Φοβού τους Θάντερ (Video)

Όταν κάνεις μικρά, αλλά σταθερά βήματα, είναι δεδομένο ότι θα απολαύσεις και τους καρπούς των κόπων σου. Όπως συμβαίνει με τους Thunder, οι οποίοι συνέτριψαν με 106-90 τους Lakers, έκαναν το 4-1 και προκρίθηκαν για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν στους τελικούς της Δύσης. Η ομάδα της Oklahoma πάτησε το γκάζι στα τέλη της τρίτης περιόδου και πλέον όλοι ανυπομονούν για τη σειρά με τους αήττητους στα φετινά play off San Antonio Spurs.

“Κόλαση” μέσα, πανδαιμόνιο έξω από το γήπεδο

Ό,τι κι αν πει κανείς γι’ αυτή την ομάδα, θα είναι λίγο μπροστα στην δίψα που υπάρχει στην Oklahoma για επιτυχίες. 18.203 οπαδοί γέμισαν την Chesapeake Arena μισή ώρα πριν το τζάμπολ (!), ενώ άλλοι 6.000 βρίσκονταν στον περιβάλλοντα χώρο για να δουν τον αγώνα από το video wall που είχε στηθεί. Στο τέλος έστησαν ένα “τρελό” πανηγύρι, το οποίο θα κρατήσει για λίγες ώρες ώστε στη συνέχεια άπαντες να αφοσιωθούν στον επόμενο στόχο τους.

Κούραση; Τι είναι αυτό;

Το γεγονός ότι αυτό ήταν το τρίτο ματς σε τέσσερις μέρες και με ενδιάμεσο ταξίδι από το Los Angeles, δεν πτόησε τις δυο ομάδες που έδωσαν ό,τι είχαν και πάλεψαν σκληρά μέχρι τις αρχές της τέταρτης περιόδου. Εκεί μίλησαν οι προσωπικότητες των γηπεδούχων, με τον Kevin Durant και τον Russell Westbrook να “καθαρίζουν” τους αντιπάλους τους με τις γνωστές τους κινήσεις ο κάθε ένας.

Ο “κοντός” κι ο… “ημίψηλος” έκαναν το καθήκον τους

Ο Durant σκόραρε 25 πόντους με 7/15 δίποντα, 2/6 τρίποντα και 5/6 βολές, ενώ κατέβασε 10 ριμπάουντ, μοίρασε 4 ασίστ και έκανε δυο λάθη. Ο Westbrook από την άλλη, τελείωσε τον αγώνα με 28 πόντους (12/24 σουτ) και μόλις ένα λάθος, κάτι που συνέβη για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι! Αυτό ήταν το κλειδί της επιτυχίας των Thunder, με τον 23χρονο play maker να σκοτώνει την ομάδα της ιδιαίτερης πατρίδας του (έχει γεννηθεί στο Long Beach και έπαιξε στο UCLA) και να το απολαμβάνει.

Πέρα από το σούπερ δίδυμο, ο Harden ήταν ο μοναδικός που βοήθησε στο σκοράρισμα (17 πόντοι, 6/10 σουτ, 8 ριμπάουντ, 4 ασίστ), αν και δεν χρειάστηκε μεγαλύτερη βοήθεια από τη στιγμή που για τους Lakers πάλευε μόνος του ο Kobe Bryant.

“Δάγκωνε” η Mamba, κρύβονταν οι υπόλοιποι

Ο σταρ των Λιμνανθρώνων ήταν συγκινητικός, σταμάτησε στους 42 πόντους με 17/26 δίποντα, 1/6 τρίποντα και 5/7 βολές, κάρφωσε πέντε φορές στο καλάθι των αντιπάλων του, μέχρι που κατάλαβε ότι δεν μπορούσε να πάρει μόνος του το παιχνίδι. Γι’ αυτό και στο τέλος τα έβαλε με τον Pau Gasol (14 πόντοι, 16 ριμπάουντ), αφού ο Andrew Bynum (10 πόντοι, 4/10 δίποντα) που ταλαιπωρήθηκε από νωρίς με φάουλ, είχε ήδη αποχωρήσει.

Κυριάρχησαν σε πάγκο και επιθετικά ριμπαόυντ οι Thunder

Το χειρότερο όλων ήταν βέβαια ότι οι αναπληρωματικοί των Lakers πέτυχαν μόλις 5 πόντους, την ώρα που αυτοί των Thunder μετρούσαν 35. Αν συνυπολογίσει κανείς και το γεγονός ότι οι παίκτες του Scott Brooks πήραν 14 επιθετικά ριμπάουντ (7 στο πρώτο οκτάλεπτο του αγώνα), τότε εύκολα καταλαβαίνει πως ήρθε και η τελική διαφορά των 16 πόντων.

Μια λαμπάδα στον Kobe

Κι όμως, το ματς ήταν ντέρμπι σε όλη του τη διάρκεια, με τους γηπεδούχους να βγάζουν όμορφες φάσεις στο ξεκίνημα, αλλά τον Bryant να πετυχαίνει 15 πόντους για να κρατήσει την ομάδα του κοντά στο σκορ (21-19). Όταν οι Thunder έπαιξαν με τους αναπληρωματικούς, τότε ο Bynum βρήκε χώρο για να δράσει, έδωσε στους Lakers το προβάδισμα με 32-35 χάρη σε γκολ-φάουλ, αλλά δεν κατάφερε να το διατηρήσει και για πολύ, αφού όταν επέστρεψαν οι Durant-Westbrook, απάντησαν με ένα γρήγορο 8-0 για το 40-35.

Ένα φάουλ του World Peace χρεώθηκε αντιαθλητικό, ο εκκεντρικός forward τιμωρήθηκε με τεχνική ποινή για τη -δικαιολογημένη- διαμαρτυρία του και κάπως έτσι η ομάδα της Oklahoma πέτυχε τέσσερις βολές για να κλείσει το ημίχρονο προηγούμενη με τρεις πόντους (54-51).

To +4 των Lakers και η φάση που γύρισε το ματς

Το τέταρτο φάουλ του Bynum στο ξεκίνημα της επανάληψης πρόσθεσε ακόμη περισσότερο βάρος στις πλάτες του Bryant, όμως αυτό δεν τον ενόχλησε. Με συνεχόμενα δικά του καλάθια οι Lakers έκαναν το 66-70, πριν γίνει η φάση που γύρισε τον αγώνα και έδωσε το momentum στους γηπεδούχους. Ο Westbrook έκλεψε τη μπάλα, έφυγε στον αιφνιδιασμό, δέχθηκε το φάουλ του Sessions, όμως πέταξε τη μπάλα, βρήκε στόχο και με ένα “τρελό” γκολ-φάουλ έγραψε το 73-70, πριν σκοράρει άλλο ένα έμμεσο τρίποντο για το 80-73 και γνωρίσει την αποθέωση.

Οι “πιστολιές” του Durant καθάρισαν το παιχνίδι

Στη συνέχεια ο Durant πήρε τη σκυτάλη και με δυο διαδοχικά τρίποντα εκτόξευσε τη διαφορά στο +14 (91-77), με τον Harden και τον Westbrook να ακολουθούν και να δίνουν το σύνθημα στον κόσμο. Ο Brooks “άδειασε” στο τελευταίο λεπτό τον πάγκο του για να απολαύσουν οι βασικοί το χειροκρότημα, την ώρα που ο Bryant καθόταν στον πάγκο έτοιμος να εκκραγεί από θυμό κι απογοήτευση. Αν αυτό είναι το τέλος εποχής για τους Lakers, τότε σίγουρα είναι η αρχή μιας άλλης, σπουδαίας για τους Thunder.

“Η άμυνα μας έδωσε την πρόκριση”

Πανευτυχής από την εικόνα της ομάδας του ήταν μετά το τέλος του αγώνα ο Scott Brooks, που εξήγησε ότι: “Κάναμε σπουδαία δουλειά στην άμυνα, η οποία μας έφερε σε αυτό το σημείο και μας έδωσε την πρόκριση“. Ο Kevin Durant από την πλευρά του υποστήριξε πως: “Βρήκαμε λύσεις στην άμυνα, βρήκαμε τρόπους για να σκοράρουμε στην επίθεση και γενικά δεν σταματήσαμε να πιστεύουμε στους εαυτούς μας”

Ο Russell Westbrook, με τη σειρά του, τόνισε ότι: “Και πέρυσι φτάσαμε σε αυτό το σημείο, οπότε φέτος πρέπει να κάνουμε το επόμενο βήμα. Όσο για το γκολ-φάουλ, απλά πέταξα τη μπάλα κι εκείνη ευτυχώς μπήκε στο καλάθι“. Παρεμπιπτόντως, οι Thunder ήταν η ομάδα με τα περισσότερα λάθη στην κανονική περίοδο και μέχρι στιγμής είναι αυτή με τα λιγότερα στην postseason!

“Ήθελα, αλλά έπρεπε να τον ξεκουράσω”

Σε δύσκολη θέση βρίσκεται ο Mike Brown που δεν τα κατάφερε στην πρώτη του σεζόν στους Lakers και ήδη δέχεται έντονη κριτική για το γεγονός ότι στην έναρξη της τέταρτης περιόδου άφησε τον Kobe Bryant στον πάγκο. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα οι Thunder να τρέξουν ένα σερί 8-0 και οι παίκτες του να χάσουν τέσσερις συνεχόμενες επιθέσεις.

Ο ίδιος πάντως φρόντισε να δικαιολογήσει την απόφασή του, μιλώντας με ειλικρίνεια. “Για να πω την αλήθεια, είναι γεγονός ότι ήθελα να τον αφήσω στο παρκέ σε όλο το παιχνίδι, όμως κάποια στιγμή έπρεπε να πάρει κι εκείνος μερικές ανάσες” σχολίασε ο Brown και πρόσθεσε πως: “Αυτοί που χρησιμοποίησα σε εκείνο το σημείο είχαν κάνει άλλωστε καλή εμφάνιση στην δεύτερη περίοδο“.

“Θα παίξω οπουδήποτε”

Απογοητευμένος από την έκβαση της σεζόν, αλλά και από την εμφάνισή του στο τελευταίο ματς της σειράς με τους Thunder δήλωσε ο Andrew Bynum. “Δε με ενδιαφέρει αυτή τη στιγμή αν θα υπογράψω επέκταση. Θα παίξω οπουδήποτε, έκανα καλή χρονιά και όχι άσχημα play off, εκτός από το αποψινό ματς που ήταν το χειρότερό μου” σχολίασε ο center των Lakers και πρόσθεσε πως: “Προφανώς και πηγαίνουμε για ψάρεμα, με στόχο να επιστρέψουμε του χρόνου καλύτεροι“.

* Ένα άσχημο επεισόδιο συνέβη λίγο μετά το τέλος της αναμέτρησης, όταν δυο ή τρία άτομα δέχθηκαν πυροβολισμούς σε τοποθεσία κοντινή στην Chesapeake Arena. Μέχρι στιγμής δεν έχουν γίνει γνωστές περισσότερες λεπτομέρειες.

Πηγή:nba.sport24.gr