Πέρυσι ένα μπλοκ του Τζινόμπιλι στα playoffs πάνω στον Χάρντεν είχε χαρίσει τη νίκη στους Σπερς στο Game 5 και είχε ανοίξει τον δρόμο στους Σπερς έτσι ώστε να προκριθούν στους τελικούς Δύσης. Οι Ρόκετς έμεναν εκτός playoffs και παράλληλα έσβηναν οι ελπίδες μια ομάδας που είχε δείξει εξαιρετικά στοιχεία κατά τη διάρκεια της σεζόν για πρωτάθλημα.
Πέρυσι το… έχασε, φέτος είναι δικό του!
Παίκτες με την ποιότητα και τη στόφα ηγέτη του «Μούσια» σίγουρα θα πονούσαν πολύ από τη συγκεκριμένη φάση. Αυτό έγινε και την περίπτωση του Χάρντεν, ο οποίος μέσα στη σεζόν είχε χάσει και ένα βραβείο που δούλεψε σκληρά για να το πάρει. Ο άνθρωπος που έφυγε από την Οκλαχόμα και έδειξε σε όλους πως ανήκει στο TOP 10 των κορυφαίων παικτών του πλανήτη και δεν είναι απλά ένας σπουδαίος έκτος παίκτης, έχασε το βραβείο του MVP πέρυσι από τον ασταμάτητο Ράσελ Ουέστμπρουκ.
Αυτή η εξέλιξη σίγουρα τον πείσμωσε, κάτι που φαίνεται ξεκάθαρα την φετινή σεζόν. Ο «Μούσιας» είναι το απόλυτο φαβορί για τον φετινό τίτλο του MVP, αφού οι αριθμοί του είναι συγκλονιστικοί. Σεσημασμένος σκόρερ, τεράστιο μπασκετικό I.Q που φαίνεται και από τον τρόπο που κάνει… μάγκες τους συμπαίκτες του.
Την χρονιά που διανύουμε ο Χάρντεν μετράει 31.4 πόντους, 5ριμπάουντ και 9 ασίστ ανά ματς. Μόνο με θαύμα θα χάσει το βραβείο που πάλεψε με λύσσα να πάρει και πέρυσι.
Μιλάμε για τον κορυφαίο σκόρερ της λίγκας και τον δεύτερο πασέρ πίσω από τον Ουέστμπρουκ. Ήδη έχει γράψει 21 double double και 3 triple double, φανερώνοντας πως πρόκειται για ένα παίκτη-ορχήστρα. Ένας «μάγειρας» μέσα στο παρκέ που οι… συνταγές είναι πεντανόστιμες και κάνουν το παιχνίδι των Ρόκετς να μοιάζει με το πιο ευφάνταστο και ψαγμένο gourmet πιάτο.
Η επίδραση του Χάρντεν στους Ρόκετς
Η εκπληκτική σεζόν του Χάρντεν έχει εκτοξεύσει τους Ρόκετς, οι οποίοι με κουμανταδόρο τον ίδιο κάνουν καλύτερη χρονιά σε σχέση με την περσινή και απειλούν τους Ουόριορς για να τους πάρουν την πρώτη θέση της Δύσης και να έχουν το απόλυτο πλεονέκτημα μέχρι το τέλος των playoffs. Οι «ρουκέτες» τρομάζουν τους… πολεμιστές, αφού το ρεκόρ τους (41-13) δεν αφήνει τους αντιπάλους τους να εφησυχάσουν (43-13). Άλλωστε πολύ δύσκολα η κορυφαία ομάδα της Ανατολής θα είναι παραπάνω από την καλύτερη της Δύσης.
Το σύνολο του Ντ’Αντόνι είναι μία από τις πιο fun to watch ομάδες του ΝΒΑ. Εκπληκτικοί επιθετικά με πολλούς… ελεύθερους σκοπευτές (Αρίζα, Γκόρντον, Άντερσον και Χάρντεν φυσικά) που μπορούν να σε διαλύσουν πίσω από την γραμμή του τριπόντου. O άνθρωπος με το νούμερο 13 στην πλάτη κάνει… θραύση στα τρίποντα, ενώ έχει το μυαλό να φτιάξει ελεύθερα σουτ για τους υπόλοιπους, γράφοντας ασίστ στην στατιστική του. Φέτος σουτάρει με 38% πίσω από την γραμμή του τριπόντου, αλλά αυτό που κάνει ιδιαίτερη αίσθηση, είναι πως τα περισσότερα τρίποντα που παίρνει τα δημιουργεί μόνος του με το μυαλό του και τις ντρίμπλες του και δεν έχει ανάγκη μια ολόκληρη ομάδα να δουλέψει για αυτόν για να βγει από screen και να σουτάρει.
Ο φοβερός χειριστής της μπάλας με τα γένια ως σήμα κατατεθέν είναι ο κύριος υπεύθυνος που οι Ρόκετς φιγουράρουν στη δεύτερη θέση με τις καλύτερες ομάδες επιθετικά στη λίγκα (114.3 πόντους ανά ματς). Το uptempo παιχνίδι του Χιούστον οφείλεται τόσο στον Ντ’Αντόνι όσο και στον Χάρντεν, ο οποίος είναι ο κατάλληλος άνθρωπος για να εφαρμόσει όσα του ζητάει ο προπονητής του στην επίθεση, είτε εκτελεστικά είτε δημιουργικά.
Η συνύπαρξη με τον Πολ
Πολλοί πίστευαν πως η έλευση του σπουδαίου πόιντ γκαρντ Κρις Πολ θα έριχνε τους αριθμούς του Χάρντεν και θα δημιουργούσε ένα μικρό πρόβλημα στην ομάδα, καθώς πλέον θα διέθετε δύο ικανότατους χειριστές της μπάλας που θα ήθελαν να έχουν την… μπαγκέτα του μαέστρου για να ενορχηστρώνουν τις επιθέσεις της ομάδας.
Μέχρι στιγμής οι δυο τους αλληλοσυμπληρώνονται με τον καλύτερο τρόπο, ένα στοιχείο που έχει άμεση επίδραση στην εκπληκτική σεζόν που διανύει η ομάδα του Ντ’ Αντόνι. Οι κορυφαίοι playmakers είναι οι κύριοι λόγοι που το Χιούστον βρίσκεται στο 41-13.
Ο Χάρντεν όχι μόνο δεν έπεσε με τον ερχομό του Πολ, αλλά ανέβασε τους αριθμούς του στο σκοράρισμα. Από τους 29.1 πόντος της περσινής σεζόν έφτασε στους 31.4 της φετινής. Αυτό το νούμερο αποκτά μεγαλύτερη σημασία, αν σκεφτεί κανείς πως στην ομάδα υπάρχουν τύποι που θέλουν να παίρνουν αρκετές προσπάθειες για να σκοράρουν και δεν πρόκειται για παίκτες με καθαρά συμπληρωματικό ρόλο. Εκτός του Πολ, υπάρχουν οι ικανότατοι σουτέρ Άντερσον, Γκόρντον και Αρίζα που πάντα έχουν ένα μερίδιο ευθύνης στις νίκες των Ρόκετς. Η συνύπαρξη πολλών σκόρερ στην ομάδα δεν ενοχλεί καθόλου τον Χάρντεν, ο οποίος συνεχίζει το… βιολί του, κάνοντας μερικά ματς που σε αφήνει με το στόμα ανοιχτό.
Οι τρεις «50άρες» και η «60άρα» με το ρεκόρ!
Πόσο εύκολο είναι να σημειώσεις τρεις «50άρες» και μία «60άρα» μέσα σε μια σεζόν; Πολύ δύσκολο, αλλά ο Μούσιας το έχει κάνει και αυτό, ενώ η αγωνιστική περίοδος έχει πολύ δρόμο ακόμα για το τέλος της.
H πρώτη του «50άρα» ήρθε στο ματς απέναντι στη Γιούτα. Τότε είχε σεληνιαστεί και το κοντέρ σταμάτησε στους 56 πόντους, ενώ τους συνδύασε και με τις 13 ασίστ. Εμφάνιση-όνειρο. Εκείνη την βραδιά ο αθεόφοβος σούταρε με 7-8 τρίποντα.
Το δεύτερο… μπαμ ακούστηκε με τους Λέικερς, εκεί όπου μέτρησε 51 πόντους και 9 ασίστ. Βέβαια το show του Χάρντεν δεν ήταν αρκετό για να αποτρέψει την ήττα για την ομάδα του.
Με… σπασμένα τα φρένα πήγε και κόντρα στην δεύτερη ομάδα του Λος Άντζελες, τους Κλίπερς. Άλλη μια 51άρα μέσα σε δύο μέρες, κάτι που έκανε όλο το ΝΒΑ να παραμιλάει. Που να δεις τι σου’ χω για μετά, ήταν η ατάκα που σίγουρα σκεφτόταν μετά τη λήξη του ματς.
Και φτάνουμε στο ματς με το Ορλάντο. O Xάρντεν έκανε το ματς της ζωής του κόντρα στους Ματζικ, αφού τελείωσε την παράσταση του με 60 πόντους, 11 ασίστ και 10 ριμπάουντ. Εκείνο το ονειρικό βράδυ έγινε ο μοναδικός παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που βάζει 60άρα και την συνδυάζει με triple double.
Μήπως ήρθε η ώρα για το πρώτο;
H φετινή χρονιά μπορεί να εξελιχθεί σε ονειρική για τον Μούσια. Σε λίγο καιρό θα πάρει το βραβείο του MVP στα χέρια αν συνεχίσει έτσι, ενώ το μεγάλο στοίχημα είναι να οδηγήσει το Χιούστον ξανά στην κορυφή του ΝΒΑ μετά τις ένδοξες εποχές του Χακίμ «The Dream» Ολάζουον. Fear the Beard λοιπόν και περιμένουμε να διαπιστώσουμε αν αυτή η χρονιά θα είναι η απόλυτη δικαίωση για τον Χάρντεν όχι μόνο σε ατομικό (βραβείο του MVP), αλλά και σε ομαδικό επίπεδο (πρωτάθλημα με τους Ρόκετς).
Αγαπημένε μας «μάγειρα» συνέχισε να τρελαίνεις κόσμο!
