιλγούοκι Μπακς. Συνολικά στο ΝΒΑ, αγωνίστηκε σε 147 αγώνες και πλην ελαχίστων εξαιρέσεων είχε δευτερεύοντα ή και τριτεύοντα ρόλο, παρότι φόρεσε τη φανέλα τεσσάρων διαφορετικών ομάδων (σ. σ. Μιλγουόκι Μπακς, Ντένβερ Νάγκετς, Ουάσινγκτον Ουίζαρντς και Σάρλοτ Χόρνετς) δεν κατάφερε να βαδίσει τον δρόμο της καθιέρωσης.
Αυτός ήταν και ο λόγος της επιλογής της Euroleague. «Είναι το δεύτερο καλύτερο Πρωτάθλημα του κόσμου μετά το ΝΒΑ», είχε πει. Στην πραγματικότητα, θα μπορούσε να είχε μείνει μια ακόμη χρονιά στην G League αλλά εκεί, δεν είχε μείνει κάτι που δεν είχε πετύχει. Ήταν All Star, οι επιδόσεις του, του εξασφάλισαν 10ήμερα συμβόλαια στο ΝΒΑ, επιζητούμε όμως κάτι πιο σταθερό. Αυτό του πρόσφερε η Μακάμπι Τελ Αβίβ, βλέποντας στο πρόσωπό του, τον σύγχρονο πάουερ φόργουορντ με αξιοπρεπές σουτ από μέση ή και μακρινή απόσταση.
Η συνεργασία του με την ισραηλινή ομάδα ήταν στον αέρα για περίπου μία εβδομάδα. Οι ιατρικές εξετάσεις φανέρωσαν πρόβλημα στην καρδιά (σ. σ. αρρυθμίες), αλλά η επιπλέον ενημέρωση που έλαβε η ομάδα του Τελ Αβίβ και από τις ομάδες του ΝΒΑ (οι οποίες είχαν υποβάλει τον Ο’ Μπράιαντ σε εξονυχιστικό έλεγχο) έδειξε ότι δεν επρόκειτο για κάτι επικίνδυνο κι έτσι υπογράφηκε το συμβόλαιο.
Η διάκριση στη Μακάμπι δεν είναι εύκολη υπόθεση. Το αντιλήφθηκε στους πρώτους τρεις αγώνες όπου σημείωσε συνολικά 13 πόντους και είχε δυσκολία στην προσαρμογή του σε μπάσκετ διαφορετικής λογικής. Στους τελευταίους έξι αγώνες, ο Αμερικανός είναι από τους πρωταγωνιστές της Μακάμπι έχοντας 14.7 πόντους και 6.7 ριμπάουντ με 42.3% στα τρίποντα και 53.8% στα δίποντα. Προς αυτήν την κατεύθυνση έπαιξε ρόλο το γεγονός ότι τον «αποδέσμευσε» ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, προσφέροντάς του περισσότερες ελευθερίες έκφρασης στην επίθεση.
Για να φθάσουμε στην τελευταία αγωνιστική του πρώτου γύρου και στην εμφατική επίδοση των 32 πόντων και κυρίως των 44 βαθμών στο ranking, την 24η καλύτερη στην ιστορία της Euroleague (σ. σ. ακόμη οκτώ παίκτες έχουν συγκεντρώσει τόσους βαθμούς, μεταξύ αυτών και οι Γιάννης Μπουρούσης, Δήμος Ντικούδης), αλλά και η 3η καλύτερη παίκτης της Μακάμπι στη διοργάνωση έπειτα από τους 47 βαθμούς που είχε συγκεντρώσει ο Άντονι Πάρκερ και τους 46 του Νίκολα Βούιτσιτς.
