Το κλέψιμο του Μπερντ
Πριν από ακριβώς 25 χρόνια ο Larry Bird πρωταγωνίστησε σε μία από τις σημαντικότερες φάσεις στην ιστορία των playoffs όταν με ένα κλέψιμο από το πουθενά στα τελευταία δευτερόλεπτα οδήγησε τους Celtics στη νίκη επί των Pistons σε ένα παιχνίδι που έμοιαζε χαμένο.
Το 1987 οι “Bad Boys” του Detroit αποτελούσαν την ανερχόμενη δύναμη του ΝΒA και αφού έφτασαν μέχρι τους τελικούς της Ανατολής έδειξαν πως είναι σε θέση να αμφισβητήσουν τα πρωτεία των πρωταθλητών Boston Celtics. Το σκληρό παιχνίδι των παικτών του Chuck Daly δοκίμασε για τα καλά την ανθεκτικότητα των Celtics οι οποίοι μετά το 145-119 του τέταρτου αγώνα δεν ήταν πλέον το φαβορί εκείνης της σειράς.
Οι Pistons μόλις είχαν ισοφαρίσει 2-2 και στις 26 Μαΐου επέστρεψαν στη Βοστώνη όπου είχαν χάσει τα δυο πρώτα παιχνίδια με σκοπό να πάρουν τη νίκη που ουσιαστικά θα τους έφερνε με το ένα πόδι στους τελικούς για πρώτη φορά. Παρότι είδαν τους Celtics να τους βάζουν 38 πόντους στην πρώτη περίοδο και λίγο μετά να παίρνουν διαφορά 12 πόντων (48-36) στη συνέχεια χάρη στους 25 πόντους του Adrian Dantley κατάφεραν να ελέγξουν το παιχνίδι το οποίο όσο προχωρούσε φαινόταν πως θα εξελιχτεί σε ένα από τα συγκλονιστικότερα στην ιστορία των playoffs.
Ολο το ζουμί λοιπόν ήταν στο τελευταίο λεπτό. Με 53 δευτερόλεπτα να απομένουν για τη λήξη ο Danny Ainge έδωσε αέρα τριών πόντων (106-103) στους Celtics, αλλά το Detroit πολύ σύντομα βρέθηκε σε θέση ισχύος. Ο Bill Laimbeer (16 πόντοι, 14 ριμπάουντ) απάντησε άμεσα μειώνοντας 106-105 και στην επόμενη φάση ο Rick Mahorn μάζεψε το ριμπάουντ από το άστοχο λέι απ του Larry Bird δίνοντας έτσι την ευκαιρία στην ομάδα του να καλέσει τάιμ άουτ για να σχεδιάσει το πώς θα εκμεταλλευτεί τα 27 δευτερόλεπτα που είχε στη διάθεση της για να πάρει τη νίκη.
Ο Isiah Thomas μπορεί έως τότε να είχε 5/15 σουτ όμως η μπάλα του έκανε το χατίρι στο εκτός ισορροπίας σουτ που επιχείρησε στα 17 δευτερόλεπτα και έτσι οι Piston πέρασαν μπροστά 107-106. Ο Bird ανέλαβε ξανά την επίθεση των Celtics επιλέγοντας πάλι να πάει σε διείσδυση, αλλά την τελευταία στιγμή ο Dennis Rodman κατάφερε να τον σταματήσει με ένα εντυπωσιακό κόψιμο. Ακολούθως ο Mahorn πρόλαβε να ρίξει τη μπάλα στα πόδια του Jerry Sichting και έτσι τα “πιστόνια” κέρδισαν την κατοχή και μαζί φαινόταν πως κέρδισαν και το παιχνίδι, αφού πλέον υπολείπονταν μόλις 5 δεύτερα για την ολοκλήρωση του.
Οι Pistons κρατούσαν την τύχη στα χέρια τους, όμως ο Thomas έκανε μια απρόσεκτη πάσα στον Laimbeer κάτω από το καλάθι τους. Ο Larry Bird που μέχρι τότε είχε 36 πόντους, 12 ριμπάουντ και 9 ασίστ ήξερε πως για να κερδίσει η ομάδα του έπρεπε να κάνει κάτι ακόμα και έτσι πετάχτηκε από το πουθενά για να κλέψει τη μπάλα (σ.σ. αυτό ήταν το μοναδικό του κλέψιμο στο παιχνίδι). Ακόμα και τότε το κακό έμοιαζε μικρό για το Detroit, αφού ο Bird κατευθυνόταν εκτός αγωνιστικού χώρου όμως προτού πατήσει τη γραμμή πρόλαβε να πασάρει στον Dennis Johnson που είχε ακολουθήσει τη φάση και πέτυχε το νικητήριο καλάθι. Στο ένα δευτερόλεπτο που είχε απομείνει το σαστισμένο Detroit δεν πρόλαβε καν να αντιδράσει και παρότι στη συνέχεια έκανε το 3-3 έχασε τη σειρά στον έβδομο αγώνα.
“Τα τελευταία πέντε δευτερόλεπτα έμοιαζαν με εφιάλτη. Ηθελα να κλάψω. Απλά καθόμουν εκεί και σκεφτόμουν πως αυτό δεν μπορεί να συμβαίνει. Ας μου πει κάποιος πως δεν συμβαίνει”, είχε πει μετά το παιχνίδι ο Rodman την ίδια στιγμή που στα αποδυτήρια των γηπεδούχων ο Dennis Johnson πανηγύριζε και μιλούσε για μια ιστορική στιγμή:“Πόσες φορές έχετε ακούσει τον Johnny Most (ο άνθρωπος που μετέδιδε τους αγώνες των Celtics) να το φωνάζει; Εκλεψε τη μπάλα! Εκλεψε τη μπάλα! Θα σας πω εγώ! Τρεις φορές τα τελευταία 20 χρόνια και αυτή η φάση είναι μια από αυτές. Θεέ μου είναι σαν όνειρο”.
Όσο για τον ίδιο τον Bird είχε φροντίσει ως συνήθως να κρατήσει χαμηλούς τόνους γιατί υπήρχε και συνέχεια:“Ηταν απλά τύχη και ότι βρέθηκα στο σωστό μέρος την κατάλληλη στιγμή τίποτα παραπάνω. Είμαστε τυχεροί που κερδίσαμε απόψε και πολύ περισσότερο που έχουμε το προβάδισμα στη σειρά”.
Πηγή:nba.sport24.gr
