Πλησιάζει η στιγμή που τα πράγματα θα σοβαρέψουν. Δεν απέχουμε και πολύ από το ξεκίνημα των playoffs, εκεί όπου θα ξεκαθαρίσουν πολλά πράγματα, θα απαντηθούν πολλά ερωτήματα.
Το gazzetta.gr μάζεψε τα αποτελέσματα των Μπακς με τους υπόλοιπους «μνηστήρες« του θρόνου της Ανατολής και δίνει ψήφο εμπιστοσύνης στην ομάδα του Γιάννη Αντετοκούνμπο, η οποία στη regular season, έβρισκε τρόπο τις περισσότερες φορές να νικάει αυτού του επιπέδου τις ομάδες.
Οι Μπακς κάνουν… παρέλαση μέχρι στιγμής στο ΝΒΑ, αφού είναι η ομάδα με το καλύτερο ρεκόρ στο ΝΒΑ. Το 41-13 δείχνει την δουλειά που γίνεται στα ελάφια του Μάικ Μπουντενχόλζερ, ένα σύνολο που όσο περνάει ο καιρός παρουσιάζεται όλο και καλύτερο. Και προς αυτή την κατεύθυνση έγινε η ανταλλαγή που έκανε τον Νίκολα Μίροτιτς κάτοικο Μιλγουόκι. Με αυτόν τον τρόπο οι Μπακς πρόσθεσαν στη φαρέτρα του ακόμα έναν σουτέρ δίπλα στον Greek Freak.
Μαζί με τον Μπρουκ Λόπεζ… λύνουν τα χέρια του Μάικ Μπουντενχόλζερ. Οι δυο τους αποτελούν το καλύτερο δίδυμο ψηλών σουτέρ στο ΝΒΑ και ισχυροποιούν τη θέση των ελαφιών ενόψει playoffs, γιατί κακά τα ψέμματα, η κίνηση αυτή αποσκοπεί στο να πάνε οι Μπακς στους τελικούς. Αυτός είναι ο μεγάλος τους στόχος και η ανταλλαγή Μίροτιτς είναι μια… ισχυρή δήλωση απέναντι στους υπόλοιπους μνηστήρες του «θρόνου» της Ανατολής. Η προσθήκη του πρώην φόργουορντ των Πέλικανς… κόλλησε υπέροχα στην φιλοσοφία των Μπακς. Το σχέδιο είναι φυσικά να βγαίνουν οι ψηλοί έξω για να απειλούν με το τρίποντο, δίνοντας στον Γιάννη τον χώρο και την ελευθερία να τους… διαλύσει όλους μέσα στο καλάθι με τις εξορμήσεις του και τις μπούκες του! Να συνεχίσει να κάνει τα όργια του κοντά στο καλάθι!
Το 6-3 απέναντι στους ανταγωνιστές
Η αλήθεια είναι πως οι Μπακς έχουν ξεκάθαρο στόχο στους τελικούς πλέον. Ας μην γελιόμαστε. Παίζουν όμορφο μπάσκετ, έχουν τον Γιάννη που είναι το φαβορί για το βραβείο του MVP μαζί με τον Χάρντεν και γενικότερα δείχνουν να αντέχουν όσο πλησιάζουμε στην postseason.
Υπάρχουν κάποιες ομάδες που βρίσκονται ψηλά στην κατάταξη και θα αποτελέσουν τους μεγάλους αντιπάλους του Μιλγουόκι για πρόκριση στους τελικούς. Πρώτα ας αρχίσουμε με την θεωρητικά λιγότερο επικίνδυνη, τους Πέισερς. Φυσικά αν δεν έχανε ο Ολαντίπο το υπόλοιπο της σεζόν θα μιλούσαμε με άλλη βάση. Στα δύο ματς που έχουν βρεθεί αντίπαλοι μετρούν από 1 νίκη. Το 118-101 των Μπακς στο Μιλγουόκι και το 113-97 των Πέισερς στην Ιντιάνα.
Η πρόκληση με Σέλτικς και Σίξερς
Πάμε λίγο να ζορίσουμε τα πράγματα. Με τους Σίξερς κοντραρίστηκαν μόλις μια φορά μέχρι στιγμής. Το ματς έληξε με 123-108 υπέρ των ελαφιών. Όμως από εκείνη τη μέρα, το ρόστερ των Σίξερς άλλαξε. Πλέον η Φιλαδέλφεια έχει μια πεντάδα που όλοι οι παίκτες της έχουν μέσο 17+ πόντους. Σίγουρα ένα σχήμα με Σίμονς, Ρέντικ, Μπάτλερ, Χάρις και Εμπίντ είναι εντυπωσιακό και δεν ξέρεις από που θα σου έρθει. Το δείγμα θα είναι σαφώς καλύτερο όταν παίξουν και τα 2 επόμενα ματς για να κλείσει η regular season.
Συνέχεια με την ομάδα που τους…πλήγωσε πέρυσι στον πρώτο γύρο των playoffs. Οι Σέλτικς σε μια εντυπωσιακή σειρά πέρασαν με 4-3 το Μιλγουόκι, όμως δεινοπάθησαν μέχρι να το… υποτάξουν. Φέτος η ΚΑΕ Ελαφιακός είναι στο 1-1. Η ομάδα του Μπουντενχόλζερ έχει παίξει 2 ματς στη Βοστώνη και έχει πάρει το 1. Κατάφερε να επικρατήσει με 120-107 στις 22 Δεκέμβρη, αλλά ηττήθηκε με 117-113 στις 2 Νοέμβρη (ήταν η πρώτη τους ήττα μέσα στη σεζόν).
Ο πιο επικίνδυνος αντίπαλος
Για να φτάσουμε σε αυτούς που δείχνουν πως απειλούν περισσότερο από κάθε άλλον με τα τωρινά δεδομένα τους Μπακς. Οι Ράπτορς είναι η ομάδα που κυνηγά τα ελάφια για να τους αρπάξει την πρώτη θέση της Ανατολής ενόψει playoffs. Δεν είναι πολύ πίσω στο 40-16 βρίσκονται. Όμως η αλήθεια είναι πως δεν νιώθουν καλά όταν παίζουν με το Μιλγουόκι. Έπαιξαν 4 φορές με τους Μπακς και σε 3 περιπτώσεις έφυγαν με σκυμμένο το κεφάλι. Μόνο στο ματς του Μιλγουόκι στις 6 Γενάρη χαμογέλασαν. Τότε είχαν νικήσει με 123-116, σε ένα ματς που ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είχε πετύχει 43 πόντους παρακαλώ.
Οι Μπακς τους…καθάρισαν με 124-109 στο άλλο ματς του Μιλγουόκι, ενώ πέρασαν 2 φορές από το Τορόντο. Στην πρώτη νίκησαν με 104-99, έχοντας τον Αντετοκούνμπο για πρωταγωνιστή (19 πόντοι και 19 ριμπάουντ). Στο δεύτερο ματς στον Καναδά, το οποίο έγινε την 1η Φλεβάρη, η παρέα του Greek Freaκ έστειλε μήνυμα ενόψει playoffs, επικρατώντας με 105-92. Στο παιχνίδι αυτό πάλι ο Έλληνας φόργουορντ σταμάτησε στους 19 πόντους. Δεν θα πρέπει να ξεχνάμε όμως πως στο ρόστερ υπάρχει το κομπιούτερ Λέοναρντ, ένας τύπος που κάνει πράματα και θάματα σε άμυνα και επίθεση, ενώ ξέρει τον τρόπο να φτάσει στο δαχτυλίδι, όντας στο πλευρό του Πόποβιτς στα πρωταθλήματα των Σπερς.
Η παράμετρος Μαρκ Γκασόλ
Λίγο πριν το trade deadline, οι Ράπτορς απάντησαν στην απόκτηση του Μίροτιτς από τους Μπακς. Έστειλαν στους Γκρίζλις, του Βαλαντσιούνας, Ράιτ και Μάιλς για να φέρουν στον Καναδά τον Μαρκ Γκασόλ. Ένα trade που δείχνει πως οι Καναδοί παίζουν τα ρέστα τους για να εμφανιστούν για πρώτη φορά στην ιστορία τους σε τελικούς του ΝΒΑ. Είναι το όνειρο τους, όλες τις προηγούμενες φορές… έχασαν τον δρόμο των playoffs και πολλοί τους κόλλησαν την ταμπέλα των losers!
Mε τον Ισπανό δυναμώνουν πολύ. Φέτος μετρά 15.7 πόντους και 8.6 ριμπάουντ. Μπορεί να σουτάρει τιμιότατα από τρίποντο (34% φέτος), κάτι που δεν τους πρόσφερε ο Βαλαντσιούνας. Υψηλότερο μπασκετικό I.Q από τον Λιθουανό, Το γεγονός πως είναι ο δεύτερος κορυφαίος πασέρ ανάμεσα στους σέντερ με 4.7 ανά ματς (ο Γιόκιτς έχει 7.7). Ο τύπος αυτός έχει παίξει σε 3 All Star Game (2012, 2015, 2017), ενώ το 2013 αναδείχθηκε κορυφαίος αμυντικός στη λίγκα. Αυτό όμως που δείχνει με τον καλύτερο τρόπο την αξία του, είναι πως το Μέμφις ανακοίνωσε απευθείας πως θα αποσύρει τη φανέλα του.
Συνοψίζοντας, τα playoffs είναι μια άλλη υπόθεση για τους Μπακς και σίγουρα η ομάδα του Μιλγουόκι δεν είναι μαθημένη να φτάνει μακριά στην postseason τα τελευταία χρόνια. Όποιος από τους Πέισερς, Σέλτικς, Σίξερς και Ράπτορς τους βρει, θα θέλει να τους… πετάξει εκτός συνέχειας. Οι Μπακς τα πάνε καλά κόντρα σε αυτές τις ομάδες μέχρι στιγμής και εύχονται να είναι το ίδιο σοβαροί, όταν τα… γάλατα θα σφίξουν και θα πέφτουν κορμιά στο παρκέ. Η φετινή μάχη στην Ανατολή είναι μια από τις πιο αμφίρροπες των τελευταίων ετών, αν όχι η πιο αμφίρροπη. Σε αυτό βοηθά πως ο ΛεΜπρόν φέτος το καλοκαίρι άφησε το Κλίβελαντ για να πάει στους Λέικερς. Οι Μπακς θέλουν να συνεχίσουν να είναι κυρίαρχοι και στη μεγάλη σκηνή των playoffs, ενώ ο Γιάννης αναζητά μεγάλες εμφανίσεις εκεί για να ισχυροποιήσει τη θέση του ανάμεσα στους κορυφαίους της λίγκας. Άλλωστε ο ίδιος τους έχει πει στο παρελθόν πως θέλει σαν τρελός να φέρει ένα πρωτάθλημα στο Μιλγουόκι. Φέτος οι πιθανότητες είναι περισσότερες σε σχέση πέρυσι. Αν όχι για το πρωτάθλημα (γιατί εκεί λογικά θα περιμένουν οι Ουόριορς), τουλάχιστον για τους τελικούς.
Τα αποτελέσματα των Μπακς με Σέλτικς, Ράπτορς, Πέισερς και Σίξερς
Μπακς –Πέισερς 118-101
Μπακς-Σίξερς 123-108
Μπακς-Ράπτορς 124-109
Σέλτικς-Μπακς 117-113
Ράπτορς-Μπακς 99-104
Πέισερς-Μπακς 113-97
Σέλτικς-Μπακς 107-120
Μπακς-Ράπτορς 116-123
Ράπτορς- Μπακς 92-105
