Τα playoffs το ΝΒΑ είναι… προ των πυλών και όλοι στον «μαγικό» κόσμο προετοιμάζονται για το πιο ουσιαστικό κομμάτι της σεζόν. Τα παιχνίδια… διασκέδασης δίνουν στην θέση τους σε πραγματικές «μάχες», τα ζευγάρια διαμορφώθηκαν και η προσοχή ολόκληρου του μπασκετικού πλανήτη στρέφεται στο ΝΒΑ.
Ίσως το ζευγάρι που θα λάβει την περισσότερη προσοχή στα playoffs του ΝΒΑ είναι εκείνο όπου οι Καβαλίερς και ο ΛεΜπρον θα προσπαθήσουν αν βρεθούν σε τέταρτους συνεχόμενους Τελικούς, κόντρα στους Πέισερς.
Όλοι προσπάθησαν σκληρά, οι ατυχίες δεν έλειψαν, αλλά πλέον όσοι πέσουν στην «μάχη» θα τα δώσουν όλα για να ξεχωρίσουν. Το ΕSPN ξεχώρισε τα δυνατά σημεία των ζευγαριών και παρουσίασε όλες τις λεπτομέρειες.
ΑΝΑΤΟΛΗ
Μετά από πάρα πολλά πάνω και κάτω, αλλαγές, αποχωρήσεις και αφίξεις, οι Καβαλίερς κατάφεραν να τερματίσουν στην τέταρτη θέση στην Ανατολή και θα βρουν απέναντι τους, πρώτα τους Πέισερς και έπειτα τους Ράπτορς στον δεύτερο γύρο αν και οι δύο ξεπεράσουν και οι δύο την πρώτη φάση.
Πολλά ήταν εκείνα που χρειάστηκε να ξεπεράσουν οι Καβαλίερς μέσα στην σεζόν και ο ΛεΜπρόν το παραδέχτηκε. «Ναι είναι αλήθεια, περάσαμε πολλά. Αυτό είναι πίσω μας τώρα, δεν υπάρχουν δικαιολογίες στα playoffs».
Ένα ενδιαφέρον στοιχείο που η ομάδα του «Βασιλιά» θέλει να υπερνικήσει είναι ότι από την σεζόν 1983/84, μόνο το 1995 οι Ρόκετς με ηγέτη τον Ολάζουον έχουν πάρει πρωτάθλημα, ενώ είχαν τερματίσει από την τέταρτη θέση ή και παρακάτω.
Η ομάδα του Κλίβελαντ τερμάτισε στην τέταρτη θέση της Ανατολής, αφού οι Σίξερς μπήκαν στην τριάδα για να πέσουν πάνω στους Χιτ. Οι Σίξερς ξαναχτίζουν το «Process» κάνοντας ένα τεράστιο βήμα μπροστά στην προσπάθεια αυτή.
Με τον ρούκι της σεζόν, Μπεν Σίμονς, να τους οδηγεί επιστρέφουν στα playoffs για πρώτη φορά μετά την σεζόν 2011/12 και θα αντιμετωπίσουν την ομάδα του Μαϊάμι. Το Μαϊάμι πήρε την 6η θέση με την νίκη στην παράταση απέναντι στο Τορόντο και έπεσε πάνω στον Ουάιτσαιντ και την παρέα του.
Η κορυφαία ομάδα της Ανατολής, οι Ράπτορς, θα προσπαθήσουν να βρεθούν στους Τελικούς και να εξαργυρώσουν την εκπληκτική τους πορεία κόντρα στους Ουίζαρντς.
Οι «Μάγοι» που είχαν κακή χρονιά, αλλά με την επιστροφή του Ουόλ θέλουν να προσπαθήσουν για το καλύτερο. ΝτεΡόζαν και Λόουρι θα βρουν απέναντι τους τον Ουόλ και Μπιλ και όλα αποκτούν νέο ενδιαφέρον.
«Δεν πήραμε 59 νίκες για το… τίποτα», σχολίασε ο ΝτεΡόζαν, «Νοιώσαμε.. πείνα, πίεση, πόνο. Οι αποτυχίες από τα περασμένα χρόνια, μας ακολουθούν. Σίγουρα νοιώθουμε διαφορετικά».
Οι… δεύτεροι Σέλτικς ξέρουν πολύ καλά τους κινδύνους του Γιάννη Αντετοκούνμπο και της παρέας του και ο προπονητής της ομάδας, Μπραντ Στίβενς θα πρέπει να βρει τρόπο να περιορίσει το αστέρι των «Ελαφιών».
Ο Κάιρι Ίρβινγκ συνεχίζει και είναι εκτός, αλλά αυτό δεν σημαίνει κάτι σύμφωνα με τον Τζέισον Τέρι, τον γκαρντ των Μπακς. «Αν πιστεύετε ότι απλά και μόνο επειδή δεν παίζει ο Ίρβινγκ, ο Χέιγουορντ και Σμαρτ όταν θα πάμε για βόλτα στην Βοστόνη είστε τρελοί».
ΔΥΣΗ
Στην Δύση οι Τίμπεργουλβς και Νάγκετς χρειάστηκαν στην παράταση για να ξεκαθαρίσει η 8η θέση, με την Μινεσότα να επιβιώνει με την νίκη της με 112-106. Οι Γουλβς πέρασαν στα playoffs για πρώτη φορά μετά το 2004, αλλά έπεσαν πάνω στην πιο φορμαρισμένη ομάδα της σεζόν τους Ρόκετς.
Οι Ουόριορς πάλι θα ξεκινήσουν την υπεράσπιση του τίτλους τους κόντρα στους Σπερς, αλλά πιθανότατα και οι δύο ομάδες θα παραταχθούν χωρίς τα μεγάλα τους αστέρια. Ο Κάρι θα είναι εκτός για τον πρώτο γύρο, ενώ και ο Λέοναρντ είναι εκτός από τα μέσα Ιανουαρίου.
Ο MVP της περασμένης σεζόν, Ράσελ Ουέστμπρουκ, θα πρέπει να βγει μπροστά για να οδηγήσει την Οκλαχόμα να ξεπεράσει το εμπόδιο των Τζαζ και του Ντόνοβαν Μίτσελ. Για τον Ράσελ, που συνεχίζει να γράφει ιστορία, θα είναι η πρώτη φορά που έχει δίπλα του τον Πολ Τζορτζ και τον Καμρέλο Άντονι.
Από την πλευρά της η Γιούτα έχει κάνει την έκπληξη, αφού μετά την φυγή του Χέιγουορντ γρήγορα ανέκαμψε.
Το Πόρτλαντ με την τρίτη θέση που κατάφερε να πάρει θα αντιμετωπίσει στα playoffs την Νέα Ορλεάνη , με τον Λίλαρντ και τον ΜακΚόλουμ να βρίσκουν απέναντι τους τον Άντονι Ντέιβις. Τον AD έχει κουβαλήσει την ομάδα του μέχρι τα playoffs, χωρίς να έχει στο πλευρό του αυτή την σεζόν τον Κάζινς, που λαβώθηκε στα μέσα της χρονιάς.
Όλα είναι έτοιμα για ένα από τα καλύτερα θεάματα της σεζόν και άπαντες περιμένουν με ανυπομονησία.
Είστε έτοιμοι;
