Δεν είναι εύκολο σε διάστημα μια εβδομάδας να καταφέρει μια ομάδα να ξεπεράσει ένα σοκ που συνιστά ένας χαμένος τίτλος και με τον τρόπο που αυτός ήρθε για την ΑΕΚ στον τελικό του Βόλου με αντίπαλο τον ΠΑΟΚ. Χρειάζεται μεγάλη ψυχική και πνευματική δύναμη που πρέπει να δουλευτεί σκληρά από τον προπονητή και τους συνεργάτες του αλλά και από τους ίδιους τους ποδοσφαιριστές μεταξύ τους. Η Ένωση έπρεπε να παίξει μετά τον τίτλο που της στέρησαν με τον ίδιο αντίπαλο που είχε σούπερ ψυχολογία, στην έδρα του και με πολύ κόσμο αλλά και σε κλίμα γιορτής και φιέστας!
Κι όμως αυτό που είδαμε στην Τούμπα ήταν η επιβεβαίωση του χαρακτήρα μιας τεράστιας ομάδας όπως είναι η ΑΕΚ. Κάτι που σίγουρα οφείλεται στον Μανόλο Χιμένεθ, σε όλο το τεχνικό τιμ αλλά και στους «κιτρινόμαυρους» που το πέτυχαν. Όχι τη νίκη… Δεν είναι άλλωστε η πρώτη φορά! Αλλά την πνευματική αντίδραση, την προσωπικότητα που έβγαλαν και την κατάκτηση του διπλού στο τέλος κυρίως για τον εμφατικό τρόπο που την πέτυχαν αφού καθαρά από ατυχία δεν έφτασαν σε τρία με τέσσερα τέρματα τη στιγμή που απειλήθηκαν μόλις μιάμιση φορά…
Το ρεπορτάζ αποδεικνύει και επιβεβαιώνει πως ήταν μια εβδομάδας που πρέπει να τονιστεί πως αποδείχτηκε ότι ο Μανόλο Χιμένεθ έκανε ρεσιτάλ διαχείρισης της κατάστασης και του κλίματος στα «κιτρινόμαυρα» αποδυτήρια. Ο Σεβιγιάνος τεχνικός είχε αντιληφθεί γρήγορα πόσο επηρεάστηκαν όλοι από την απώλεια του Κυπέλλου. Όλη την εβδομάδα δεν χρειάστηκε να κάνει πολλά και κυρίως να μιλήσει στους παίκτες του. Άφηνε τους ίδιους να το κάνουν μεταξύ τους και ταυτόχρονα τους συνεργάτες του να τους έχουν από κοντά…
Έως ότου φτάσαμε στην ημέρα του αγώνα. Την Κυριακή λοιπόν στην Θεσσαλονίκη ο Χιμένεθ ανέλαβε να ετοιμάσει στο 101% ψυχολογικά την ομάδα. Και το έκανε με δύο ομιλίες την ίδια μέρα. Την πρώτη το μεσημέρι μετά το φαγητό στο ξενοδοχείο και τη δεύτερη το απόγευμα λίγη ώρα πριν φύγουν για Τούμπα.
Στη διάρκεια της ανάλυσης της τακτικής την Κυριακή το μεσημέρι τους είπε σε πολύ έντονο και φορτισμένο ύφος, αλλά και με φοβερό – τρομακτικό πάθος: «Όταν ήρθα στην ομάδα ήμασταν πίσω από την Ξάνθη, πίσω από τα Γιάννενα και τον Πανιώνιο και σε πολύ κακή κατάσταση. Προσπαθήσαμε όλοι μαζί, ανατρέψαμε την κατάσταση και αν είχαμε ακόμα ένα δύο ματς θα μπορούσαμε να είμαστε η πρωταθλήτρια ομάδα του δεύτερου γύρου. Και αν δεν το καταφέραμε, φταίω εγώ γιατί επηρεαστήκαμε και είχαμε το μυαλό μας στον τελικό του Κυπέλλου. Σας λέω όμως ότι ο πραγματικός τελικός είναι σήμερα. Πρέπει να μπείτε στο γήπεδο και να τα δώσετε όλα, σα να μην υπάρχει αύριο. Πρέπει να είμαστε όλοι μαζί. Θέλω να σας ακούσω, θέλω να αντιδράσετε, αν διαφωνείτε θέλω να το πείτε, τώρα. Και όποιος νιώθει ότι δεν μπορεί να ανταποκριθεί, να βγει τώρα έξω από την αίθουσα… Γνωρίζετε την άποψή μου για εσάς την οποία και την έχω μεταφέρει στη διοίκηση. Γνωρίζετε πόσο καλούς παίκτες σας θεωρώ. Για αυτό σήμερα θέλω να τα δω όλα μαζί».
Έπειτα ξεκίνησε να μιλάει και να αναφέρεται σε πολλούς ποδοσφαιριστές ξεχωριστά. Έλεγε για παράδειγμα: «Θέλω να δω την ταχύτητα και τις αντιδράσεις του Πέτρου (σ.σ.: Μάνταλου), θέλω να δω τη 40άρα μπαλιά του Άστριτ (σ.σ.: Αϊντάρεβιτς), θέλω τον Σιμόες να κόβει όλες μπαλιές» και ανάλογα στον κάθε ένα κάτι συγκεκριμένο. Ακόμα και στους συνεργάτες του αυτό που τους είπε το πρωί της Κυριακής είναι να προσπαθήσουν και εκείνοι να… φορτσάρουν για να τους βλέπουν οι παίκτες αποφασισμένους και σε τρομακτική διάθεση Μετά το τέλος του αγώνα περίμενε τους παίκτες στην πόρτα των αποδυτηρίων της Τούμπας και τους αγκάλιαζε έναν προς έναν δίνοντάς τους συγχαρητήρια για την εικόνα τους και τη νίκη…
