«Στον Μανόλο Χιμένεθ χρωστώ σχεδόν τα πάντα», είχε δηλώσει πρόσφατα ο Χοσέ Άνχελ Κρέσπο, που στο Ολυμπιακό Στάδιο θα συναντήσει τον μέντορά του, τον σημερινό προπονητή της ΑΕΚ.
Η ιστορία τους ξεκινάει 14 χρόνια πριν, το καλοκαίρι του 2003 όταν ο Ισπανός αμυντικός του ΠΑΟΚ άρχισε να καθιερώνεται στις ακαδημίες των σεβιγιάνων. Δούλεψε υπό την καθοδήγηση του Χιμένεθ για τέσσερα χρόνια και οι δρόμοι τους ξανασυναντήθηκαν τον Οκτώβριο του 2007, όταν ο νυν προπονητής της ΑΕΚ διαδέχθηκε τον Χουάντε Ράμος στην τεχνική ηγεσία της Σεβίλλης.
Από το καλοκαίρι εκείνης της χρονιάς ο Κρέσπο είχε «ανέβει» από τα τμήματα υποδομής στην πρώτη ομάδα, επί των ημερών του Ράμος υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο, «μου άνοιξε την πόρτα στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο», θυμάται, όμως, ο Χιμένεθ που τον γνώριζε πολύ καλά από τη δεύτερη ομάδα του έδωσε παιχνίδια και χρόνο συμμετοχής κι όπως χαρακτηριστικά λέει «μου έμαθε πώς να παίζω και χαρακτήρισε λίγο το στυλ παιχνιδιού μου».
Ο 30χρονος Ισπανός αμυντικός ήταν μαζί με τον Χεσούς Νάβας οι δύο ποδοσφαιριστές, που ξεχώριζαν εκείνη την εποχή, ενώ λίγο νωρίτερα ο Χοσέ Αντόνιο Ρέγιες και ο Σέρχιο Ράμος, με τον οποίον ο Κρέσπο συνυπήρξε στη β’ ομάδα το 2005, είχαν αναδειχθεί μέσα από ένα φιλόδοξο πρότζεκτ της Σεβίλλης υπό τις οδηγίες του Μανόλο Χιμένεθ, που είχε ξεκινήσει το 2000.
Δεν ήταν λίγοι στην ομάδα, που εκείνο το διάστημα, σύγκριναν τον Κρέσπο με τον σημερινό αρχηγό της Ρεάλ Μαδρίτης και της εθνικής Ισπανίας. Και οι δύο μπορούσαν με επιτυχία να αγωνιστούν στα δύο άκρα και στο κέντρο της άμυνας. «Φυσικά και δεν με πειράζει ότι κάποιοι μπορεί να με συγκρίνουν με τον Ράμος», παραδέχθηκε ο γεννημένος στη Λόρα ντελ Ρίο της Ανδαλουσίας ποδοσφαιριστής.
Ο αιφνίδιος θάνατος του Αντόνιο Πουέρτας έφερε τον Κρέσπο ακόμη πιο κοντά στην καθιέρωση του στην ενδεκάδα της Σεβίλλης. Ο Χιμένεθ ανέλαβε την ομάδα και την οδήγησε την σεζόν 2008-2009 στην 3η θέση και στην επιστροφή στο Τσάμπιονς Λιγκ.
Ο Κρέσπο γνώριζε το μυστικό της επιτυχίας. «Είναι περισσότερο Σεβιγιάνος από πολλούς και μπορεί να φέρει αυτό το συναίσθημα στα αποδυτήρια της ομάδας», είχε πει ο αμυντικός του ΠΑΟΚ όταν ο σημερινός προπονητής της ΑΕΚ είχε αναλάβει την τεχνική ηγεσία της Σεβίλλης.
