Τελευταία ευκαιρία για τον Κάρλος Μπούζερ

75 εκατομμύρια δολάρια για πέντε χρόνια. Άλλη μία φορά: 75 εκατομμύρια δολάρια για πέντε χρόνια. Αυτό είναι το συμβόλαιο που πρόσφεραν οι Bulls πέρυσι στον Carlos Boozer, πιστεύοντας ότι στο πρόσωπό του θα έβρισκαν τον παίκτη που θα τους ανεβάσει επίπεδο. Τον παίκτη που θα τους δώσει το κάτι παραπάνω, αυτό που τους έλειπε: Έναν ψηλό με ικανότητα στο σκοράρισμα και στο ριμπάουντ.

Οι Ταύροι είχαν ήδη τον σταρ (Rose), τον Glue Guy (Deng), τον εργάτη (Noah) και τους έλειπε ο παίκτης που θα έπαιζε τον ρόλο του δεύτερου σκόρερ της ομάδας. Τους έλειπε δηλαδή ο Boozer, ο οποίος για έξι χρόνια στην Utah έπαιζε ιδανικά αυτό τον ρόλο. Ένας παίκτης με καλό σουτ από μέση απόσταση, ικανότητα να παίξει τόσο με πρόσωπο όσο και με πλάτη στο καλάθι και εξαιρετικός ριμπάουντερ. Ήταν βέβαια μέτριος αμυντικός και επιρρεπής στους τραυματισμούς, αλλά δεν μπορείς να τα έχεις όλα σε αυτή τη ζωή. Να ήταν και τόσο εύκολα τα πράγματα.

Την περσινή σεζόν ο Boozer έχασε 23 αγώνες λόγω διάφορων τραυματισμών, έχοντας πάντως 17.5 πόντους και 9.6 ριμπάουντ μέσο όρο, όντας όμως εμφανώς εκτός ρυθμού. Στα πλέι-οφ μάλιστα τα πράγματα έγιναν ακόμα χειρότερα, αφού τραυματίστηκε στο μεγάλο δάκτυλο του ποδιού του, με αποτέλεσμα να χάσει μέρος της εκρηκτικότητάς του.

Όλα αυτά είχαν ως αποτέλεσμα να τον εκθέσουν διαδοχικά ο Tyler Hansbrough των Pacers στον πρώτο γύρο, ο Josh Smith των Hawks στον δεύτερο γύρο και ο Chris Bosh στους τελικούς της Ανατολής. Οι άσχημες κριτικές δεν άργησαν να έρθουν. Όντας ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης της ομάδας, ο Boozer ήξερε τι θα ακολουθούσε εξάλλου. Όλο το καλοκαίρι άκουγε πως ήταν ο κυριότερος λόγος που αποκλείστηκαν οι Bulls. Φέτος όμως έμοιαζε έτοιμος για απαντήσεις.

Επιτέλους υγιής

Ο πρώην παίκτης των Jazz εμφανίστηκε μετά τη λήξη του lockout έτοιμος να κάνει τους κριτικούς να φάνε τα λόγια τους. Και στην κανονική περίοδο έμοιαζε να τα καταφέρνει. Μπορεί οι μέσοι όροι του να έπεσαν στους 15 πόντους και τα 8.5 ριμπάουντ, ωστόσο αυτό ήταν λογικό, αφού μειώθηκαν οι αρμοδιότητές του.

Αυτό που έβλεπαν όλοι ήταν ότι πλέον προσπαθούσε περισσότερο στην άμυνα, ενώ έπειτα από καιρό ήταν υγιής, παίζοντας και στους 82 αγώνες της κανονικής περιόδου. Κατά πολλούς μάλιστα ήταν ο άτυπος MVP των Bulls στην κανονική περίοδο, αν και άλλοι έδιναν αυτό τον τίτλο στον Luol Deng. Όλα αυτά βέβαια λίγη σημασία είχαν. Αυτό που μετρούσε ήταν ότι οι Bulls κέρδιζαν. Και μετά ήρθαν τα πλέι-οφ. Και ο Boozer επέστρεψε στον περσινό κακό εαυτό του.

Carlos το… γατάκι

Με τον Derrick Rose να τραυματίζεται σοβαρά στον πρώτο αγώνα της σειράς με τους Sixers, τον Joakim Noah να τον ακολουθεί στον τρίτο αγώνα και τον Deng να παίζει τραυματίας όλη την σεζόν, οι φίλοι των Bulls στράφηκαν στον Boozer για βοήθεια. Και απογοητεύτηκαν για άλλη μία φορά.

Ο απόφοιτος του κολεγίου του Duke ήταν απογοητευτικός στην σειρά με τους Sixers, έχοντας 13.5 πόντους και 9.8 ριμπάουντ μέσο όρο με μόλις 42.2% στα σουτ εντός πεδιάς. Την χειρότερη εμφάνισή του όμως την… φύλαγε για το τέλος, όταν είχε 3 πόντους με 1/11 σουτ σε 27 λεπτά συμμετοχής! Και το χειρότερο; Πέρασε όλο το τέταρτο δωδεκάλεπτο στον πάγκο, με τον τεχνικό των Bulls, Tom Thibodeau, να προτιμάει να έχει στο παρκέ τους Taj Gibson και Omer Asik. Κοινώς άφησε στον πάγκο τον Boozer των 15 εκατομμυρίων δολαρίων για χάρη δύο παικτών που παρέα φέτος εισέπραξαν 3 εκατομμύρια δολάρια! Όχι ακριβώς αυτό που είχαν στο μυαλό τους στο Chicago όταν υπέγραφαν συμβόλαιο με τον Boozer.

Μετά την ήττα με 79-78 από τους Sixers που σήμανε και τον αποκλεισμό των Bulls με 4-2, ο έμπειρος φόργουορντ δήλωσε σχετικά με την άσχημη βραδιά που βρέθηκε πως “απλώς ήμουν άστοχος.  Έτσι είναι το μπάσκετ. Άλλες φορές παίρνεις φωτιά και άλλες όχι”. Το πρόβλημα όμως για τους φίλους των Bulls είναι ότι για άλλη μία φορά όταν χρειάστηκαν πραγματικά την ικανότητα του Boozer στο σκοράρισμα δεν την είχαν. “Εγώ νομίζω ότι τα πήγε καλά σε άλλους τομείς, όπως τα ριμπάουντ. Απλώς δεν ήταν η μέρα του στην επίθεση” υπερασπίστηκε τον παίκτη του ο Thibodeau. Το θέμα όμως είναι ότι οι δικαιολογίες πλέον έχουν τελειώσει.

“Θα είναι μεγάλο καλοκαίρι αυτό που έρχεται” παραδέχτηκε ο Boozer, ο οποίος αναγνώρισε ότι πρέπει να αλλάξει πράγματα στο παιχνίδι του: “Πρέπει να βελτιωθώ σε όλα. Πρέπει να επιστρέψω πίσω καλύτερος παίκτης, εσωτερικά και εξωτερικά, αμυντικά και επιθετικά. Να γίνω καλύτερος ηγέτης και να συνεχίσω να βελτιώνομαι”.

O Boozer θέλει να γίνει καλύτερος ηγέτης. Το ίδιο ακριβώς θέλουν από αυτόν και οι Bulls. Τα σενάρια ήδη έχουν αρχίσει να δίνουν και να παίρνουν, με το πιο ακραίο από αυτά να θέλει τους Ταύρους να τον δίνουν στους Knicks για χάρη του Amare Stoudemire. Ό, τι και αν γίνει τελικά ένα είναι το σίγουρο: Οι ευκαιρίες όπως και οι δικαιολογίες για τον Boozer κοντεύουν να τελειώσουν, αν δεν έχουν τελειώσει ήδη. Και αν δεν εμφανιστεί καλύτερος την επόμενη χρονιά, σε όλους τους τομείς, τότε το κλίμα θα βαρύνει ακόμα περισσότερο.

Πηγή:nba.sport24.gr