Σεσημασμένος δολοφόνος…

Είναι ο πρώτος σκόρερ των τριών τελευταίων πρωταθλημάτων. Είναι ο “εφιάλτης” κάθε άμυνας και ο παίκτης που κάθε αμυντικός φοβάται να αντιμετωπίσει. Είναι απλά ο Kevin Durant, ο κορυφαίος εκτελεστής της νέας γενιάς του ΝΒΑ. Ο σταρ των Thunder πέτυχε το νικητήριο σουτ στον αγώνα με τους Mavericks, πνίγηκε στις αγκαλιές των συμπαικτών του και απέδειξε ότι ακόμη και στις μέτριες βραδιές του δεν διστάζει να πάρει τη μπάλα όταν ζυγίζει πολλά κιλά.

Αυτό ήταν το πέμπτο πραγματικά “σπουδαίο” καλάθι της -σύντομης σχετικά- καριέρας του και το δεύτερο απέναντι στους πρωταθλητές στη διάρκεια της φετινής σεζόν.

Η νύχτα που συστήθηκε στο κοινό

Ήταν 16 Νοεμβρίου του 2007, όταν οι Seattle Super Sonics αντιμετώπιζαν εκτός έδρας τους Hawks. Το ματς εξελίχθηκε σε θρίλερ για σκληρά νεύρα, οδηγήθηκε στην δεύτερη παράταση και παρά το γεγονός ότι ο Durant ήταν μόλις λίγες μέρες μέλος του κορυφαίου πρωταθλήματος στον πλανήτη, δεν τρόμαξε όταν είδε ότι  το σύστημα της ομάδας κατέληγε σε αυτόν.

Ο Nick Collison έκανε την επαναφορά, η μπάλα έφτασε στα χέρια του 19χρονου τότε ψηλόλιγνου forward κι εκείνος με ένα εκτός ισορροπίας σουτ από την κορυφή του τριπόντου, “έγραψε” το τελικό 123-126. Ο πανηγυρισμός του; Το κλασικό χτύπημα της γροθιάς στο στήθος. Κάπως έτσι συστήθηκε στο ευρύ κοινό. Και αυτή ήταν μόνο η αρχή…

Όταν “έβαλε φωτιά” στο Madison Square Garden

Το ημερολόγιο έδειχνε 20 Φεβρουαρίου του 2010 και οι Thunder έδιναν μια δύσκολη μάχη στη Νέα Υόρκη. Οι Knicks προηγούνταν με 105-102 και η ομάδα της Oklahoma είχε την κρισιμότερη επίθεση του αγώνα. Ο Westbrook “έτρεξε” το σύστημα, ο Durant πήρε το screen από τον Collison και τη μπάλα στην κορυφή του τριπόντου, “όπλισε“, σούταρε, ευστόχησε για το 105-105 και έστειλε το ματς στην παράταση. Εκεί έβαλε άλλο ένα τρίποντο για το 105-108, πριν πετύχει το νικητήριο σουτ. Πως το κατάφερε; Ξεκίνησε από τα 10 μέτρα, πήγε τον Wilson Chandler μέχρι τη γραμμή των βολών κι εκεί έκανε με ευκολία το 118-119 που έκρινε την αναμέτρηση.

Πάλι κάτω οι Knicks!

Πέρασαν 11 μήνες από το ματς στο θρυλικό Madison μέχρι να πετύχει ξανά νικητήριο σουτ, όμως το κατάφερε απέναντι στον ίδιο αντίπαλο! Στις 22 Ιανουαρίου του 2011 οι Thunder υποδέχθηκαν τους Knicks και με το σκορ στο 98-98 θα περίμενε κανείς ότι ο Durant θα διεισδύσει προς το αντίπαλο καλάθι για να έχει καλύτερες πιθανότητες ή να κερδίσει το φάουλ. Κι όμως, ο σταρ της ομάδας της Oklahoma είδε ότι ο χρόνος τελείωνε, σηκώθηκε από τη γωνία, σούταρε μπροστά στο υψωμένο χέρι του Danillo Gallinari και πέτυχε το μεγάλο τρίποντο που “έγραψε” το 101-98 σε “νεκρό” χρόνο. Ο Mike D’ Antoni ακόμη τραβάει τα μαλλιά του…

Το πρώτο στους Mavericks

Φαίνεται ότι κάθε 11 μήνες, ο Durant πετύχαινε και ένα buzzer beater. Στις 29 του περασμένου Δεκεμβρίου, οι Thunder υποδέχθηκαν τους Mavericks στο πρώτο από τα συνολικά επτά ματς που έχουν δώσει μέχρι στιγμής στη διάρκεια της περιόδου. Απέμενε 1,4″ για το τέλος της αναμέτρησης και οι γηπεδούχοι έχαναν με 101-102, χάρη σε τρίποντο του Vince Carter που έδειχνε ότι θα χαρίσει τη νίκη στους πρωταθλητές.

Μάταια ήλπιζε όμως ο Rick Carlisle ότι οι παίκτες του θα “βγάλουν” την άμυνα. Ο Sefolosha έκανε την επαναφορά, ο Durant δεν είχε περιθώριο για ντρίμπλες και αναζήτηση ελεύθερου χώρου, πήρε τη μπάλα στα οκτώ μέτρα, γύρισε το κορμί του προς το καλάθι, απελευθέρωσε τη μπάλα και την είδε να καταλήγει “γλυκά” στο καλάθι. ίσως αυτό να ήταν το πιο δύσκολο buzzer beater της καριέρας του, μέχρι το επόμενο.

Το δις εξαμαρτείν…

Κάπως έτσι φτάσαμε μέχρι το παιχνίδι που έγινε τα ξημερώματα (29/4). Οι Mavericks έχουν και αυτή τη φορά το προβάδισμα στην τελευταία επίθεση, χάρη σε δυο βολές του Dirk Nowitzki. Ο Durant παίρνει τη μπάλα, παίζει ένας εναντίον ενός τον Shawn Marion που τον κλείνει στην περιφέρεια, όμως ντριμπλάρει, φτάνει στη γραμμή των βολών, σουτάρει εκτός ισορροπίας με το ένα χέρι και ο χρόνος σταματάει…

Η μπάλα αναπηδά στη στεφάνη, κάνει γκελ στο ταμπλό και καταλήγει στο καλάθι για να “εκραγεί” η Chesapeake Arena και να πέσουν οι Mavericks ξανά στο καναβάτσο. Αυτό ήταν το πρώτο του νικητήριο καλάθι σε αγώνα play off, αλλά δεν έχει παίξει και τόσο πολλά ματς για να έχει πολλές ευκαιρίες. Αμφιβάλλει κανείς ότι στο μέλλον θα βρεθεί ξανά στην ίδια θέση…;

Πηγή:nba.sport24.gr