Ρόκετς – Μπακς 97-92: Θνητός Αντετοκούνμπο, ήττα στο Χιούστον και νέος τραυματισμός για Μίντλετον

Στη θεωρία, δεν ήταν από τα δύσκολα ματς που είχαν οι Μπακς μακριά από τη βάση τους. Στην πράξη, όμως, η μάχη με τους νεανικούς, ανταγωνιστικούς, σκληρούς και ταχύτατους Ρόκετς αποδείχθηκε πολύ ζόρικη για την παρέα του Γιάννη Αντετοκούνμπο, που τα ξημερώματα της Δευτέρας (12/12) ηττήθηκε στο Χιούστον με 97-92.

Στο 19-7 το Μιλγουόκι (12-3 εντός και 7-4 εκτός έδρας), που έχασε την ευκαιρία να πλησιάσει τους Μπόστον Σέλτικς για την κορυφή της Ανατολικής Περιφέρειας και το καλύτερο ρεκόρ στο NBA. Ο Greek Freak δεν βρήκε χώρους, δεν βρήκε ποτέ ρυθμό μετά από ένα ξέφρενο πρώτο τετράλεπτο στο ματς, είδε τον Κρις Μίντλετον να αποχωρεί με διάστρεμμα μετά από μόλις έξι λεπτά στον αγώνα και έμεινε πολύ χαμηλά στο σκοράρισμα και πάρα πολύ μακριά από τον μέσο όρο του.

Στο 8-18 ανέβηκαν οι Ρόκετς (5-5 εντός και 3-13 εκτός έδρας), που πάλεψαν σαν αγρίμια απέναντι σε μία ανώτερου επιπέδου ομάδα, πίστεψαν στην νίκη και την πήραν με θράσος και με συγκλονιστικό πείσμα. Ο Τζέιλεν Γκριν με 30 πόντους και ο Κέβιν Πόρτερ με 18 ήταν οι δύο που ξεχώρισαν, σε μία πραγματικά ομαδική προσπάθεια στην άμυνα που έπνιξε τα Ελάφια.

Επόμενος αντίπαλος των Μιλγουόκι Μπακς οι Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, τα ξημερώματα της Τετάρτης (02:30) στο Fiserv Forum.

Ο αγώνας

Με τον Γιάννη να μπαίνει στο ματς με τρία καρφώματα, το ένα καλύτερο από το άλλο, οι Μπακς έδειξαν ποιος ήταν το αφεντικό. Δεν άφησαν τους Ρόκετς να… ενθουσιαστούν, είχαν το προβάδισμα (12-19 στο 8′), έπρεπε όμως να βρουν και έναν τρόπο για να φρενάρουν τον Τζέιλεν Γκριν που είχε 8 πόντους από 4/4 δίποντα.

Το 19-25 της πρώτης περιόδου άφηνε υποσχέσεις για μάχη, με τον Αντετοκούνμπο να έχει πάρει μόλις έξι λεπτά, να γυρίζει στην έναρξη της δεύτερης και να πηγαίνει αμέσως στον Σενγκούν. Σε διάστημα πέντε λεπτών οι γηπεδούχοι έτρεξαν επί μέρους 15-6 για να περάσουν μπροστά, με τους Μπακς να ενημερώνουν προς τα μέσα του δωδεκαλέπτου ότι ο Κρις Μίντλετον γύρισε τον αστράγαλό του και ήταν εκτός για το υπόλοιπο της αναμέτρησης. Στο ημίχρονο (50-48) οι Ρόκετς δεν είχαν βολή, είχαν όμως 22/34 δίποντα, απέναντι στο 11/11 του Πόρτις και τους 16 του Χόλιντεϊ.

Οι Μπακς μπήκαν με περισσότερο πείσμα στο β’ μέρος, όμως και πάλι οι Ρόκετς είχαν ένα εντυπωσιακό ξέσπασμα για να κρατήσουν το προβάδισμα. Ο Χόλιντεϊ συνέχισε να είναι ο πιο αξιόπιστος σκόρερ των Μπακς, ο Γιάννης δεν έβρισκε ρυθμό και χώρους και παρά το γεγονός ότι το Χιούστον δεν απειλούσε από την περιφέρεια, είχε πλέον γίνει κακός μπελάς για το Μιλγουόκι.

Οι δύο ομάδες μπήκαν στην τέταρτη περίοδο με το σκορ στο 74-79, γρήγορα όμως οι Ρόκετς μάζεψαν τη διαφορά στους δύο (79-81). Είχαν κλείσει τη ρακέτα για τον Αντετοκούνμπο, είχαν πιστέψει στην νίκη, μείωσαν στον πόντο (88-89) με κάρφωμα του Γκριν μετά από λάθος του Χόλιντεϊ και ισοφάρισαν στο 90-90 με βολές του Πόρτερ στα 2:45 για το φινάλε. Πέρασαν και μπροστά με καλάθι του Γκριν μετά από άστοχο κάρφωμα του Άλεν, πριν ο Γιάννης ισοφαρίσει με επέλαση απέναντι στον Σενγκούν στα 55.3″. Έχασε όμως τη συμπληρωματική βολή και το ματς μετατράπηκε σε θρίλερ για γερά νεύρα.

Στα 34.6″ ο Γκριν κέρδισε φάουλ από τον Λόπεζ και βολές, τις έβαλε για το 94-92 και οι Μπακς χρειάζονταν ξανά ένα μεγάλο καλάθι για να μείνουν ζωντανοί. Γιάννης και Άλεν δεν είχαν καλή συνεργασία, με τον Αντετοκούνμπο να κάνει φάουλ στη διεκδίκηση της μπάλας και να δίνει βολές στον Γκριν στα 27.4″. Ο γκαρντ των Ρόκετς έβαλε τη μία για το 95-92, με τον Γιάννη να αστοχεί σε νέα επέλαση, να κάνει νέο φάουλ στον Πάρκερ και να τον βλέπει να ευστοχεί στις βολές για το +5 που έκρινε το ματς.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-25, 50-48, 77-74, 97-92